DE BOSSUET

Quelle admirable revue de tous les peuples! Comme ils viennent tour à tour devant Bossu et témoigner de leur faiblesse et avouer que Dieu seul est grand M C'est en vain qu'ils veulent s'arrêter et faire halte : il faut marcher, il faut courir. Bossuet pousse les uns sur les autres les siècles et les peuples : « Marche ! marche ! » dit-il à l'Egypte ; et le trône majestueux des Pharaons^, et ce sacerdoce^ imposant, et ce peuple grave et sérieux passe et disparaît bientôt. « Marche ! marche ! » dit-il à la Grèce ; et ces républiques turbulentes, cette nation de poètes et d'orateurs, avec tous ses chefs-d'œuvre et ses trophées, va se perdre dans le gouffre de la puissance romaine ' . « Marche ! marche ! » dit-il à Rome elle-même ; et ce peuple invincible, qui sert d'instrument aux desseins de Dieu, sera un jour effacé de la terre, qu'il n'aura conquise que pour Jésus-Christ; son aigle ^, qui croyait voler au gré de la politique du sénat 6, est forcée de reconnaître que son vol était tracé et qu'elle a suivi le doigt de Dieu plutôt que l'ambition des Sylla et des Pompée. Ainsi Dieu est partout : il change et renouvelle à son gré la figure du monde, et à la voix, de Bossuet, l'antiquité semble se réveiller du tombeau pour s'entendre révéler ce Dieu inconnu qui présidait à ses destinées, et qui est le seul qu'elle n'ait point adoré"'.

[Essais de littérature et de morale ®.)

1 . «« Dieu seul est grand, mes frères ! » s'écriait Massillon devant le cercueil de Louis XIV.

i. Titre des rois égyptiens.

3. Le corps des prêtres, qui formait une caste si puissante en Egypte.

4. Le critique donne ici, en trois lignes, l'impression de la brillante civilisation des Grecs, et du bruit que ce peuple a fait dans le monde.

o. Les Romains n'avaient pas de drapeaux, mais les légions marchaient précédées d'aigles métalliques fixées à l'extrémité d'une hampe. C>. Le sénat dirigeait, sous la République, la politique extérieure de Rome.

7. La conception historique de Bossuet, c'est que les événements de l'histoire, dnns l'antiquité, sont conduits par la Providence de manière à préparer l'établis* sèment de la religion de Jésus-Christ.