AVANT-PROPOS XI

lance. Pourquoi donc et par l'emploi de quel critérium , donner et déterminer une préférence en faveur de l'une ou de l'autre ?

Voici, par exemple, un groupe de conférences représentant l'enseignement d'Elie Reclus en l'année scolaire 1899- 1900 : Les Pressentiments et la Prophétie; les Présages et les « Petites Divinations » ; les Rêves et les Songes ; les Oracles ; les Ordalies ; les Amulettes et les Talismans ; les Amulettes et les Symboles ; la Symbolique et le Symbolisme, les Tatouages ; le Rituel magique ; le Magistère ou le Grand Rêve des Magiciens. — Et pour l'année 1 900-1 901 : Le Sacrifice ; la Victime humaine et ses équivalents ; le Repas du Lare et du Dieu national, le Pain et V Autel de la Patrie ; le « Circulas » ou Sacrifice entretenant la Vie dans la Nature ; VEminent Sacrifice ou le Mystère de l'Eucharistie ; V « Opus operatum » ou les Vertus de la Formule magique ; la Transsubstantiation dans ses rapports avec la Digestion ; les Usages secondaires de l'Hostie ; les Pénitences et les Mérites.

Qui ne voit qu'il y aurait une véritable impiété à promener les ciseaux dans une œuvre aussi profondément mûrie, qui n'est, à le bien prendre, que le substantiel résumé d'un énorme travail préparatoire? A un pareil triage, à une telle profanation, doit être opposée une seconde considération, non moins décisive, tirée de la forme adoptée par Elle Reclus. Cette forme n'est pas celle de l'exposition régulière, que recherche le plus généralement le professeur et qui, en pareille matière, peut dépendre essentiellement de l'ordre logique de la pensée ou suivre les compartiments d'un cadre géographique et historique tout