VUE DE PATNA , SUR LE GANGE
Patna, dans la province de Béhar, est la première cité riche et importante queles voyageurs dans l'Inde trouvent sur leur roule, lorsqu-'ils traversent le Gange pour gagner les hautes terres.
Elle est située sur la rive droite de ce fleuve.
Quoiqu'elle ne renferme aucun édifice bien remarquable, on y distingue des restes considérables de la grandeur musulmane, et, prise du fleuve, la vue en est très pittoresque. Les nombreuses habitations de la classe riche sont à toits plats et entourées de balustrades sculptées; elles
offrent une belle apparence. Des arbres gigantesques d'une verdure sombre, des fragments de grands portiques d'un caractère gothique et d'un grand rouge foncé, entremêlés de temples hindous et musulmans, ajoutent à la magnificence de ce tableau. Et, quand le fleuve coule à pleins bords, les belvédères, les minarets, les dômes, que réfléchit l'immense miroir de ses eaux , fournissent une vue pleine de grandeur.
Si on ne redoute ni la boue ni la chaleur, il faut parcourir Patna après le coucher du soleil. Les rues sont alors pleines de monde ; toute la population s'agite comme une fourmilière, on se réunit sous les vérandas pour fumer le houka et assister commodément au spectacle du dehors. Les palkis des naturels, leurs rheuts, leurs taudnojohns se fraient, à force ouverte, un passage à travers la foule, les valets n'hésitent jamais à culbuter les gens pour faire place à leurs maîtres. Rien ne se fait sans bruit dans l'Inde, et au tapage des passants et des promeneurs, se joigent les cris redoutables des tchokeydars et les hurlements continuels des faquirs stationnés à l'angle des rues. Toutes les boutiques sont resplendissantes de lumière, et à mesure que la nuit s'avance, de vastes et sombres édifices qui voilent quelques parties d'un ciel indigo et parsemé d'innombrables étoiles, présentent un aspect imposant et soknnel ; tout ce qui est mesquin et peu élevé reste enseveli au sein de l'obscurité, et l'on ne distingue que les objets proéminents.
Patna est alors dans toute sa beauté, et présente aux regards une suite de temples et de palais, ouvrages somptueux des Mongols.
Il se fait à Patna un très grand commerce d'opium, de riz, de sucre, que produisent les environs en abondance. Aussi cette ville est-elle regardée comme un des plus florissants comptoirs des Anglais dans l'Inde, qui y ont établi une des six cours supérieures des présidences du Bengale et d'Agra , une très forte citadelle , un collège et un dépôt militaire.
