APERÇU HISTORIQUE

L'Afrique ancienne , la Libye des Grecs , exprimait trois sens et désignait :

r Ce que les anciens connaissaient de cette partie du monde ;

2° Un diocèse qui comprenait la Mauritanie Sitifine et la Mauritanie Césarienne, la Numidie, l'Afi-iquc propre et la Tripolitaine.

3° L'Afrique propre ou proconsulaire , province du diocèse d'Afrique, allant du fond de la petite Syrte au cap Hermœum , aujourd'hui étal de Tunis et partie de celui de Tripoli, chef-lieu Utique, et plus tard Carthage.

Ainsi les Grecs et les Romains n'avaient pénétré que dans le nord.

On prétend que les Phéniciens firent le tour de l'Afrique ; mais rien n'est moins prouvé.

Les conquêtes des Arabes, à partir du vii*^ siècle, perfectionnèrent la connaissance du nord et de l'est.