RÉFORMES

Au point de vue des réformes à apporter dans la composition des tribunaux indigènes, il ne me paraît pas utile de s'occuper du tribunal composé d'arbitres choisis parles parties, pas plus que de celui qui règle les affaires de famille et qui est composé des étiocos, puisque leurs décisions n'ont d'effet qu'autant qu'elles sont acceptées par les parties.

Seul, celui composé des notables est intéressant, puisque sa compétence est illimitée et que ses décisions sont sans appel.

Il esta remarquer que sa composition n'est réglée d'aucune manière; si les notables y assistent, c'est de leur plein gré. Ceux qui répondent à l'appel du chef sont, dans bien des cas, intéressés à donner gain de cause à l'une des parties; les indifférents ne se dérangent pas. II en résulte que si l'une des parties est plus puissante que l'autre, elle fera venir les notables qui lui sont favorables et disposera ainsi d'une majorité qui lui permettra d'obtenir une décision en sa faveur.

On pourrait, je crois, rendre le jugement moins arbitraire en composant un tribunal de notables, désignés par chaque village en nombre proportionnel à l'importance de la population. Ils seraient nommés pour une période déterminée et se réuniraient à jours fixes sous la présidence du chef. Les affaires seraient jugées sous le contrôle de l'administration. Les notables désignés seraient tenus d'être présents. Ils ne pourraient recevoir de cadeaux. 1) serait aussi nécessaire de donner plus d'autorité à ces tribunaux, en mettant à leur disposition

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les moyens nécessaires pour faire respecter leurs décisions, — ce qui leur manque totalement, puisqu'ils ne disposent d'aucune force de police.

Si, jusqu'à ce jour, l'emprisonnement n'a pas été introduit dans les peines répressives, ce n'est pas que les indigènes n'en sentent pas la nécessité, c'est que la justice n'a pas à sa disposition de local approprié. Les individus condamnés ne pourraient-ils subir leur peine à la prison du poste?

Il serait aussi nécessaire de faire disparaître les épreuves cruelles de l'huile bouillante et du poison.