VI INTRODUCTION

d*épuration inintelligente, la palme avait appartenu sans conteste aux derniers venus de ces imprimeurs.

Même de nos jours, on s'est borné à un examen superficiel des Chroniqites ; et, du moment où il a été constaté que, pour les temps primitifs, elles avaient beaucoup emprunté à Wace, .comme à Dudon de SMîuentin et à Guillaume de Jumièges *, sans môme chercher quelles pouvaient être l'origine et la valeur du surplus des Chro^ niques de Normandie, on les a classées tout entières parmi les œuvres de seconde main. Pourtant la dernière partie eût mérité de faire l'objet d'un examen critique distinct : je veux parler du récit tant de l'invasion anglaise au xv^' siècle que de la délivrance de la Normandie par Charles VU ; celle-là est, en effet, à n'en pas douter, une œuvre originale, et c'est ce qui m'a décidé à la rééditer, avec l'espoir d'établir que, comme document historique, sa place doit être marquée parmi les classiques normands, après les Chroniques des quatre premiers Valois et de Pierre Cochon, dont cette même partie est la suite ou le complément nécessaire.

La présente édition est la reproduction d'une partie (fbi 81 vo à 119 ro) de l'édition gothique, petit in-folio, que « Guillaume Le Talieur S natif et demourant à la paroisse Sainct Lo à Rouen », imprima « en son hostel à Rouen» sous le titre de €Les Qronioqvss de Normandie »,

• On aurait pu igouter à ces sources la Chronique de Raina ou Récits d'un ménestrel de Reims, dont sont tirés plusieurs chapitres, entre autres ceux qui se rapportent au règne de Richard Cœur-de- Lion.

^ Il faut prononcer Le Tailleur : Guillaume imprimait feulle et feuîlet pour feuille et feuilleta vielle pour vieille, etc. — Voir les articles de M. Qosselin sur Tlmprimerie à Rouen (Rêvue de la Nàrmandie, 1870, p. 298 ).

INTRODUCTION. Vii

lesquelles « ont esté accomplies au moys de may mil.ccoc. quatre vingtz et sept », comme il le déclare dans le préambule qui précède la table préliminaire, « priant », dit-il, € à tous lecteurs que s'il y a aucuns oublieux vice d'escripture, de le supporter et bénignement le corriger, laisser la paille et recueillir le grain : à celle an que mon ignorance ne puisse toUir aux trespassez leur immortelle renommée et gloire. »

J'ai suivi l'exemplaire * conservé à la Bibliothèque publique de Rouen, le seul qui existe en France (on en connaît un second, mais à Vienne en Autriche), et qui a été acquis, en novembre 1836, à la vente de l'abbé Barré, curé de Monville, moyennant 525 francs.

Je ne donne pas ici la description de l'exemplaire de Rouen, M. Francisque Michel l'ayant insérée dans sa préface des Chroniques de Normandie (Rouen, 1839, N. Pénaux pour Ed. Frère), extraites par lui d'un ms. de la Bibliothèque nationale, qu'il a plus tard publié en entier pour la Société de l'Histoire de France. J's^outerai seulement que les initiales rouges des chapitres manquent & partir du xxxi*.

Les variantes et les additions m'ont été fournies tant par d'autres éditions des Chroniques de Normandie que par divers manuscrits.

Ces éditions sont : 1^ celle gothique, petit in-folio, datée du 14 mai 1487 et attribuée à Noël de Harsy ^, imprimeur rouennais de la fin du xv^ siècle, attribution que l'on justifie par les initiales N D H qui terminent

• Le papier de l'édition pruTenait peut-dtre d'une usine que Je trouve établie & BondeTiUe*lè8-Rouen en 1489 (Tahellwnage de Rouen^ 27 novembre^.

* Panser n'a connu de Noël de Harsy que des éditions sans date, sine anno.