SELS

Et combien de fois, depuis (1843), cette loi n’a-t-elle pas été vérifiée, à la fois par l’'Embryogénie et la Paléontologie !

Après Milne-Edwards, les transformations des crustacés furent peu poursuivies en France. Couch étudie celles de Carcinus mænas (crabe enragé), Portunus plicatus, Maia verrucosa, Platycareinus pagurus (formes de Zoé et de Mégalope); Dujardin celles de Porcellana longicornis ; Spence Bate, de nouveau, celles de Carcinus mænas et de Pagurus Bernardus ; Z. Gerbe celles des Langoustes (f. de Phyllosome), Claus, celles des Squillidés (f.Erichte), Fritz Müller, celles des Penœus (f, Nauplius). Metschnikoff montre que tous les crustacés passent d’abord par cette première forme.

L'ensemble de tous ces travaux a montré l'existence d’un type primitif unique et a permis d'établir la phylogénie des crustacés.

Ce chapitre a la plus haute portée philosophique ; les plus indifférents devront le lire, car c’est la découverte, la connaissance approfondie, l'appréciation et les conclusions tirées de ces faits et d’autres analogues qui ont élevé véritablement lhistoire naturelle au rang de science. Mais le lecteur qui aura compris devra bien se persuader néanmoins, qu'avant de généraliser, 1l faut étudier les détails et qu’en de telles matières, il faut se hâter lentement. Les sciences naturelles sont, avant tout, des sciences d'observation, et il a fallu, on peut le dire, des millions d'heures de travail pour arriver aux conclusions qu’elles ont données en ces dernières années.

Une fois arrivés à leur état parfait, les Crustacés, contrairement aux insectes, augmentent de volume ; pour cela, ils subissent des mues, en brisant d’abord leur carapace. Elles ont été d’abord décrites par Réaumur. Le mécanisme en a été très bien observé dans le laboratoire de Roscoff par Vitzou, sur les homards, langoustes et crabes.

A ce phénomème se rattache celui de l’amputation spontanée et de la reproduction des membres. Il y a là-dessus des expériences très intéressantes à répéter.

Avant de terminer ce court aperçu de l’organisation générale des crustacés, nous rappellerons qu’au début du siècle dernier, une théorie vertébrale des Articulés a été émise, mais qu’elle a été refutée depuis. |