X INTRODUCTION

La doctrine de ViUilité sociale^ toute brutale, érige nettement en obligation le droit du plus fort. Tout en caressant les appétits des individus, elle les sacrifie à une collectivité abstraite, derrière laquelle se dérobe et s'abrite (l'histoire de plus d'un peuple estlàpour le démontrer) une association d'intérêts limités : elle mène, qu'on le veuille ou non, tout droit au despotisme oligar^ chique ou césarien.

L'humanité, créée imparfaite et de perfectibilité restreinte, condamnée à évoluer vers uu progrès fictif, dont les points culminants marquent pour chaque peuple Timminence de la chute, oscillera toujours entre les deux doctrines qui s'allient l'une à l'autre, se prêtent une aide mu-

n*ont rien à attendre que d'elles-mêmes. Quelque effort que rhomme tente, en son isolement dans Timmensité du monde, il lui faut choisir entre un vrai probable^ sombre, décourageant, qui, dès le seuil de la vie, le porte à Tindifférence ou au suicide, s'il ne le ramène à la sauvagerie, et un fictif certain, qui lui dérobe une partie des horreurs terrestres et..., dorant la pilule, lui permet d'absorber les amertumes d'une incompréhensible création. Quelques-uns ont les facultés nécessaires pour se rallier au premier sans défaillance. Mais les masses ne peuvent guère se passer du second, et c'est ce qu'ont dû comprendre tous les éducateurs de peuples. Le danger est dans l'administration quotidienne... du fictif, c'est-à-dire dans le prêtre. Mais la portée sociale de l'idée religieuse reste intacte, malgré les fautes et les crimes de celui-ci. On répète complaisamment : <c Chacun trouve ici-bas, sur la terre où il doit finir, le prix mérité de ses actions. » Les parvenus du jour tirent de ce beau semblant d'axiome philosophique et vanité pour euxmêmes et débarras vis-à-vis des pauvres diables, sur la naïveté