XVIII. Tandis que Mazarin conduisait ainsi ses

destinées personnelles et celles de la France, Tadolescence de son fils Philippe s'écoulait hoateusement. Il passait son temps « en jupe de fille ».

Il se plaisait principalement chez M°^» de Choisy, femme d'un officier de sa maison, « dont le fils passa de même sa jeunesse, habillé en fille... et, comme telle, était accepté des dames qui couchaient avec elles cette poupée sans danger pour leur sexe ».

Pour complaire au goût bizarre de Philippe, disent MM. Michaud et Poiijoulat dans leur collection de Mémoires, — aux Mémoires de Vabbé de Choisy — , M"'® de Choisy aimait à revêtir son fils (1644-1724) d'habillements de femmes.

C'était l'un des divertissements favoris du prince. Ce travestissement plaisait aussi infiniment au jeune abbé, et il devint bientôt pour lui une manie irrésistible dont il abusa dans la suite étrangement. Au sortir du séminaire, il parut sur le théâtre de Bordeaux, il y joua pendant plusieurs mois des rôles de femme.

De retour à Paris, il acheta une maison dans le faubourg Saint-Marceau pour pouvoir continuer de vivre en femme; il y vécut sous le nom de madame de Sancy, au milieu de femmes et de prêtres, fort édifiés de sa conduite quoiqu'ils fussent très bien informés que madame de Sancy n'était autre que M. l'abbé de Choisy. Du reste cet abbé a raconté lui-même, dans ses Mémoires, tout-es les particularités de son existence de femme. Nous citerons quelques extraits :

a J'allais au Palais-Royal toutes les fois que Monsieur (dénomination donnée au frère cadet des rgi^ de France) était k Paris. . . ; il me tmeiM mille amitiés

parce que nos inclinations étaient pareilles... Il mettait le soir des cornettes, des pendants d*oreilles, des mouches et se contemplait dans des miroirs, encensé par ses amants... Il donnait tous les ans un grand bal, le lundi gras ; il m'ordonna d'y venir en robe détroussée, à visage découvert, et chargea le chevalier de Pradine de me mener à la courante. Monsieur arriva au bal, le chevalier de Lorraine lui donnant la main ; il dansa le menuet et alla s'asseoir au milieu de toutes les dames... Dans ma paroisse, j'avais un banc vis-à-vis la chaire du prédicateur; les marguilliers m'envoyaient toujours un cierge allumé pour aller à la procession, et je les suivais immédiatement, un laquais portant la queue de mes traînes... Un jour de Saint-Sacrement, M. de la Neuville me donna la main à la procession et me servit d'écuyer... ; je présentai le pain béni et je fis la quête ; j'avais une robe de damas blanc de la Chine, doublée de taffetas noir, avec une échelle de rubans noirs, des rubans sur les manches..., et, derrière, une grande touffe de rubans noirs pour marquer la taille, une jupe de velours noir, un manteau retroussé avec de gros nœuds de rubans , un petit bonnet de taffetas noir chargé de rubans et attaché sur ma perruque, qui était fort poudrée... ; j'avais les grands pendants d'oreille en diamants et brillants de Madame de Noailles, quatre grandes mouches et plus de douze petites... ; je quêtai le matin à la grand'messe, et l'après-dîner aux vêpres et au salut ; j'avais pour suivants un écuyer, M. de la Neuville, une femme de chambre et trois laquais, dont un portait mes traînes... — L'amour, hélas! vint troubler mon bonheur et j'avais bien du plaisir ;

122 PHILIPPE d'orléans

mais, à dire la vérité, nous en fîmes un peu trop , on nous voyait tous les jours, M. de Mauny et moi, à la Comédie, à TOpéra, au bal, aux promenades; au Cours, aux Tuileries, etc., etc. (Mémoires de Vabbé de Choisy), »

Telles sont, d'après Tabbé de Choisy lui-même, les excentricités auxquelles Fentrainait le désir courtisanesque de complaire aux goûts bizarres de Philippe pour les vêtements de femme^ goûts que le prince conserva bien au delà de ses premiers cheveux blancs et de ses premières rides.

^.Non seulement Philippe s'habillait en femme dans ses appartements, mais encore il lui arriva fréquemment de t parcourir les rues de Paris dans cet accoutrement » (Michaud)j à l'instar de l'abbé de Choisy, son fidèle imitateur.

D'ailleurs, « Anne d'Autriche s'amusait à voir Philippe, adolescent, habillé comme Achille à la cour de Scyros », et cette princesse le faisait paraître en jupe devant les courtisans » (Michaud),

Ainsi accoutré, voici comment Philippe employait ses journées : « Il passait tout son temps, dit le duc de Saint-Simon à se parer, à parer, coiffer et habiller les femmes et les filles de la Reine et ses jeunes favoris. »

Monseigneur de Cosnac le grand aumônier de Philippe, rapporte dans ses Mémoii^es : « On ne saurait dire à quel point il poussait la coquetterie, en se mettant des mouches, en les changeant de place... C'est que les hommes, quand ils croient être beaux, sont une B|êtés de leur beauté

que les femmes. »

Le duc de Saint-Simon écrit d'autre part : « Il savait ce qui seyait à rajustement mieux que les femmes les plus curieuses. »

« Ce n'était pas un homme, dit Thistorien Micheiei, c'était une fille fardée, minaudière et coquette. »

Mais cette fille « n'avait que les mauvaises qualités des femmes... Il n'était capable de rien, il n'avait nul esprit et nulle lecture. Personne de si mou de corps et d'esprit, de plus faible, de plus timide, de plus trompé, de plus gouverné, ni de plus méprisé par ses favoris et de plus malmené par eux. Esprit étroit et tracassier, il était incapable de garder aucun secret ; soupçonneux, défiant, caquetant et semant des noises dans sa Cour pour brouiller, pour savoir, pour s'amuser, et j'edisant des uns aux autres ; avec tant de défauts, destitué de toutes vertus, un goût abominable qu'il rendit public par ses dons et les fortunes de ses favoris, et qui n'avait point de bornes pour le nombre et pour le temps » (Mémoires du duc de Saint-Simon).

XX. Les plus célèbres favoris du Roy de Sodome, — a c'est ainsi qu'on appelait Philippe à la Cour » — , furent le marquis de Villequier, le comte de Guiche, de Manicamp, de Marsillac (duc de la Rochefoucauld), le chevalier de Lorraine (c'était un d'Harcourt), Faure, Pécourt, le marquis de la Carte, Palart, le marquis d'Effiat, le chevalier de Chastillon, etc., etc.

Un fait raconté par Mademoiselle de Montpensier^ dans ses Mémoires, expliquera à quel point il était « malmené par eux ». A Lyon, Philippe se rendit à un bal de madame de Villeroi avec Made-

moiselle de Montpensier ; la cousine et le cousin étaient masqués ; le comte de Guiche « fit semblant de ne pas les reconnaître, tirailla fort Monsieur^ etj . en dansant, lui donna des coups de pied au c. Cette familiarité me parut assez grande.

Mais Monsieur trouv-ait tout bon de lui... Manicamp, son bon ami, qui se trouvait aussi au bal, lui fit encore mille plaisanteries que j'eusse trouvé mauvaises, si j'avais été le frère du Roy... Le lendemain, la Reine-mère me dit : « Vous fûtes bien heureuse hier de n'avoir point de coups de pied au c. »; puis elle fit des remontrances à Philippe. Mais tout cela ne faisait autre effet sur Tesprit de Mon^ sieur que de l'affliger de voir que la Reine-mère n'aimait pas le comte de Guiche ».

[. Dévoré par l'ambition et un esprit de domination exclusif, le premier ministre, Mazarin, fit donner à Louis XI\' et à Philippe une instruction très bornée.

C est ainsi que le duc de Saint-Simon entre dans des particularités curieuses sur « rignoi*ance de Louis XIV qui en était lui-même honteux, et dont l'esprit était au-dessous du médiocre ».

Philippe ne reçut pas plus d'instruction. Les .Vt»/>u>irt\< de h duchesse d'Orléans j sa seconde femme, disent « qu'il écrivait difficilement; son écriture était illisible : il ne savait même pas se lire lui-même >• Nous avons r^nissi à nous procurer plusieurs manusorits du Chef de la Maison d'Orléans: son éorituro est jrrosse, embrouillée, broussailleuse, burlesque, iudêohicTrable.

Cepeu44ut Ms^^^^riu s inK)uiôtc) des habitudes, des

tr.->* '

goûts et des mœurs que contractait le premier prince du sang. Il manda Mademoiselle de Montpensier, Tamie inséparable du jeune prince, et lui dit : « La Reine-mère et moi sommes au désespoir de voir que Monsieur ne s'amuse qu'à faire faire des habits à Mademoiselle de Gourdon, qu'il ne songe qu'à s'ajuster comme une fille et qu'il ne fait point les exercices que font d'ordinaire les gens de son âge. La Reinemère et moi souhaitons passionnément qu'il demande d'aller à l'armée. » « C'est ce que je lui prêche tous les jours, répartit linterlocutrice de Mazarin (Mémoi^ res de Mademoiselle de Montpensier), »

XXII. Philippe refusa d'aller à l'armée. Mais, Louis XIV étant tombé malade au milieu de ses troupes, Anne d'Autriche se rendit auprès de lui et emmena Monsieur.

Au lieu d'être au milieu des régiments, « Philippe demeura auprès de la Reine-mère comme un enfant, et il avait déjà dix-neuf ans. La Reine faisait sa vie ordinaire de prier Dieu et de jouer. Monsieur se promenait avec ses filles, allait sur le bord de la mer et prenait un grand plaisir à se mouiller et à faire mouiller les autres; il s'amusait aussi à acheter des rubans et des étoffes qui venaient d'Angleterre (Mémoires de Mademoiselle de Montpensier).

Louis XIV s'était montré aux sièges de Dunkerque, Berg-Saint-Vinox et Furnes. Le mauvais air de ces marais, la puanteur des cadavres dont ils étaient couverts, et l'épidémie qui régnait dans la Flandre maritime, avaient fait éclater en lui une fièvre violente. On le transporta le 1" Juillet à Calais, et bientôt on désespéra de sa vie.

ÉK.^

126 PHILIPPE d'orléans

Philippe faillit devenir Roy de France.

Tous les ennemis de Mazarin s'empressèrent autour de lui. Ils se croyaient maîtres de son esprit par le comte de Guiche et Madame de Fiennes qu'il avait admis dans son intimité.

a Monsieur ne dissimulait pas sa joie et ses espérances. Il promettait de se retirer immédiatement à Boulogne, sans consulter sa mère, et de faire arrêter le cardinal Mazarin, au moment où le Roy expirerait. Mais, quelque haine qu'on eût pour le ministre, tous ceux qui aimaient la France s'alarmaient d'un tel événement. Le frère du Roy n'avait point inspiré d'estime et n'en inspira jamais. »

Cependant, on parvint à sauver Louis XIV. « Il ne pardonna jamais à son frère, avec qui il avait des querelles continuelles, des vœux et des espérances qu'il avait trop laissé entrevoir... Les écrivains du temps n'en parlaient pas volontiers, mais ils racontaient la terreur du ministre qui fit enlever à Paris ses trésors et ses meubles précieux, pour les enfermer au donjon de Vincennes (Mémoires de Madame de Motteville ; La Hode ; Larrey ; Limiers; De Montglat ; Histoire des Français^ par Simonde de Sismondi). »

XXIII. L'oncle de Philippe, Gaston d'Orléans, vint à mourir sans enfant mâle. Il hérita de tous ses apanages. Il voulut avoir aussi le gouvernement du Languedoc, qui avait été confié à son oncle, et il le réclama. « Il comptait y transporter sa Cour de favoris, y trôner au milieu d'eux. » Toutes ses instances .furent inutiles, a Monsieur fut fort en colère de mon refus, dit Mazarin à Mgr de Cosnac, mais je

fis ma paix avec lui moyennant deux petits tableaux (Mémoires de Mgr de Cosnac). »

C'est le 2 Février 1660 que mourut Gaston d'Orléans, frère de Louis XIII et oncle de Louis XIV et de Philippe. Jusqu'à la mort de Gaston d'Orléans, Philippe avait porté le titre de duc d'Anjou ; car, d'après les coutumes de l'ancienne monarchie, le frère cadet du Roy de France s'appelait duc d'Anjou, quand la branche d'Orléans n'était pas éteinte. L'extinction de la branche d'Orléans, par le décès du frère de Louis XIII, fit de Philippe, à l'âge de vingt ans, le chef d'une nouvelle branche cadette d'Orléans, dont le chef est actuellement le comte de Paris.

Huit ans plus tard, le titre de duc d'Anjou appartint à Philippe, second fils de Louis XIV, qui mourut le 10 Juillet 1671 à l'âge de trois ans, puis à son frère, Louis-François de France, qui s'éteignit le 4 Novembre 1672, âgé de quatre mois.

Il fut porté, au bout de douze autres années, parle second fils du Grand Dauphin, que Louis XIV envoya régner en Espagne (1700) au service de la France, en lui délivrant, conformément au droit national, héréditaire et traditionnel de France, des lettrespatentes qui lui réservaient, à lui et à ses descendants, tous leurs droits éventuels à la couronne de France. Or, ces droits de naissance, ces droits des Bourbons de la seconde branche aînée primaient ceux de la branche d'Orléans, qui n'était qu'une branche cadette, de même que les droits de Philippe primaient ceux de Gaston d'Orléans, son oncle, — de même qu'à l'heure actuelle ceux du duc de Chartres, frère du comte de Paris, priment ceux de

ses oncles, les ducs d'Aumale, de Nemours, de Montpensier, etc.

Le titre de duc d'Anjou appartint encore plus tard à Louis XV avant qu'il devînt dauphin par la mort de son frère aîné, le duc de Bretagne (1712), — puis au second fils de Louis XV, qui naquit le 5 Août 1730 et mourut en 1733.

XXIV. Durant son enfance et son adolescence, Philippe eut deux admirateurs. L*un était au nom* bre de ses aumôniers. Il s*appelait le père Révérend. lia publié, en 1656, un volume intitulé: les Dicis notables de Monsieur de sept à quatorze ans.

Dans Tavant-propos de ce livre, il inséra ce quatrain « fait pour mettre sous le portrait de Monsieur »:

Si ce qu*il a dit nous étonne

Avant l'âge de quatorze ans, Peut-on pas soutenir que les fruits de Pautonane Seront beaucoup plus beaux que ceux du printemps? — « Quem putas princeps iste erit ? »

Dans le corps du livre, M. Révérend, qui aspirait à de hautes destinées, multiplia lés dicts notables de son .élève, que Ton peut juger par le XXX* que voici :

XXX® Dict notable : « Un des gentilshommes qui avait le soin de sa conduite, lui ayant dit qu'on trouvait étrange de le voir toujours attaché auprès des filles, il luirespondit qu'il admirait en elles tout ce que la nature avait fait de plus beau et que, dans un âge plus avancé, il aurait des occupations plus sérieuses. Ce prince voulait faire connaître par là

qu'il cherchait des plaisirs innocents à la suite de la vertu et de la beauté qui accompagnent toujours les filles qu'il aime, et qu'il donnait à leur entretien le temps qu'il ne pouvait employer autrement. Ceux qui ont armé l'Amour d'arc et de flèches nous ont voulu faire voir que les grands cœurs soupirent également après les couronnes de myrte et de laurier ; ce qui nous persuade que celui de ce jeune prince n'aura pas moins de passion pour la guerre que pour les dames. »

Le second admirateur de Philippe, l'abbé le Vayer, son précepteur, publia en 1656 un Epitome de l'histoire romaine de Florus, mise en français par Philippe de France, Il dédia libéralement son Epitome et sa traduction à Philippe et lui en attribua gratuitement la paternité. En voici la dédicace : « Poursuivez, grand Prince, poursuivez. -Mais ne songez dorénavant qu'à travailler à la matière de l'histoire. Vous nous en devez encore une plus belle que celle-ci. Et peut-être ne serai-je pas indigne d'en être un jour l'historien, puisque j'ai appris de vous à l'écrire? »

En voici la préface :

« Cet ouvrage est de nature divine, c'est-à-dire ADORABLE, IMMORTEL et PARFAIT, car L'AU- TEUR EST UN DIEU. Malheur et ruine inévitable au téméraire qui l'oserait attaquer, etc. »

XXV. Pour être complet, il reste à faire connaître le portrait physique, la personne du DIEU de M. l'abbé le Vayer, telle que l'ont tracé pour la postérité les hommes de son temps qui l'ont connu le plus intimement.

Non seulement à cause de ses goûts et de ses mœurs, mais encore à cause de son extérieur, il était « le plastron de Louis XIV, qui s'en moquait tout le jour » (Michelet).

« Il avait une taille au-dessous de la médiocre (Ezéchiel Spanheim). »

« C'était un petit homme ventru, dit le duc de Saint-Simon , monté sur des échasses , tant ses souliers étaient hauts, toujours paré comme une femme, plein de bagues, de bracelets, des pierreries partout, avec une longue perruque étalée en devant, noire et poudrée, et des rubans partout où il en pouvait mettre, plein de toutes sortes de parfumeries. On l'accusait de mettre imperceptiblement du rouge. »

La duchesse d'Or/éans, sa seconde femme, écrit dans ses Mémoires:

« Sans avoir un air ignoble. Monsieur était très petit ; il avait les cheveux noirs comme du jais, les sourcils épais et brunï, un visage fort longuet très étroit, un grand et gros neZj une très petite bouche et de vilaines dents. Il avait les manières d'une femme plutôt que d'un homme ; il n'aimait qu'à jouer, tenir un cercle, bien manger, danser et faire sa toilette, en un mot tout ce qu'aiment les femmes. »

Avec cela, a il avait des manières rudes », disent les Mémoires de la baronne de Méré. « Il était gros^ rapporte un quatrième historien, et avait de grands yeux bruns, ternes et sans expression, de plus un ton, un air et des habitudes féminines. »

<t II aimait beaucoup les bals et les mascarades ; il dansait bien, mais c'était à la manière des femmes

(Lettre de la duchesèe dOrléans du 27 Janvier 1720).» Il jabotait et jacassait terriblement. « Le Roy n'aimait pas à parler. Il disait en riant que le bavardage de Monsieur l'avait dégoûté de parler : « Ah ! mon Dieu ! disait-il, faut-il pour plaire au monde que je dise autant de pauvretés et de sottes choses que mon frère! {Lettre de la duchesse dOrléans du 22 Avril 1719). »

Le portrait de Philippe d'Orléans est dans beaucoup de salles du musée de Versailles. Dans le grand nombre de tableaux où Ton représente Louis XIV et son entourage à une cérémonie quelconque, on voit un petit individu placé derrière le Roy et ayant une figure insignifiante, qui a presque la tête de moins que Louis XIV : C'est Monsieur^ frère du Roy. Il y a aussi des bustes sculptés de lui. Nous n'avons guère vu qu'une ou deux toiles qui ne le flattent pas et qui donnent exactement à sa physionomie l'expression de ses vices immondes.

Au bas de Tescalier de marbre que, le 6 Octobre 1789, des sicaires, conduits h 6 heures du matin par Philippe-Egalité, ont monté pour aller assassiner Marie-Antoinette, nous avons remarqué une statue du prince, haute de sept à huit pieds et sculptée en beau marbre blanc. Sa figure n'y a pas l'air patibulaire qui reflétait si bien son caractère et sa personnalité.