LANGUES

Des cinq cent quatre-vingt millions d'hommes qui habitent l'Asie, vingt-neuf souches aborigènes principales sont connues. Ce sont les Samoïèdes, les Yakouts, les Votiaks, les Mordvines, les Tchouavaches, les Tschérémissses, les Lesghès, les Vogoules, les Koudisiakouts, les Slaves, les Tcherkesses, les Kisti, les Géorgiens, les Afghans, les Grecs, les Tatars, les Kalmoucks, les Mongols, les Tongouses, les Korjakats, les Tekuchs, les Kamtchadales, les Kurites du nord, les Kui'ites du sud ou Aïnos, les Japonais, les Coréançais, les Arméniens, les Syriens, les Arabes, les Perses, les Indous, les Thibétains, les Malais, les Siamois, les Anamites, les Chinois et la race des Nègres qui habitent les îles du sud-est.

M. Balbi divise ainsi qu'il suit les diflérents langages des peuples de l'Asie :

Dans la partie occidentale, les langues Hébraïque, avec le Phénicien et le Punique, le Syriaque, avec le Chaldéen ; le Mède, le Pehlwi et l'Arabe.

Les langues du Caucase sont la Géorgienne et l'Arménienne,

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que Bopp et Newmann font dériver du sanskrit, la Circassienne et TAbascienne.

La langue persane , ainsi que les dialectes qui en dérivent , et qu'on parle dans les différents provinces de la Perse et les pays voisins.

La langue hindoue, qui a pour racine principale l'ancien sanskrit, et les différents dialectes qu'on parle maintenant , tels que le Pâli, le Prakrit, le Devangaric, THindou-Chinois, l'Hindou-Birman, le Pégusien, le Siamois, le Chinois, le Japonais et le Coréen.

La langue tatare , d'où dérivent les dialectes du Tongou, delà Mantchourie, de la Mongolie, du Kalmouck et delà langue turque, y compris les idiomes des Yakouts et des Tchouavaches.

Enfin, les langues sibériennes, telles que celles des Samoïèdes, de Koria, du Sénisséï, du Kamtchatka et du Kouile.

Il y a dans toute l'Asie plus de cent quatre-vingts idiômes.différents.

La langue de l'ancien peuple civilisé de la Haute-Asie, les Ouigours, s'est conservée dans le Thibet, ainsi que le sanskrit, antique langage des Bramines, dans une partie de l'Inde montagneuse.

L'antique Pehlwi est encore en usage dans quelques provinces frontières de la Perse et du Kaboulistan.

Les langues qu'on ne parle plus sont l'Hébreu, le Zend, le Chaldéen, le Phénicien et le Phrygien.

On ne voit plus aucune trace de l'ancien langage en usage autrefois sur le bord du Cyrus, actuellement le Kour.