VOLTAIRE CRITIQUE

11 en est des idées de Voltaire sur l'art comme de ses autres idées. Elles paraissent contradictoires et incertaines, se ramènent à une certaine unité en ce qu'elles sont uniformément assez justes, très étroites et peu profondes. Au premier abord il parait tout classique. Il arrive à la vie littéraire au moment d'une grande croisade des « modernes », et il prend parti contre les modernes avec décision 2. Il défend contre Lamotte^, Homère, la tragédie en vers et les trois unités; il défend contre Montesquieu la poésie elle-même, qu'il sent méprisée par le raisonnement, la didactique, la science sociale et le jeu des idées pures. Nul doute n'est possible sur ses intentions. On est en réaction, autour de lui, contre tout le xvii« siècle; il Teut, lui, que l'on continue le xvii® siècle, que l'on rime plus