Deut., ch. xvn, v. 7, et xiii, v

LES HÉBREUX

la cité. Quand un homme, cherchant un prétexte pour répudier sa femme , prétendait qu'elle n'était pas entrée vierge dans son lit et se trouvait confondu par une certaine preuve matérielle que nous nous dispenserons d'énoncer ici et que les père et mère de la femme accusée avaient seuls droit de fournir, cet homme était livré aux anciens de la ville qui lui infligeaient le supplice du fouet 1 .

Mais , pour le plus grand nombre des crimes , c'était à des soldats qu'était dévolu le soin de l'exécution. Ce furent des soldats qui, sous Josué, coupèrent la tête des cinq rois de Chanaan et qui les attachèrent à un poteau*. Saint Jean- Baptiste fut décapité dans sa prison par un des gardes d'Hérode. Le Christ enfin fut mis à mort par des soldats.

La peine dont il est le plus souvent question dans l'Écriture est celle qu'on y trouve exprimée par ces mots : // sera retranché du milieu d'Israël; il sera exterminé du milieu de son peuple. On la voit prononcée jusqu'à trentesix fois pour diverses infractions aux prescriptions de la loi. Il est assez difficile de décider en quoi elle consistait.

Beaucoup de rabbins, et M. Salvador avec eux, ne voieni dans le retranchement qu'une suspension de certains droits, qu'une sorte de mort civile et politique, châtiment presque toujours temporaire et auquel l'usage aurait môme bientôt substitué une peine corporelle, celle du fouet. « Les hommes destinés seulement à être retranchés du peuple, ou au genre de mort qui vient de la main de Dieu, encourent une peine de correction, après avoir été préalablement avertis et avoir été convaincus par le témoignage. Une fois cette peine correctionnelle subie, ils échappent au retranchement et à la mort que Dieu envoie lui-même ; attendu qu'il est de fondement parmi nous que nul ne peut être condamné à deux peines différentes pour la même