Commentaires, t. V, p

L'ANGLETERRE

L'exécuteur vint ensuite avec un rasoir à la main, et, s'agenouillant devant sir Thomas, dont les mains étaient liées, il lui demanda pardon de sa mort, forcé qu'il était de remplir son devoir. Sir Thomas lui demanda : « Êtesvous la personne chargée de me délivrer de ce monde? » Le bourreau répondit : « Oui, monsieur; je vous prie de me pardonner. » Et sir Thomas l'embrassa et lui pardonna sa mort. Le bourreau se mit à genoux et lui ouvrit le ventre, coupa les boyaux au-dessous du passage de l'estomac et lia le reste aveç un cordon , afin que le vent du cœur ne pût s'échapper, et il jeta les boyaux au feu. Sir Thomas était alors assis devant le feu , le ventre ouvert et ses entrailles brûlant devant lui. Sir Thomas Erpyngham, chambellan du roi , insultant à Blount , lui dit avec dérision : « Allez chercher un maître qui puisse vous guérir. » Blount répondit seulement : Te Dewn laudanws! Béni soit le jour où je suis né et béni soit celui dans lequel je vais mourir pour le service de mon souverain seigneur, le noble roi Richard ! » L'exécuteur se mit à genoux devant iui, l'embrassa de la plus humble manière, et bientôt après lui coupa la tête et divisa son corps en quartiers 1 . »

Le célèbre Edouard Coke, premier juge du banc du roi * sous Jacques 1 er , et qui fut, au dire de ce prince, « l'instrument le plus commode pour un tyran qu'ait jamais produit l'Angleterre » , Coke a prétendu établir que les différentes parties de cet atroce châtiment sont autorisées par divers exemples tirés de l'Écriture sainte*. Les parlementaires français , qui s'ingéniaient à inventer pour Ravaillac quelque chose de plus cruel que l'écartèlement et le plomb fondu versé dans les plaies faites par des tenailles ardentes , invoquaient eux aussi là tradition et les vieux

1. Hist. d'Angleterre, traduit par Roujoux, t. IV, note de la p. 430.