LIVRE QUATRIÈME

Philippe fait avorter le mariage de Lauzun et de Mculemoiselle, — Il épouse la princesse Palatine. — Portrait de la seconde duchesse d'Orléans au physique et au moral. — La Diane des loups. — Sa haine pour la France, les Bourbons et son mari. — Les malheurs de Madame avec Monsieur, — Les favoris et les favorites de Monsieur. — La Cour de Monsieur, — On donne à Madame un empoisonneur pour maître d'hôtel. — La maussaderie de Madame, — Ses diffamations contre les Bourbons et la Cour. — Deux lettres ordurières. — La voracité de Monsieur et de Madcune, — Madame et Louis XIV. — Surveillance de Philippe. — Le chevalier de Lorraine.. — Philippe et la Voisin. — Philippe et l'assassin Jabirouska. — L'Orléanisme et l'empoisonnement général. — La légende de Cassel. — Philippe et la guerre du Palatinat. — Sodomie générale.

I. Philippe, n'ayant pu se marier avec Mademoiselle de Montpensier, dont il convoitait la fortune, eut une grande influence sur l'avortement de son mariage avec le duc de Lauzun (1632-1723). Le 15 Décembre 1670, Mademoiselle de Montpensier avait obtenu le consentement de Louis XIV pour son mariage avec ce gentilhomme... Mais la Reine (1638-1683) lui dit à peu d'intervalle : « Vous feriez bien mieux de ne pas vous marier et de garder votre bien pour mon fils d'Anjou (son second petit-fils, chef de la maison d'Anjou, qui a actuellement 34 Bourbons mâles vivants). »

Mademoiselle de Montpensier répondit à la Reine : « Ah ! Madame, qu'est-ce que Votre Majesté vient de me dire ? J'en suis honteuse pour elle, et, par respect, je ne veux pas en dire davantage »...

168 PHILIPPE D*0RLEANS

Philippe qui, de son côté, espérait hériter de sa cousine, fît tout son possible pour empêcher le mariage projeté... Le 18 Décembre, sur les 7 heures du soir, la Reine, Philippe et « plusieurs barbons » firent entendre à Sa Majesté que cette affaire faisait tort à sa réputation... Le monarque défendit le mariage (Lettres de Madame de Sévigné; Mémoires de Mademoiselle de Montpensier ; La Hode ; Mémoires du marquis de la Fare),

L'électeur Palatin avait deux enfants : un fils, qui était d'une faible constitution, et une fille, Charlotte de Bavière, princesse palatine, âgée de dixneuf ans.

Louis XIV, caressant Tespoir de devenir un jour maître du Palatinat, de gagner par là du terrain en Allemagne et d'arriver à la couronne impériale, après laquelle il soupirait depuis longtemps, maria le 16 Novembre 1671, Monsieur^ frère du Roy, à la princesse Palatine. Cette seconde duchesse d'Orléans était née le 7 Juillet 1652, à Heidelberg (grandduché de Bade). Elle a tracé ainsi son propre portrait dans ses impérissables correspondances :

tf II faut bien que je sois laide ; je n'ai point de traits ; de petits yeux, un nez court et gros, des lèvres longues et plates, de grandes joues pendantes, une longue figure, — tout cela ne peut former une physionomie... Je suis très petite de taille, courte et épaisse ; j'ai le corps et les cuisses courtes : en somme totale, je suis une vilaine petite laideron. Pour savoir si mes yeux annoncent de l'esprit, il faudrait les examiner avec un microscope ou tout au moins avec une lorgnette... »

« J'ai toujours été laide, écrit-elle encore le

PRERÊ Î)E LOUIS XIV KJD

22 Avril 1698, et je le suis devenue encore plus des suites de la petite vérole; ma taille est devenue monstrueuse de grosseur; je suis aussi carrée qu'un cube; ma peau est d'un rouge tacheté do îaune; mon nez a été tout bariolé par la petite vérole, ainsi que mes deux joues ; j'ai la bouche grande, les dents gâtées, et voilà le portrait de mou joli visage! Il ne peut y avoir dans le monde entier des mains plus vilaines que les miennes. Le Roy me Ta souvent reproché et m'a fait rire de bon cœur ; je n'ai jamais de ma vie pu me vanter d'avoir quelque chose de joli. » (iC Janvier 1717.) — « J'ai fait rire une fois de bon cœur la comtesse de Soissons (Olympe de Mancini); elle me demanda :

« D'où vient, Madame, que vous ne vous regardez pas, en passant, dans un miroir, comme tout le monde. » Je lui répondis : « (^est que j'ai trop d'amour-propre pour aimer à me voir, étant laide comme je suis. » (24 Janvier 1718.)

Nous avons vu son portrait dans l'ouvrage :

Description des pierres gravées du dac d'Orléans, par les abbés Le Chau et Leblond, tome II, page 200. Il démontre l'exactitude des dires de la Palatine, qui fut la souche de tous les d'Orléans actuels.

II. En dehors de sa plastique, la Palatine était non moins étrange : « J'aurais bien voulu être garçon dans ma jeunesse... Je n'ai jamais eu de manières françaises et iiepuis les adopter.,. Dans majeunesse, j'aimais mieux les fusils et les épées que les poupées... Je ne trouve bon, dans le manger et le boire, que ce qui est conforme à nos

170 PHILIPPE D'oRLÉANS

vieilles habitudes allemandes... J'ai tellement affriandé ma gueule allemande « mein teutschermaal » à des plats allemands, que je ne puis souffrir ni manger un seul ragoût français (22 Octobre 1719)...; il n'y a que les jambons et les saucisses qui me rétablissent Testomac. Je ne mange de soupe que celle qui est accommodée au lait, à la bière et au vin... Quand je prends du bouillon pur, je suis obligée de vomir jusqu'au sang; mon corps enfle; j'ai des coliques, et il faut que je me fasse saigner. Des boudins et des jambons me remettent l'estomac. »

III. Malgré ces bizarreries physiques et morales peu communes, la duchesse d'Orléans était d'un orgueil incommensurable. Sa fierté germanique ne rêvait, avec les saucisses, que grandeur, aïeux et blason. « Elle ne faisait pas mystère de dire qu'elle avait dérogé en s 'alliant au petit-fils d'Henri IV et de saint Louis (Laurentie). »

Un des principaux motifs pour lesquels elle méprisait son mari, c'est qu'estimant dans sa vanité extrême sa noblesse allemande comme la première du monde, elle était froissée dans tout son être de ce que Philippe d'Orléans fût en outre fils de Mazarin, ce dont elle ne doute pas dans sa Correspondance.

La bonne entente entre les deux époux n'eut pas de durée. Les premiers jours, Philippe eut un air heureux et satisfait. Ce malicieux passage d'une lettre de Madame de Sévigné^ avant le mariage, en donne l'explication : « Vous comprenez bien la joie qu'aura Monsieur d'avoir à se marier en cérémonie, et quelle joie encore d'avoir une femme qui n'entend pas le français. »

Mais, au bout de quelque temps, Philippe cessa « de mettre du fard sur les joues de la petite laideron et d'ordonner lui-même sa parure ». Il se couvrit tout seul de tous les diamants de la communauté, a II était heureux que je ne les aimasse pas; car nous nous serions disputés pour nous en parer (Correspondance de la duchesse d'Orléans). » « Elle obéit à Monsieur en ne Timportunant plus de ses embrassements. »

Elle prit vite son parti de l'abandon de « ce petit mari ventru ». « Je ne plus pas à mon époux, écritelle ; j'ai été bien aise, du reste, quand il a fait lit à part. C'était aussi bien désagréable de coucher avec Monsieur; il ne pouvait souffrir qu'on le touchât pendant son sommeil. Il fallait donc me coucher sur le bord du lit, d'où je suis tombée quelquefois comme un sac. »

Elle évita la société « d'hommes débauchés et de femmes éhontées qui faisaient le fond de la Gourde Philippe» (Laurentie).

Elle se mit à passer ses journées dans son cabinet à considérer les portraits des princes allemands dont elle l'avait fait tapisser et à leur écrire des volumes de correspondances.

« Elle méprisait et haïssait la France. »

Elle s'amusait beaucoup^avec ses « petites bêtes » ; elle nourrissait « deux perroquets, un serin et huit petits chiens ».

Aimant passionnément les chiens, les chevaux et la chasse, elle accompagnait, plusieurs fois par semaine, le duc de Bourgogne, dans ses courres quotidiens au cerf, au loup ou au sanglier (Journal du marquis de Dangeau). Elle n'était jamais

« qu'en grand habit ou en perruque d'homme et en habit de cheval ». On l'appelait à la Cour la Diane des Loups.

a II m'est arrivé bien des fois, écrit-elle, de rester à la chasse depuis le matin jusqu'à cinq heures du soir, et en été jusqu'à neuf heures... J'ai vu prendre plus de mille cerfs et j'ai fait aussi des chutes graves, étant tombée vingt-six fois de cheval. »

Puis, a indifférente aux infidélités et aux scandales de Philippe, elle se satisfaisait elle-même par le sarcasme, le jetait à pleines mains dans ses correspondances sur les sales créatures qui déshonoraient le nom de son mari Elle haïssait aussi les maîtresses et les bâtards royaux avec une rudesse cynique d'expression qui ressemblait elle-même à de la corruption. Elle semait ses lettres et ses notes et se croyait assez vengée, si elle avait marqué chaque ridicule du jour par une moquerie, chaque vice par une insulte, chaque infamie par une flétrissure » (Lsiurentie) .

C'est ainsi qu'au jour le jour, toujours la plume à la main, elle jetait sur le papier des notes comme les suivantes, qui nous feront connaître plus intimement le chef de la Maison d'Orléans et ses favoris :

rv. a Je ne crois pas qu'il ait été amoureux de sa vie, quoique se plaisant à journée avec les femmes. Pour ne pas se rendre ridicule, il feignit quelque temps d'être amoureux, mais il ne put longtemps forcer son naturel. On prétendit que Madame de Monaco l'avait violé en le forçant de

coucher avec elle. Il fit semblant d'être amoureux de la Grancei ; si elle n'avait pas eu d'autre amant que celui-là, elle n'aurait pas pu perdre sa réputation. Les plaisants de la Cour l'appelaient la Pucelle d'Orléans (Recueil de M. le comte de Maitrepas). Elle disait que, toutes les fois qu'on l'avait laissé seul avec elle, il avait eu une peur mortelle et prétextait un mal de tête ou de dents... On le raillait de ce que, cette dame l'ayant prié de mettre sa main quelque part, il avait pris ses gants... Je lai souvent tancée vertement, cette Grancei, parce qu'elle était insolente avec moi, me brouillait toujours avec mon mari, tirait profit de toute ma maison et se faisait payer des pots- de-vin de tous ceux qui achetaient une charge de nous ; ceux qui n'en savaient pas davantage que mes tançades prenaient cela pour de la jalousie...

A son retour de Rome, le chevalier de Lorraine devint son amant déclaré... Quand elle devint laide, elle fut désespérée ; il s'était opéré sur elle des changements tels que personne ne pouvait la reconnaître ; son beau nez s'était grossi, allongé et couvert de bourgeons ; sur chacun de ces bourgeons elle mettait une mouche... En Espagne, on enferme, la nuit, jusqu'aux femmes septuagénaires. Quand la Grancei suivit notre Reine en Espagne, comme dame d'atour, on l'enferma, aussi elle, le soir ; elle en fut fort désolée... En mourant, elle s'écria : a Ah! mon Dieu ! faut-il que je meure, moi qui, de la vie, n'ai songé à la mort! » Elle n'avait jamais rien fait que jouer avec ses amants, jusqu'à cinq et gix heures du matin, se régaler, fumer du tabac et poursuivre ses goûts habituels,.. Ayant eu une fois

une dispute avec la duchesse de Bouillon, il lui prit envie, le soir, de se cacher dans Tembrasure d'une croisée de cette dame qui, ne croyant pas être écoutée, s'entretint librement avec la marquise d'Alluye de la vie déréglée de la Grancei et dit entre autres choses qu'elle avait eu le tort de donner la V...., à ce pauvre Contade... Aussitôt, la Grancei se précipita dans la chambre; les deux ennemies s'injurièrent comme des poissardes. Le lendemain, Monsieur gronda fortement la Grancei et les fit s'embrasser devant lui. »

Sans être amoureux de cette Grancei, Philippe la préférait à toutes les femmes qui se pressaient autour de lui. Il en était même très jaloux, au point que Madame de Sévigné écrivait : « Je vous en supplie, que toutes les jalousies se taisent devant celle de Monsieur^ c'est de la quintessence de jalousie; c'est la jalousie même. »

V. a Monsieur, écrivait la duchesse d Orléans dix-neuf ans après la mort de son mari (3 Mars 1720), m'a fait beaucoup souffrir. » « Il faisait épier toutes mes actions et toutes mes paroles, afin de savoir si je ne tramais rien contre le chevalier de Lorraine et ses créatures (14 Janvier 1717). »

a 14 Mai 1695. On joue ici des sommes effroyables, et les joueurs sont comme des insensés ; l'un hurle, l'autre frappe si fort la table du poing que toute la salle en retentit ; un troisième blasphème d'une façon qui fait dresser les cheveux sur la tête ; tous paraissent hors d'eux-mêmes, et sont effrayants à voir. »

Une autre année, on lit dans sa correspondance :

« Monsieur n'a absolument rien en tête que ses jeunes garçons. Il passe des nuits entières à manger et à boire avec eux... Quant au vœu que vous formez de voir le diable emporter tous ceux de la cabale, je ne sais ce qu'il adviendra, mais ce que je sais, c'est qu'ils sont à présent tout à fait endiablés. Je crois qu'au lieu de les entraîner avec lui dans son enfer, le diable a élu domicile en leur personne et qu'ils sont tous possédés ; je n'ose en dire davantage sur ce chapitre. »

« Tant que mon mari vécut, il ne me laissa pas maîtresse de ma maison, puisque tous ses favoris en profitaient. II ne se vendait pas une charge qu'on ne leur en payât un pot de vin... Madame Henriette fut extrêmement à plaindre ; elle eut affaire à de si méchantes gens ; je sais maintenant, comme dit le peuple, ce qu'en vaut l'aune.. J'ai eu à mon service le valet de chambre qui avait vu le marquis d'Effiat empoisonner le verre de Madame ; de valet m'en a parlé souvent. Maurel, qui avait apporté le poison d'Italie, en fut récompensé ; on le plaça chez moi comme maître d'hôtel. C'était un homme sans foi ni loi, mais il avait de l'esprit comme un démon. Il est mort sans avoir voulu entendre proférer le nom de Dieu. Il mentait, volait, se parjurait, affectait l'athéisme, s'abandonnait aux plus sales débauches, aux excès les plus révoltants, vendait des jeunes garçons comme des chevaux, etc., etc. ».

« J'ai dormi dix ans dans la chambre où feue Madame Henriette est morte (14 Novembre 1720). »

On lui faisait sentir ainsi le sort qui l'attendait, si elle n'était pas sage avec la cabale.

« Ses enfants et moi, nous avons à peine le néces-

176 PHILIPPE dVrléans

saire. Quand j'ai besoin de chemises et de draps, il me faut les mendier pendant un tems infini. »

« Il était jaloux de ses enfants et les tenait, tant qu'il pouvait, éloignés de moi (21 Juillet 1716). »

a II est bien vrai que le célibat est le meilleur état et que le meilleur des hommes ne vaut pas le diable (4 Septembre 1697). »

« Le mariage est devenu pourmoi un objet d'horreur (12 Juin 1699). »

« Vous êtes bien heureux de pouvoir rire encore : il y a longtemps que cela ne m'arrive plus, quoique jadis j'aie plus ri que qui que ce soit. Une personne, qui ne veut plus avoir sujet de rire, n'a qu'à se marier en France ; l'envie lui en passera bien vite (3 Avril 1699). »

« Tant que Monsieur a tiré du Palatinat, il Ta dépensé sans m'en donner uneobole (16 Mars 1699). »

VI. Madame la duchesse d'Orléans était donc tout à fait malheureuse. Elle était sauvage, dit le duc de Saint-Simon, toujours enfermée à écrire, duré, rude, se prenait aisément d'aversion: elle avait la figure et le rustre d'un Suisse.

Elle vivait à la Cour, dit Walkenaër, dans un isolement complet ; d'une laideur repoussante, elle déplaisait à tout le monde par sa fierté maussade : pour son mari qu'elle méprisait, elle était complaisante et douce, afin d'en être bien traitée (ou plutôt moins maltraitée) et de rester en repos (et de n'être pas empoisonnée) ; elle ne se départait de son isolement et de sa sauvagerie que pour le Roy.

On riait d'elle à sa Cour. « Le comte de Tonnerre, écrit Saint-Simon^ avait beaucoup d'esprit ;

il en partait souvent des traits extrêmement plaisants et salés. Il lui échappa de dire qu'il ne savait pas ce qu'il faisait de demeurer en cette boutique, que Monsieur était la plus sotte femme du monde, et Madame le plus sot homme qu'il eût jamais vu. »

On riait d'elle à la Cour du Roy : « Quand je parlais à la dauphine (la duchesse de Bourgogne)» elle ne répondait pas, et elle se moquait de moi avec ses dames : « Mesdames, disait-elle, entretenez-moi, je m'ennuie », et elle me regardait avec dédain (23 Février 1718). »

L'implacable commère, qui était très susceptible, s'en vengeait au moyen de correspondances passionnément injurieuses contre la famille de Louis XIV et les gens de sa Cour.

Ecoutons-la un peu :

a Le Grand Dauphin était un homme méchant.

Son plus grand plaisir était de faire de la peine aux gens. 11 aimait volontiers qu'on l'entretînt sur sa chaise percée (5 Mai, — 12 Novembre I7I6). Ilétait grand chasseur, fainéant, maussade, ne savait pas vivre. C'était un grossier personnage, ainsi que son fils aîné, le duc de Bourgogne (8 Novembre 1718). Le Roy avait coutume de dire : « Mon fils aune bonne mine d'un fermier allemand. » Le Dauphin s'était habitué au tabac pour ne pas sentir l'odeur de la Chouin (sa maîtresse)... (La Chouin, d'après le duc de Saint-Simon^ était une grosse camarde, qui avait l'air d'une servante avec toute sa physionomie et son jeu d*esprit, et qui était devenue excessivement grosse et jouante). Ses dents gâtées puaient horriblement (1" Mars 1720). »

a La duchesse de Bourgogne passait fortement

pour aimer les femmes... Elle courait la nuit dans les jardins de Marly avec tous les jeunes gens jusqu'à trois et quatre heures du matin (4 Novembre 1718). »

« Le duc de Bourgogne était bossu, dévot, mélancolique, laid ; il avait une vilaine bouche, était fort petit, contrefait, son teint étaijb maladif, sa taille affreuse. Sa femme le trompait. C'était un grossier personnage (31 Mars 1716 — 8 Novembre 1718). »

« Le duc d'Anjou (frère du précédent) était un bon et paisible personnage ; il parlait peu ; il laissait tous les soucis à sa femme et il ne se tracassait de rien. Ce bon Roy (d'Espagne) n'était pas assez délicat pour faire des différences entre les femmes ; et, pourvu qu'il en eût une dans son lit, tout lui était bon (18 Janvier 1717). »

a Le caractère du duc de Berry (frère des deux précédents, et mort sans enfants) a changé tout d'un coup. On dit qu'il lui est arrivé ce qui arrive à beaucoup d'enfants de Paris qui montrent beaucoup d'esprit dans leur jeunesse et qui deviennent stupides (26 Décembre 1716)... Il n'avait pas de manières distinguées. Il avait été élevé par la Maintenon, la Dauphine et leurs dames, comme leur valet de chambre.. Il était un peu brutal de sa nature ; elles l'avaient abruti et lui avaient donné de basses inclinations. Aussi eut-il un amour violent pour une femme de chambre laide. Agé de moins de quinze ans, il écrivait de Bayonne, le 15 Janvier 1701, à la maréchale de Noailles : « J'ai connu, petit cochon, la damme qui vous a chargée de me faire réponse. J'avais attendu à lui écrire jusque ici, car je lui avait promis. Dittes lui de ma part qu'elle ne

FRERE DE Louis XIV 179

boive pas tant qu'elle a accoutumée. Au reste, dites lui d'être assurée de mon amitié. Adieu, petit cochon (3 Mars 1720). »

Nous avons rapporté ailleurs ce qu'elle a écrit sur Marie-Thérèse.

Madame de Maintenon (seconde femme de Louis XIV), la Palatine Tavait spécialement en horreur ; elle ne l'appelait que la guenipe, vieille truie, vieille sorcière, diable incarné.

a II y a longtemps, écrit-elle le 4 Novembre 1718, qu on accuse la guenipe d'aimer les femmes. » « Elle avait empoisonné Louvois (14 Avril 1716). »

a Madame de Montespan et sa fille aînée peuvent boire considérablement sans être ivres un seul moment. Je les ai vues un jour avaler des rasades du plus fort risoli de Turin, sans compter ce qu'elles avaient déjà bu ; je pensais qu'elles allaient tomber sous là table ; mais c'était pour elles comme de boire de l'eau (12 Décembre 1717). »

« C'était un diable incarné. Elle a empoisonné la Fontanges dans du lait.. Ce que je sais bien, c'est que deux des gens de la Fontanges moururent, et on disait publiquement qu'ils avaient été empoisonnés (14 Avril 1716). »

« Le grand Coudé était bossu et préférait aux dames déjeunes cavaliers (21 Mai 1716). »

a La duchesse de Bourbon peut boire beaucoup sans être ivre ; ses filles veulent l'imiter ; mais elles se trouvent bientôt ivres. »

a Le prince de Conti était fort laid, fort petit, effroyablement contrefait, bossu, faux ; il n'aimait que lui-même et se livrait fort à la débauche avec les hommes (16 Avril 1716 — 11 Août 1717). »

180 i^IIILlPPE d'orléAns

a Le prince Eugène (fils du comte de Soissons et d'Olympe de Mancini) fait peu de cas des dames. Il a passé ici autrefois pour avoir été la maîtresse de certains jeunes gens ; aussi l'appelaiton Madame Simoni et Madame Puttana. Madame sa mère n'avait eu de lui nul souci et le laissait courir comme un galopin (11 Août 1717). »

« Le maréchal de Tuî^enne avait de grands talents pour la guerre. Mais à la Cour, il jouait un triste rôle (13 Juillet 1716). »

« Le grand-père du duc de Noailles avait un nez de hibou, une grande bouche, de vilaines dents noires et gâtées, une petite tête, un tout petit visage, un très long corps maigre et tout voûté (28 Avril 1716). »

« Aucun des enfants ou petits enfants de Louis XIV n'était capable de reconnaissance (30 Janvier 1719). »

Toutefois, dans les lettres de Madame la duchesse d'Orléans, il n'y a pas un seul mot contre Louis XIV. Elle le redoutait extrêmement. Elle savait d'ailleurs, ainsi qu'elle le déclare le 2 Novembre 1719, que « Louvois,puis Torcyne manquaient jamais d'ouvrir, lire ses lettres et d'en prendre copie ». Il y a aussi une autre raison que Ton trouvera dans quelques pages d'ici.

VII. Le célèbre philosophe Locke assista le 26 Septembre 1677 à un opéra à Fontainebleau ; il y vit, rapporte-t-il. Madame coiffée d'une pen*uque d'homme et habillée comme un homme jusqu'à la ceinture. Elle lui parut fort singulière {Life of J. LakCy with extrats, by lord king; Londres, 1829, 4^ volume, page 271).

Ï'RERE 6e LOUIS XIV 181

t^ius singulière encore est certaine lettre écrite par elle, le 9 Octobre 1694, à l'électrice de Hanovre.

Au commencement du xvii° siècle, on était moins civilisé que de nos jours. Les expressions les plus ordurières. les images les plus triviales et parfois les plus indécentes se produisaient jusque dans la chaire ; elles étaient recueillies et imprimées avec approbation des hauts fonctionnaires ecclésiastiques. D'autre part, à la Cour de Louis XIII, on représentait devant toutes les dames des ballets dont les rôles étaient remplis par les plus brillants seigneurs et qui n'offraient que des plaisanteries d'une licence extrême et des équivoques grossières. Avec le règne de Louis XIV, ces incroyables représentations s'épurèrent quelque peu. Dans les œuvres de Scarron, le premier époux de la Maintenon, quel ton incroyable encore, quelles sales images, quels propos malpropres dans des vers adressés en matière de compliments à des dames de haut parage ! Les Princes ne se gênaient nullement pour donner audience sur leurs chaises percées. On a remarqué au comnencement de cet ouvrage quelques expressions assez crues employées par M. de la Porte et Mademoiselle de Montpensier sur l'arrière-train de Philippe d'Orléans.

Ces mœurs expliquent, sans les excuser, deux lettres de malpropretés nauséabondes que s'échangèrent, le 9 Octobre et le 31 Octobre 1694, Madame la duchesse d'Orléans et l'électrice de Hanovre. Ces lettres ont été publiées à la fin de deux volumes do la Correspondance complète de Madame la duchesse d'Orléans, traduction nouvelle par G. Brunet, édités luxueusement par un éditeur bien

conjiu. Elles remplissent cinq pages. Pas une ligne où il n*y ait répétés une ou deux fois le substantif que Ton admire dans la bouche du général Cambronne et le verbe inodore qui va avec ce substantif. Bien que l'exemple nous ait été donné par la publication de l'ouvrage ci-dessus et par plusieurs historiens, la pudeur de notre plume se refuse à reproduire en plein corps de ce volume de telles horreurs. Nous estimons qu'elles doivent en être écartées absolument, dût-il être taxé du défaut d'être incomplet, et qu'elles ne doivent même pas y occuper un petit coin sombre comme celui qui, dans nos habitations, est réservé aux ordures. La seule place quileur convient, c'est dans le Volume- Appendice.

Nous ferons de même, quand nous serons arrivé à la réception au château d'Eu de la Reine d'Angleterre par le Roy Louis-Philippe et à la Chanson du maire d'Eu, dont ce Roy demanda la composition à un des littérateurs de son règne et que la famille d'Orléans chanta en chœur devant la Reine Victoria en la personne de Louis-Philippe, de M"^ Amélie, de leurs enfants et de M^^® Adélaïde, accompagnés au piano par le baron Athalin. Crétineau-Joly a cru devoir insérer cette chanson dans son Histoire de Louis-Philippe, Malgré l'exemple donné par cet historien légitimiste, nous la renverrons au Volume-Appendice.

VIII. Il est un point sur lequel les goûts du duc et de la duchesse d'Orléans étaient uniformes. C'est celui dont la duchesse parle dans les termes suivants :

« Monsieur était un grand mangeur, non seulement à ses repas, mais encore toute la journée ; il avait toujours le corps plein... Il était presque aussi grand mangeur que le Roy que j'ai vu très souvent (nous avons cité le reste au commencement de ce volume)... »

En dehors des repas, il plongeait continuellement dans les grandes poches de son habit et en retirait de quoi grignoter ou bâfrer.

Quant à la Palatine, dès sa jeunesse, cette hommasse Bavaroise se grisait en Allemagne. Un jour, des moines la saoulèrent avec du vin blanc d'Heidelberg. Elle ne s'en désaccoutuma pas en France.

Elle aimait à faire avec son beau-frère, Louis XIV, des parties fines de manger, où elle lui tenait tête avec d'autant plus d'avantage que son appétit était toujours aiguisé par ses chasses presque quotidiennes.

a Elle introduisit à la Cour Tusage de la choucroute, la soupe au lard, et fît goûter au Roy des omelettes aux harengs saurs. »

Sa Majesté, qui était « partisan des plaisirs substantiels, trouva aussi pendant quelque temps, que Madame était un mets à sa convenance » (MU cheletj. La baronne de Méré (Mémoiroa Recrala de la duchesse d Orléans^ 1800) vamômojuHqu'à drîdai'or que a la Palatine faisait des avances ù Louis XI V ». a Elle cherchait tous les moyens de se rapprocher de lui; elle le suivait à la chasse, et r futijjucs, ni les dangers inséparables de cet ( a l'en

éloignaient. La conduite bizarre d en

lui donnant le droit de se plaindre sans prix pour elle (Baronne de .

184 PHILIPPE D^ORLÉANâ

a Dès les premiers temps du mariage de son frère, Louis XIV s'était plu beaucoup chez sa belle-sœur, parce qu'il y avait là une petite Cour de filles. C'est là qu'il connut une petite Limousine, la Fontanges (1661-1681) (Simonde de Sismondi). »

Elle était jalouse de la Montespan (1641-1707), qui devenait de plus en plus belle pour le lourd et sensuel Louis XIV, et elle écrivait d'elle :

« Elle engraisse, cette belle, à l'instar du gros crevé (sobriquet de Vivonne (1636-1688), maréchal de France, frère de la Montespan). Elle reluit d'embonpoint sous sa riche chevelure qui ondoie de tous côtés. Déjà épaisse de taille, lourde et pesante de croupe, elle mange plus que le Roy (en 1674), le premier mangeurdu Royaume. Nul homme ne peut se flatter de boire en gardant mieux sa tête. Sur un repas fort arrosé, elle sb verse encore surabondamment, par rasades, les plus fortes liqueurs d'Italie, » alors, dit Michelet^ que par toute l'Europe, la France gagnait le renom du peuple gueux, du peuple maigre, et que les Anglais disaient déjà : Ces gre^ nouilles de Français !

La volumineuse Palatine avait, paraît-il, certains attraits capables de séduire le Roy. « Elle était grasse, haute en couleur, avait la gorge pleine et d'imposantes rotondités, de robustes charmes qu'elle faisait trembler et rebondir en marchant, une forêt de cheveux, les lèvres sensuelles, le regard impérieux, une complexion vigoureuse et visiblement exigeante, l'esprit vif et tranchant, les allures hardies. »

Il est constant que la Palatine passait souvent des heures entières dans les cabinets du Roy, et il

résulte des Mémoires du temps que « Madame aima assez ouvertement Louis XIV pour qu'on ait pu dire sans invraisemblance que le Régent et sa sœur, la duchesse de Lorraine, étaient un peu plus que le neveu et la nièce de Louis XIV »•

Nous livrons aux méditations de nos lecteurs ces lignes du duc de Saint-Simon, écrites à propos des conspirations du fils de Philippe en Espagne vers 1708 : a Le Roy s'était toujours senti pour le duc d'Orléans (le Régent) une tendre amitié, et il espérait qu'elle était réciproque par un air de liberté avec lui qu'il avait remarquée et sentie infiniment plus que dans ses enfants et qui lui avait extrême^ ment plu... Le dépit de se voir trompé dans une pensée qui lui était douce l'avait horriblement piqué contre lui (le duc d'Orléans)-; il s'en expliqua ainsi une fois entre autres à M"™® de Maintenon, en en- ■ trant chez elle plein de la chose, les lèvres lui tremblant de colère en lui faisant ses plaintes, et lui parlant de cela (les complots du prince) comme d'un malheur extrêmement sensible...»

IX. Le chevalier de Lorraine étant de retour à la Cour de Philippe, Louis XIV avait prévu aussitôt, d'après les complots du temps de madame Henriette, à quels périls ce prince et ce favori turbulents allaient exposer les intérêts de son gouvernement, de la dynastie et de la nation.

C'est pourquoi il s'occupa activement de s'attacher étroitement le chevalier, dont l'influence était exclusive sur le chef de la maison d'Orléans. Le favori gagné et acquis à sa cause, le Roy se croyait certain de n'avoir plus rien à redouter du caractère

186 PPIILIPPE d'orléans

jaloux, tracassier et ambitieux de son frère, de ses intrigues à l'intérieur et à Textérieur, et de tous les petits moyens qu'il pouvait imaginer « de dominer et assujettir Sa Majesté ».

Il fit comprendre au chevalier que son avenir, sa liberté et sa fortune étaient entièrement entre ses mains.

Il agita devant lui le spectre de la terreur, puis il fit miroiter toutes les grâces, toutes les faveurs, toutes les distinctions et gratifications de sa munificence royale.

Le chevalier accepta le rôle d'espion qui lui était proposé, se promettant bien de tr^thir au besoin Bourbon avec Orléans.

Le duc de Saint-Simon a écrit des révélations précieuses sur cet homme et le rôle politique que Louis XIV lui fit jouer auprès de son frère :

« ... Le chevalier de Lorraine avait le plus grand air et le plus audacieux: il l'était au dernier point, mais toujours avec hauteur et plus audacieux avec Philippe qu'avec tout autre... Il a toujours gouverné Monsieur en maître absolu, à travers tous les mignons qui se sont succédé les uns aux autres. Il ne considéra son empire sur lui que pour en tirer de la considération et des ménagements du Roy en tenant le frère cadet bas devant Louis XIV y son aîné, ce à quoi le Roy remploya toujours avec succèSj moyennant des distinctions et des grâces et surtout beaucoup d'argent à Philij)pe et au chevalier... Sa tyrannie était extrême sur tous ses voisins, dans ses abbayes et à sa terre de Frémont, maison de chasse et de plaisance qu'il avait sur le chemin de Fontainebleau, oit le Roy dînait souvent

en y Sillant et en venant. » — Il servit dans toutes les guerres de Louis XIV et avec les grades les plus élevés. Il mourut un an après Philippe. Il racontait lestement ses débauches de la nuit passée à Madame de Mare, en lui disant les plus grandes horreurs du monde, lorsque tout à coup il fut foudroyé d'apoplexie et ne revint plus à lui.

a II avait mauvaise mine, rapporte la duchesse

dOrléans, parce qu'il avait eu quelquefois la v

C'était un drôle bien fait, mais un méchant homme. Ses gens l'ont toujours volé. Pourvu qu'ils lui donnassent, lorsqu'il les demandait, un million de pistoles pour le jeu et les débauches, il les laissait disposer de ses biens comme bon leur semblait. »

<c II laissa à sa mort beaucoup de dettes (Journal du marquis de Dangeau). »

Tel était ce chevalier de Lorraine qui mena Philippe a le bâton haut toute sa vie ». Tel fut le rôle auquel Louis XIV réussit à l'employer contre les manœuvres du premier chef de la maison d'Orléans.

X. Philippe avait recours à tous les moyens pour dominer le Roy et arriver à jouer un rôle prédominant dans l'Etat. Nous avons recueilli à ce sujet de curieux faits dans les Mémoires de M. Peuchetj archiviste de la police sous la Restauration :

«... Une autre fois, le duc d'Orléans fit venir, à Meudon, la Voisin (directrice des empoisonnements sous" Louis XIV) ; il lui demanda à voir le diable et la bague magique de Turpin..., ou un secret pour gouverner le Roy. La Voisin, par un tour " ^'^ssepasse à elle connu, fit paraître dans ur figure que Philippe accepta pour celle

le prêtre d'Avaux, qui était ventriloque, fit entendre une voix épouvantable qu*il était permis à un honnête homme, dans un moment de bêtise, de prendre pour celle du démon. Quant au talisman pour gouverner le Roy, d'Avaux assura que le Roy en possédait un lui-même qui ne permettait à aucun homme de le dominer. »

Nous narrerons sur Philippe une aventure d'un autre genre qui ne fut pas de nature à attirer sur Louis XIV et son gouvernement beaucoup de considération :

a Depuis quatre mois, vingt-six jeunes gens de dix-sept à vingt-cinq ans avaient disparu à Paris. Les commères parlaient de bains de sang humain que prenait chaque jour la princesse C... Le ministre de la police, de la Reynie, choisit l'agent de police Lecoq pour découvrir le mystère' de ces crimes. Lecoq employa à cet effet son fils Exupère, beau jeune homme de vingt ans. Exupère parvint à se laisser circonvenir par une superbe courtisane, dite la princesse Jabirouska, qui l'entraîna chez elle... Il y découvrit dans une armoire, sur vingtsix plats d'argent, vingt-six têtes d'hommes admirablement conservées ... Il allait être assassiné par quatre bandits qui venaient le dépouiller des joyaux dont il s'était insidieusement paré, lorsque les agents de police de son père, qui étaient aux aguets dans la rue, firent irruption dans l'appartement et saisirent les scélérats... Jabirouska était Anglaise ; elle servait d'appât aux jeunes gens et était employée par une association de malfaiteurs qui, l'assassinat commis, dépouillaient les victimes, vendaient leurs corps aux élèves en chirurgie et

envoyaient leurs têtes à des Allemands érudits, précurseurs de Gall, Spurzheira et Lavater. Les bandits furent pendus, mais le supplice de TAnglaise différé... Le chevalier de Lorraine et Philippe apprirent tout cela un soir de la bouche de Louis XIV chez la Montespan, maîtresse du Roy.., Le favori tira à l'écart Philippe et lui dit : « Cette Anglaise me semble une maîtresse femme ; si nous rinvitions à souper!... »

Le duc d'Orléans consentit à la partie... Jabirouska étant détenue à la Bastille, Philippe acheta une lettre de cachet en blanc, et enleva ainsi la criminelle au gouverneur, lequel appi'it peu après qu'il avait été joué par le frère du Roy et se contenta, pour mettre sa responsabilité à couvert, d'un procès-verbal de mort subite et d'inhumation... L'Anglaise fut transportée à Versailles, chez le marquis de la Fare qui prêta, pour vingtquatre heures, ses appartements à Philippe... Amenée dans un magnifique salon, elle y trouva Philippe, le marquis d'Effiat, le chevalier de Lorraine... Après l'avoir bien fait jaser, Philippe, en vrai couard qu'il était, proposa de la renvoyer à la Bastille, trouvant que la chose ne valait pas le mécontentement du Roy... Mais les deux favoris s'étaient passionnés pour la prisonnière... Ils reconduisirent Philippe dans son appartement et commencèrent un souper avec TAnglaise... La séduisante courtisane parvint à les enfermer sous clef dans une chambre, descendit dans le jardin au moyen de serviettes de table attachées et fixées à un balcr et se rendit à Paris, où elle ne s'occupa que d venger du fils de Tagçnt Lecoq, etc., etc. (Peuc

Ut

190 PHILIPPE d'ORLÉANS

XI. Cependant, le scandale de l'impunité de T empoisonnement de Madame Henriette, les faveurs, dont Louis XIV comblait le chef des empoisonneurs de la princesse, avaient enhardi tous les scélérats de la Cour de Philippe.

De là, les crimes et les empoisonnements se multiplièrent à Paris et à la Cour de Louis XIV dans des proportions effrayantes.

Les révélations de plusieurs empoisonneurs, con* damnés à la peine capitale par le Parlement, signalèrent comme leurs complices des seigneurs et des grandes dames de la Cour.

a II y avait alors dans Paris, dit M. Laurent (de l'Ardèche) (Histoire de la, maison d'Orléans), une société secrète, fort connue de la société polie et des plus grandes dames de la Cour, et s'attribuant le don de prévoir, de gouverner les événements, d'influer sur les penchants et les destins des personnes par des procédés magiques et des cérémonies religieuses...; le véritable commerce, qui produisait le plus d'argent à la Voisin (la directrice), était celui des poisons... La Montespan, maîtresse délaissée de Louis XIV, fit empoisonner successivement plusieurs de ses rivales : mademoiselle de La Vallière, madame de Fontanges ; elle tenta de faire empoisonner madame de Maintenon. » (Laurent de l'Ardèche ; — Mémoires pour servir à VHistoire des règnes de Louis XIV et de Louis XV ; — Galerie de l'ancienne Cour ; — Dos^ sier de la Cour des poisons à la Bibliothèque de VArsenal, etc.)

Louis XIV se vit obligé d'instituer une Cour d'exception, la Cour des Poisons^ afin « de sauver

(Villustres criminels », dit le Dictionnaire de la Conversation.

La Cour des Poisons fut chargée « de connaître et juger des empoisonnements ».

Aucun membre du Parlement ne fut appelé dans cette Commission extraordinaire, parce que « depuis trois années, le Parlement avait poursuivi sans relâche les fabricants et les distributeurs de poisons et qu'il connaissait dès lors toutes les. ramifications des procès liquidés ».

Le Roy composa la Cour des Poisons d'hommes qui s'engagèrent à suivre ses instructions et à restreindre leur sévérité dans les bornes assignées par Sa Majesté. Car, « à la Cour, chaque famille comptait un accusé ou des victimes » (Dictionnaire de la Conversation) n

Les personnages les plus compromis étaient le maréchal de Luxembourg, les duchesses d'Angoulême, de Bouillon, de Vitry, de Vivonne, les abbés Le Sage,Guibourg et Davot, les deux nièces du cardinal de Mazarin, le marquis de Feuquières, la marquise de Dreux, la présidente Le Féron, le chevalier de Sainte-Croix, la princesse de Tingry, la Voisin, la Filastre, etc., etc. La marquise de Brinvilliers avait déjà subi son arrêt, bien qu'elle fût protégée par une partie du haut clergé et de la magistrature.

Le Maréchal de Luxembourg fut absous, mais le Roy l'exila dans ses terres, et son intendant Bonnard fut condamné aux galères à perpétuité et à faire amende honorable, la corde au cou.

Sur l'avis du Roy, les comtesses de Soissons, de Polignac et du Rouze se réfugièrent à l'Etranger avec la marquise d'Alluye.

On condamna et exécuta quelques artisans et marchands de poisons, quelques femmes, prêtres et complices obscurs, quelques entremetteurs et entremetteuses ; après ces quelques exemples, la Chambre des Poisons fut dissoute, et on sauva ainsi de la honte les coupables haut placés dont Topprobre de l'expiation eût rejailli sur la Majesté Royale.

C'est ainsi que Louis XIV arriva à éviter l'humiliant spectacle de la Cour du Grand Roy pendue en place de Grève à une forêt de potences devant la France entière et l'Europe, satisfaites de ce châtiment pubUc.

Quelques années plus tard, les empoisonnements qui, dans la vieillesse de Louis XIV, décimèrent toute la Famille Royale, à l'exception de Louis XV enfant, sauvé par un contre-poison, furent l'expia^ tion que réservait au Roy de France la grande et inexorable loi de justice, comme prix de ses criminelles complaisances pour les mignons de Philippe et les nobles de Versailles, leurs cupides et scélô' rats imitateurs en intoxication.

XII. Après sa campagne de Flandre, dont nous avons parlé, Philippe accompagna Louis XIV dans d'autres campagnes militaires. La relation que nous avons faite de sa première, d'après les Mé-' moires de Mgr de Cosnac^ nous dispense de décrire les scènes qui le distinguèrent dans les autres guerres .

Presque tous les historiens lui attribuent la victoire de Cassel et le proclament « grand homme Dp qrUEERE ». Nous n'exagérons rien. Ils ajoutent même (jue Louis XIV, jaloux de ses lauriers, cessa

désormais de lui confier des commandements militaires. Nous ne mettons pas d'ironie dans notre langage, et nous disons la stricte vérité. Vraiment, Thistoire se fait d'habitude avec une grande légèreté et bien peu de scrupule ou de travail. Il importe de rétablir les faits tels qu'ils se passèrent et de détruire la légende de Cassel, comme nous •mettrons plus tard à néant les légendes de l'armée orléaniste, de 1792 à la trahison d'Ath.

« Cambrai et Saint-Omer furent assiégées en même temps, la première de ces places par le Roy, la seconde par Monsieur. Cambrai se rendit le 4 Avril 1677 après huit jours de tranchée ouverte. Saint-Omer tint un peu plus longtemps ; Philippe donna ainsi au prince d'Orange l'occasion de marcher à la délivrance de la place .

Philippe commit un autre impair ; il mit imprudemment des troupes des deux côtés d'un ruisseau assez encaissé qui devait le séparer du prince d'Orléans à l'arrivée de son armée. Heureusement, l'ennemi accomplit son mouvement avec trop de lenteur et n'arriva au pied du mont Cassel que le 11 Avril au matin.

Ce qui fit que, dans la nuit du 10-11 Avril, le maréchal de Luxembourg put arriver de l'armée du Roy avec huit bataillons ; il fit aussitôt réveiller Philippe, pour qu'il se hâtât de réparer sa faute, et repasser tous les Français sur la gauche du ruisseau.

Soixante escadrons, qui étaient à Lille et aux environs, rejoignirent encore Philippe, avant que le prince d'Orange pût en venir aux mains avec lui.

C'est de cette manière que, malgré les fautes de

Philippe, l'avantage du nombre et celui d'une position fortifiée par un ruisseau escarpé furent désormais du côté des Français...

a Les ennemis rapportent que, pendant le combat, on rencontra Philippe souvent désœuvré, loin des bataillons. »

Le fait est qu'il ne fut pour rien dans la victoire. « L'ordre du comba,t fut l'affaire du maréchal d'Humières et du maréchal de Luxembourg... Quoiqu'il en soit, il eut la réputation d'avoir gagné la bataille de Cassel, où le prince d'Orange perdit trois mille morts, quatre cents prisonniers et treize pièces de canon... » (Grimoard; — Basnage; — La Hode; — Limiers; — Simonde de Sismondi).

a A Cassel, écrit ironiquement Michelet, Luxembourg, ayant pour lui le nombre, une bonne position retranchée, arrange pour Monsieur une petite victoire. Le bon prince, que son aumônier jadis poussait en vain, ici mis en avant, bon gré mal gré, fut un héros. »

a Le duc d'Orléans commanda une armée à la bataille de Mont-Gassel et ainsi remporta la gloire de l'heureux succès, quoiqu'il eût sous lui le maréchal d'Humières et autres généraux à qui Thonneyr sans doute en était dû ; aussi ne fut-il pas, ce semble, trop partagé des qualités guerrières à l'égard de l'autorité, de la vigilance, de la fatigue et de l'application que veut le poste de commander une armée ? » (Relations de la Cour de France^ en 1690, par Ezéchiel Spanheim, envoyé extraordinaire de Brandebourg.)