CHAPITRE III
Caractère des fluctuations de l'industrie anglaise pendant celte période. La crise de 1857. Son caractère mondial. — L'exode du capital européen aux Etats-Unis. — Les spéculations sur les terres et les chemins de fer. — La baisse des prix du blé et les banqueroutes. Le rôle du capital anglais dans les spéculations américaines. La crise en Angleterre. L'exode simultané de l'or vers l'intérieur du pays et vers l'étranger. — La suspension de l'acte de Peel. La crise financière de 1884. — L'écoulement du numéraire vers l'Orient. La politique de la Banque d'Angleterre relativement à l'escompte. — La crise du crédit de 1866. — L'influence de la « famine de coton » sur l'état général de l'industrie anglaise. — La folie des spéculations. — L'effondrement de la maison Overend et Cie. — La panique. — La troisième suspension de l'acte de Peel. — Comparaison de la crise de 1866 et des autres crises. — Pourquoi les crises industrielles se produisent-elles ordinairement en automne ?
L'abrogation des lois sur les céréales et la conversion de l'Angleterre au libre-échange devaient, dans la pensée de beaucoup de libre-échangistes anglais, de 1830 à 1850, rendre impossibles les grandes fluctuations de jadis dans l'industrie anglaise. Mais le libre-échange fut aussi impuissant à prévenir les crises que la réforme de Robert Peel, qui n'avait été qu'un remède néfaste pour celte maladie congénitale du mode de production capitaliste, les crises industrielles. Le tableau ci-dessous et le diagramme n° 2 qui y est joint, montrent les variations annuelles de l'industrie et du commerce anglais, de 1851 à 1870.
Nous voyons sur le diagramme que lu courbe de l'exportalion, en dehors de quelques minimes fluctuations, monte considérablement. Ces fluctuations sont au nombre de 4 : l'exportation décroît en 183i-5o (crise en Australie), en 1858 (crise industrielle en Angleterre), en 1861-1862 (famine de coton), et en 1867-68 (stagnation des affaires après la crise du crédit de 1866).
Années
Montant de
l'exportation des
produits du
Royaume-Uni
(en millions de
livres) (1)
Nombre des sociétés par actions fondées dans le Royaume- Uni (1)
Prix moyeu du
fer brut écossais
(la tonne
en shillings) (•?')
Encaisse de la Banque d'Angleterre, à la fin du mois d'octobre de chaque année (Vn millions de livres) (3)
Moyenne . .
(t) D'après les Statiscal Abstracts for the United Kingdem.
(2) D'après les tableaux de Sauerbeck (Augustus Sauerbeck), On Priées of Commodities and the Prêtions Metals, Journal of Statiscal Society of London, 1866 sept.).
(3) Jusqu'en 1857, d'après le Report from the Select Commit tee on
