L'INNOMBRABLE MULTITUDE DES MORTS

Sommaire

Momie que tout cela I ^disait à Pariset le guide arabe en lui montrant la campagne du haut de la pyramide de Ghéops. — Les Latins exprimaient l'idée de mourir par la périphrase : ire ad plures, aller à la multitude. — Quelques légendes faisant pressentir l'innumérabilité des morts. L'incroyable quantité des anges et démons d'après quelques théologies. — Les anges, les démons et les génies, en général, avaient commencé par être des revenants. — L'espace ambiant avait été peuplé d'esprits jusqu'à saturation. Mais, quand on devina que la terre n'était pas incommensurable, il fallut arrêter le pullulement. On comprit qu'il fallait faire remploi des esprits. La matière corporelle rentra dans l'élément terrestre, et la matière spirituelle dans les éléments de l'air, de l'eau, du feu. — Légende du glacier d'Aletsch. — On inventa les théories des renaissances, de la métempsychose, et du cercle d'existences infinies. — Le Nirvana.

Dans son \oyage en Egypte, l'écrivain Pariset gravit la pyramide de Chéops ou de Ghoufou. Arrivé au sommet, il promena de longs regards sur les autres colosses de pierre, sur la tache que faisait le Sphinx, sur le fleuve, sur la campagne, les rochers et le désert. A cette hauteur, en plein ciel, il se sentait environné de djinns, par les innombrables fantômes du passé. Après avoir remonté le cours du Nil, son regard s'efforçait à remonter le cours des âges; des Musulmans il passait aux chrétiens, aux Romains, aux Pharaons, au légendaire Manès, aux mythiques compagnons d'Horus, quand son guide arabe, non moins grave et recueilli que lui, fit un geste solennel. Montrant les autres pyramides : Tout cela momie! fit-il d'une voix gutturale. Désignant