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Hélène devint attentive.

—{Ce duel à mort, continuait la marquise, heureuse de l'impression produite, ce pacte de sang...

—-Eh bien !... fit la jeune fille dont les mains froides saisirent les deux mains de sa mère.

—Tu es glacée... Eh bien! garde ton calme...

le Français et Rosen sont ici, dans ce bal...

—Est-ce possible, ma mère!..….

—C’est certain.

—Mais alors, prononça péniblement Hélène qui semblait en proie à une agitation extraordinaire, ils vont se

« rencontrer...

—Îls se cherchent pour en venir aux mains. ;

Hélène eut comme un spasme. Un instant sa gorge contractée refusa paskage à l’air.

—QOui... oui... fit-elle d’une voix brêve; ils se cherchent... J'aurais dû comprendre...

—ÆComprendre quoi? demanda la marquise ; vous aurait-on parlé de cela?.... Au fait, s’interrompiet-elle avec vivacité, tu viens de danser avec M. George Leslie, mignonne... tu dois savoir quelque chose... Peut-être as-tu vu...

Hélène appuya sa main contre son coeur.

e crois que j’ai vu le comte Albert de Rosen, ma mère, dit-elle d’une voix étouffée.

—Où est-il? peux-tu me le montrer ? le reconnaîtraistu ?

—Et je crois, poursuivit la jeune fille que vous avez Vu, vous, ma mère, le Français qui a tué notre pauvre Ellen !...

La marquise se redressa comme une lionne.

—Parle clairement ! s’écria-t-ells, je le veux!

Hélène poussa un grand soupir ; ses lèvres devinrent blanches; sa tête s’appuya contre l'épaule de la marquise. Elle était évanouie.