KT SES DESCENDANTS

. . . Philippe V fut proclamé Roy dans les provinces hors d'Espagne avec autant de facilité et de calme qu'à Madrid. Il fut reconnu par le Portugal, la Savoie, l'Angleterre, la Hollande et les princes Allemands. Seul, l'empereur Léopold protesta. Les Cortès l'acclamèrent.

... Mais Louis XIV, dans ses lettres patentes, n'avait fait aucune mention des engagements SACRÉS qu'il avait pris antérieurement de renoncer à l'union des deux Couronnes sur une même tète.

De plus, il irrita la Hollande et l'Angleterre par ses desseins de vouloir mettre à exécution son projet favori de monarchie universelle et de s'emparer des Pays-Bas espagnols.

... Le 7 Septembre 1701, T Angleterre, l'Autriche et la Hollande conclurent un traité dans le but de délivrer les Pays-Bas Espagnols de l'occupation des troupes Françaises et d'empêcher à jamais l'union des deux couronnes sous un même gouvernement. Ce traité fut confirmé le 15 Mai 1702.

... En Juin 1711, des négociations de paix furent ouvertes entre l'Angleterre et la France. Les préliminaires généraux furent même signés. Le point principal de la question, celui qui avait donné lieu à la guerre fut écarté sur la déclaration vague de Louis XIV qu'il prendrait des mesures justes et convenables pour empêcher la réunion des deux couronnes d'Espagne et de France sur la même tête. Sous les autres rapports, il fit les plus grandes concessions à l'Angleterre. En Décembre 1711, l'Angleterre arracha à la Hollande son acquiescement au traité, et, au commencement de 1712, les conférences furent ouvertes à Utrecht; la paix allait être signée..., lorsque la mort de presque tous les membres de la famille de Louis XIV vint changer la face des choses... Déjà, en 1711, le Grand Dauphin avait été enlevé... Cette mort n'ayant pas arrêté les négociations favorables aux droits des Bourbons d'Anjou^ il y eut de nouveaux empoisonnements... Le duc de Bretagne succomba après le duc de Bourgogne... Il ne restait plus entre le trône et Philippe d'Anjou qu'un enfant royal de deux ans (le futur Louis XV), qui avait une constitution des

plus maladives. Philippe V voulut absolument partir pour Paris et y attendre Véclosion de ses droits au trône de France; mais Louis XIV, son grand-père, lui intima l'ordre d'attendre h Madrid.

... Une correspondance très active s'établit à cette occasion entre les gouvernements de France et d'Angleterre, pour obvier aux conséquences des décès inattendus des Bourbons. Déjà, dans des articles préliminaires j on était convenu de la sépara^ tion des deux couronnes. Maintenant, l'Angleterre demanda qu'A titre de moyen de sanction, Philippe Vrenonçât àla couronne d'Espagne ou à celle de France, que cette renonciation fût sanctionnée par les Certes, et que cette clause fût insérée dans le traité, sous la garantie des puissances contractantes.

... Louis XIV répondit énergiquement au nom de la France que la renonciation serait de nulle VALEUR d'après les lois fondamentales du royaume. a Selon ces lois, dit-il, le droit divin et inviolable des successeurs à la couronne de France ne pour vait être annulé par aucun pouvoir sur la TERRE, etc. »

... Les plénipotentiaires Anglais persistèrent à demander cette formalité de renonciations qu'iLS savaient bien n'être qu'illusoire, et le plénipotentiaire Bolingbroke répondit : « D'après les lois Françaises, il n'y a que Dieu qui puisse abolir la loi sur laquelle les droits de la succession sont fondés. Mais nous sommes convaincus en Angleterre que le prince, en faveur de qui une renonciation est faite, sera soutenu dans ses prétentions par les puissances qui garantiront le traité.

... Louis XIV écrivit le 20 Avril 1712 à Philippe V qu'il n'y avait plus moyen de continuer la guerre

et qU*IL FALLAIT DE TOUTE NÉCESSITÉ Sigliér la

paix, et il lui conseilla d'accepter la clause Anglaise, d'opter pour TEspagne et de remplir la formalité de renonciation à la France, t Les Anglais, dit-il ironiquement en finissant sa lettre, sont persuadés qu'ils sauront bien en assurer Teflfet. »

... Philippe V opta pour l'Espagne. Le ministère Anglais, à qui M. de Torcy avait fait accroire (lettre deTorcy à Bolingbroke du 8 Avril 1712) que le Roy opterait pour la France, s'aperçut alors qn il avait été joué. Car si Philippe V conservait l'Espagne, rien ne pourrait empêcher sa succession éventuelle à la couronne de France, si ce n'était la renonciation qu'on avait pourtant déclarée nulle dans des termes non équivoques.

L'Angleterre demanda que les renonciations fussent sanctionnées par les États généraux de France et par les Certes d'Espagne, comme étant les autorités législatives principales dans ces deux royaumes. Mais la confirmation des États généraux ne pouvant que rendre toute évasion difficile pour Vavenir, Louis XIV éluda la demande et offrit la sanction du Parlement. Bolingbroke accepta ce moyen supplémentaire qui réduisait la renonciation à une simple formalité (et l'auteur met en note : Il est inutile d'examiner la sincérité de ces renonciations, parce que tous les actes de Louis XIV et de Philippe V ont prouvé qu'ils ne les considéraient que comme de simples formalités. Cette question est traitée avec autant d'esprit que de raison dans une brochure du temps : The

siglis of Éuropej ou les Vues de VEaropey 1713). ... LouisXIV vint à mourir le 1*' Septembre 1715. D'après les dépêches de Dodington, ministre d'Angleterre à Madrid (6 Septembre 1716), Y opinion générale était, avant la mort du Roy, qu'après cette mort Philippe V partirait aussitôt pour Paris et y ferait valoir ses droits à la Régence ; et Albéroni, dans son Apologie, s'attribue le mérite de l'avoir dissuadé d'entreprendre ce voyage. C'est que Philippe V n'avait jamais abandonné l'intention de faire valoir son droit d'aînesse, dans le cas où la mort de Louis XV le rendrait héritier légitime; il avait même hésité plusieurs fois s'il ne descendrait pas du trône d'Espagne pour rendre ses prétentions plus valables... Pour parvenir à ce but, il voulut s'emparer de la Régence qui, par la constitution de la France et selon Yopinion générale^ lui appartenait de droit en sa qualité d'héritier présomptif. Mais ses conseillers intimes, appelés à délibérer, le dissuadèrent de poursuivre le projet, de crainte dune nouvelle coalition des puissances. »

Xlil. L'Empereur d'Autriche n'avait pas participé au traité d'Utrecht. Ses armées continuèrent à se mesurer avec celles des Français. Le sort des armes ne lui ayant pas été favorable, il conclut le traité de Rastadt. Le négociateur, du côté de la France, fut Villars.

Buvat rapporte dans ses Mémoires que, dans un article secret du traité, il fut stipulé ce qui suit :

« 1° Qu'en cas que le jeune Dauphin, arrièrepetit-fils du Roy Très-Chrétien, vienne à mourir sans enfants, le Roy Philippe V et les princes ses

enfants quitteront le royaume d'Espagne et succéderont à la Couronne de France, comme leur appartenant de droit naturel et légitime, nonobstant les actes de renonciation ci-devant faits pour parvenir à la paix générale, — auquel cas le Comté de Nice, le duché de Savoie et les États en deçà des Alpes seront unis et appartiendront désormais à la Couronne de France. »

Le duc de Savoie, dans ce cas, devait passer sur le trône d'Espagne, et l'Autriche devait occuper Naples, la Sicile, le Piémont, etc.

L'Empereur fut le premier à réclamer, dit Biivat, l'adoption de ces différentes clauses, « sans lesquelles il n'aurait pas voulu donner les mains à la conclusion de la paix ».

Au bout de quelques mois de Régence, cet article secret fut remis par l'Empereur au Comte du Luc, ambassadeur du Régent à Vienne, pour que cet ambassadeur l'envoyât à Paris à l'effet d*être ratifié par le Parliement, « et avec ordre à M. le duc d'Orléans de RENONCER à la Couronne de France en cas de mort du jeune roi Louis XV, ce QUE FIT LE Régent ».

LouisXIVavaitfait jurer àVillars de cacher au duc d'Orléans cette reconnaissance officielle des droits éventuels des Bourbons d'Anjou par la France et par l'Empire. Quand le Régent apprit l'article secret, il en fut extraordinairement surpris, et violemment irrité contre Villars qui avait été fidèle à la parole donnée et ne lui en avait pas donné connaissance. Il disgracia le vainqueur de Denain et le somma de se retirer dans son gouvernement de Provence,

En 1719, l'Empereur accepta le projet d'un autre traité, proposé par la Cour de Madrid, et contenant une clause exactement semblable à celle du traité de Rastadt. Cette clause est reproduite dans les Mémoires de Buvat. (L'orléaniste la Mothe confirme tout ce que nous venons de dire.)

Après le traité d'Utrecht, les Bourbons d'Anjou continuèrent donc à être reconnus de tous, même par les puissances Etrangères, comme les successeurs de Louis XV et de sa lignée.

XLII. Nous avons vu que Louis XIV avait recours aux précautions les plus minutieuses pour préserver de nouveaux empoisonnements' lui-même, le Dauphin, Philippe V et ses enfants, — qu'il faisait suivre à l'Étranger des négociations heureuses par Villars pour que Philippe V fût reconnu Roy de France en cas de mort du Dauphin; nous avons vu que Philippe V avait publié en Europe une déclaration par laquelle il viendrait occuper le trône de France en cas dun nouveau malheur qui viendrait à éteindre la première branche aînée des Bourbons, déclaration que les puissances Européennes accueillirent comme toute naturelle, etc.

Louis XIV ne se borna pas à ces actes pour empêcher les empoisonneurs de recueillir les fruits de leurs crimes. Il légitima ses bâtards. Il fit un testament contre le duc d'Orléans et ne lui laissa que la présidence nominale du Conseil de Régence. 11 adopta une nouvelle Constitution, et voulut la faire enregistrer au Parlement, y tenir un lit de lustice. Le duc du Maine fut comblé d'apanages,

recomblé de l'immense héritage de la Grande Afademoiselle, légitimé, déclaré apte à succéder, prince du sang, fils de France.

On lui donna le gouvernement du Languedoc, — Tartillerie et sa grande maîtrise, — les neuf régiments et les gardes de Tarmée Suisse, — le grand patronage militaire des Condé, — le commandement de la Maison du Roy, et ses 10,000 hommes d'élite. Il avait en outre Tardente amitié de sa sœur, réponse du duc d'Orléans, qui méprisait, haïssait, espionnait son mari. Le testament du Roy ne laissant au duc d'Orléans que la Régence nominale, le dépossédant du pouvoir et lui abandonnant un titre honoraire, sans valeur, sans réalité, donnait toute l'autorité au duc du Maine (1670-1736), lui attribuait la présidence effective d'un Conseil de Régence, peuplé d'ennemis du Régent, la garde exclusive de Louis XV, le soin de sa conservation, la direction de ses études, le droit de donner des ordres au gouverneur de l'enfant, le maréchal de Villeroi, et de recevoir compte de ses fonctions.

Le duc d'Orléans s'entendit avec Saint-Simon et autres pour protester contre la nouvelle Constitution. Saint-Simon et lui fulminèrent à la veille du Lit de Justice.

« Je me garderai, disait Saint-Simon à son ami, ayant ma conscience, mon honneur, les lois du Royaume, justice et vérité à garder et à en répondre, je me garderai bien d'opiner du bonnet, mais je parlerai de toute ma force contre la Constitution, son enregistrement, sa réception, avec tout le respect pour le Roy et pour son autorité et toutes les mesures que j'y pourrai mettre».. »

a .. Et moi, lui répondait le duc d'Orléans, j'en userai tout de même, avec cette différence que je parlerai d'une place qui n\aura rien entre le Roy et moi, que le Roy ne perdra pas un mot de mon discours, qu'il me regardera depuis les pieds jusqu'à la tête et frémira tellement de colère de se voir ainsi résister en face que je ne sais tout ce qu'il m'en pourra arriver... »

« Nous nous en reparlâmes plusieurs fois, ajoute Saint-Simon, nous affermissant réciproquement l'un l'autre jusqu'à ce que, de retour à Versailles, et le Roy sur le point d'aller au Parlement, sa santé ne le lui permit pas, — et le Lit de Justice tomba et l'enregistrement qu'il avait si fort à cœur... (20 Août 1715) » (D'après la Mothe, un orléaniste, le Roy fut probablement empoisonné.)

Dubois et les roués s'agitèrent, conspirèrent activement pour constituer un formidable parti orléaniste et briser, à la mort du Roy, ses dernières volontés. Les principaux conspirateurs furent d'abord le duc de Saint-Simon (1675-1755), Coiffier marquis d'Effiat, le marquis de Canillac, le maréchal de Besons, l'abbé Dubois, de Noce, Maisons (président à mortier), de Broglio, etc.

Maisons et d'Effiat étaient « deux scélérats » (Saint-Simon). « D'Effiat était un homme de sac et de corde, d'autant plus dangereux qu'il avait beaucoup d'esprit et de sens, fort avare, fort particulier, fort débauché, mais avec sobriété pour conserver sa santé... 11 était grand chasseur, et jusqu'à ces derniers temps (Juin 1715) longtemps chez lui, fort seul avec les chiens du duc d'Orléans... Il avait empoisonné la première femme de Monsieur.., 11 ne

voyait que des gens obscurs, et vivait aussi à Paris avec des créatures de même espèce, débauchant parfois en bonne compagnie courtement, car il n'était bien qu'avec ses grisettes et ses complaisants. Il aimait fort la chasse et disposait de la meute de Monsieur , et, après lui, du duc d'Orléans qui ne s'en servaient point... Il donnait quelquefois de fort bonnes chiennes couchantes au Roy (qui aimait à en avoir dans son cabinet). .. C'était un assez petit homme, sec, droit, propre, à perruque blonde, à mine rechignée, fort glorieux, poli avec le monde, et qui en avait fort le langage et le maintien... »

Le marquis de Canillac « était un des plus malhonnêtes hommes du monde ».

Noce, l'un des roués les plus célèbres, était le fils d'un ancien sous-gouverneur du duc d'Orléans, Fontenay. Le marquis de Broglio, le plus connu des roués, « se saoulait toutes les nuits avec le duc d'Orléans. Il était gendre de Voysin qui le fit nommer inspecteur d'infanterie. C'était un homme de lecture, de beaucoup d'esprit, très méchant, très avare, très noir, d'aucune sorte de mesure, pleinement et publiquement déshonoré sur le courage et sur toute sorte do chapitres ; avec cela effronté, hardi, audacieux, et plein d'artifices, d'intrigues et de manèges, jusque-là que son beau-père le craignait, lui qui se faisait redouter de tout le monde. Il se piquait avec cela de la plus haute impiété et de la plus raffinée débauche, poui*vu qu'il ne lui en coûtât rien, quoique cela fort riche. Je n'ai guère vu face d'homme mieux présentant celle d'un réprouvé que la sienne ; cela frappait. Un gendre de Voysin ne devait pas être un titre pour entrer dans la fami-

liante du duc d'Orléans. Je ne sais qui le loi produisit... mais Broglio (on écrit aujourd'hui Broglie) s*initia si bien à sa petite Cour obscure, qu'il appelait ses roués, qu'il fut de tous les soupers, et que, etc.. Il fut tout à fait noyé sous le ministère du cardinal Fleury, contre qui, en faisant sa tournée, il s'échappa en propos les plus Uceocieux. En punition de son insolence, Fleury lui ôta sa direction de l'infanterie sans récompense. Il demeura à Paris fort délaissé. Il maria peu après son fils à la fille de Bezwald ou Busenval, colonel du régiment des Gardes-Suisses, et voulut la clause expresse que son fils ne servirait point, et que ni lui ni sa femme ne verraient jamais le Roy, la Reine ni la Cour... Méchant, impudent, il parlait mal de tout le monde , quoique souvent cruellement corrigé, fort menteur, audacieux à merveille, sans que les affronts qu'il avait essuyés eussent pu abaisser son air et son ton avantageux ; avec cela beaucoup d'esprit et orné, grande opinion de soi et mépris des autres, avare au dernier excès, horriblement débauché et impie ; se piquait de n'avoir point de religion, en faisait des leçons... »

Saint-Simon, lui, qui rédigeait de si beaux portraits sur les autres <c parlait trop > ainsi que le loi dit un jour, de son propre aveu, Louis XIV. « Il écrivait trop » aussi, comme on le voit par nos précieux extraits. Il avait en horreur le règne de Louis XIV « ce long règne de vile bourgeoisie », pendant lequel le Roy n'employait comme ministres que des bourgeois qui gouvernaient à ses genoux. Le duc de Saint-Simon voulait un gouvernement aristocratique où les Ducs fussent tout et le reste

rien. Pour ce « fantasque, vaniteux, grincheux et laid petit bonhomme », tout ce qui n^était pas Duc

n'était que J... F Rencontrant un jour, écrit

Buvat, le duc de la Feuillade causant à la porte du cabinet du Régent avec le premier Président, il lui

dit : « A quoi t'amuses-tu à parler à un J... F

comme celui-là ?» Le duc d'Orléans avait promis un Gouvernement de Ducs à cet affidé, qui était la terreur de la Cour en tant que moulin à paroles.

Les conspirateurs se mirent à promettre aux Princes du sang, aux Condé, aux Gonti, l'abaissement des légitimés, — aux Ducs et Pairs le nivellement à leur rang des mêmes légitimés et la victoire dans leurs débats d'étiquette avec le Parlement, — aux Robins le droit de remontrance et le maniement des affaires ecclésiastiques, — aux Seigneurs rétablissement aristocratique de plusieurs Gonseils où les gens de qualité gouverneraient au lieu des gens de roture, auxquels « Louis XIV avait toujours prostitué les emplois du gouvernement ».

Dubois, qui avait le monopole des négociations Etrangères, gagna l'Ambassadeur d'Angleterre, Stairs, et le Roy Georges (usurpateur du trône d'Angleterre sur le Stuart Jacques III) qui avait les mêmes intérêts que le duc d'Orléans. L'ambassade Anglaise travailla pour Dubois et le duc d'Orléans [Lemontey, de l'Académie Française).

a L'Angleterre, qui avait chassé les Stuarts, Rois papistes dont Louis XIV entretenait jadis les maîtresses sur le trône, l'Angleterre poussa le duc d'Orléans (cousin du Roy Georges par la Palatine) aux résolutions vigoureuses et violentes, au besoin jusqu'au crime, par le moyen de son ambassadeur

Stairs. » « Ce Stairs, écrit Micheiet, était un drôle, un Ecossais intrigant, fils d'avocat. Il était capable de tout. Il avait commencé à neuf ans par tuer son frère en jouant. Il disait nettement au duc d'Orléans qu'il fallait un usurpateur en France comme en Angleterre, une alliance intime entre les deux usurpations. Il le précipitait au trône. » Le duc d'Orléans sur le trône et même à la Régence, « c'était la France relevant de l'Angleterre, c'étaient ses gouvernants vendus à l'Angleterre dont les Roys étaient autrefois vendus à Louis XIV ».

« Stairs, écrit Saint-Simon, était un Ecossais grand et bien. Il portait le nez au vent avec un air insolent, qu'il soutenait des plus audacieux propos sur les ouvrages de Mardick, les démolitions de Dunkerque, le commerce et toutes sortes de querelles et de chicanes, en sorte qu'on le jugeait moins chargé d'entretenir la paix et de faire les affaires de son pays, que de causer une rupture... Il poussait si loin la patience et la douceur natu« relies de M. de Torcy, que ce ministre ne voulut plus traiter avec lui. Il était même si peu mesuré dans les audiences qu'il demandait fréquemment, et avec la plus grande hauteur, que le Roy prit le parti de ne le plus entendre. Il tachait à se mêler avec ce qu'il pouvait de meilleure compagnie, qui se lassa bientôt de ses discours, dont il répandait l'impudence aux promenades publiques, aux spectacles et chez lui, où il cherchait a s'attirer du monde par sa bonne chère... Il cherchait à faire peur, tandis qu'il en mourait intérieurement lui-même et avec grande raison. C'était un homme d'esprit, de toute espèce d entreprise , qui était dans les troupes , et qui

haïssait merveilleusement la France »

Dubois était, à l'époque, aussi vendu à T Angleterre qu'il le devait être plus tard.

a II avait de bonne heure infatué le duc d'Orléans de l'Angleterre, aidé du duc de Noailles et de Ganillac dans les commencements, qui tous trois avaient stylé Stairs à lui parler d'un ton à lui imposer, lequel en avait su si bien profiter qu'il en abusa sans cesse, et réduisit en assez peu de temps le Régent à le craindre, et à n'oser pour ainsi dire branler devant lui, effrayé de plus en plus, et conduit par l'abbé Dubois à mesure qu*il croissait luimême. Dubois, qui ne se souciait ni de l'Etat ni de son maître que pour sa fortune, et qui de grand matin, comme on la vu, ne l'avait espérée que par l'Angleterre, la voyait par là en grand train, et nulle espérance j)ar ailleurs, ,.(n \S,DucdeSaint'Simon) ,y>

Pour prouver que Dubois et son élève atteignirent l'idéal de la trahison, nous jugeons bon de reproduire ici par anticipation ces lignes écrites en 1719 par Saint-Simon.

«... Saint-Nectaire, nommé ambassadeur en Angleterre, fut pressé de se rendre à Hanovre où était le Roy Georges. Quand il demanda ses instructions, Dubois lui répondit sans détour de n'en point attendre de lui, mais de les prendre des ministres du Roy Georges, et d'être bien exact à s'y conformer. Ainsi les Anglais nous gouvernaient sans voile, et, par l'abbé Dubois, le Régent leur était aveuglément soumis. En Hollande, Morville avait le même ordre. Tous deux s'y conformèrent très exactement... Les autres ministres du dehors eurent les mêmes ordres... »

Stairs. » « Ce Stairs, écrit Michelet, était un drôle, un Ecossais intrigant, fils d'avocat. Il était capable de tout. Il avait commencé à neuf ans par tuer son frère en jouant. Il disait nettement au duc d'Orléans qu'il fallait un usurpateur en France comme en Angleterre, une alliance intime entre les deux usurpations. Il le précipitait au trône. » Le duc d'Orléans sur le trône et même à la Régence, « c'était la France relevant de l'Angleterre, c'étaient ses gouvernants vendus à l'Angleterre dont les Roys étaient autrefois vendus à Louis XIV ».

a Stairs, écrit Saint-Simon, était un Ecossais grand et bien. Il portait le nez au vent avec un air insolent, qu'il soutenait des plus audacieux propos sur les ouvrages de Mardick, les démolitions de Dunkerque, le commerce et toutes sortes de querelles et de chicanes, en sorte qu'on le jugeait moins chargé d'entretenir la paix et de faire les affaires de son pays, que de causer une rupture... Il poussait si loin la patience et la douceur naturelles de M. de Torcy, que ce ministre ne voulut plus traiter avec lui. Il était même si peu mesuré dans les audiences qu'il demandait fréquemment, et avec la plus grande hauteur, que le Roy prit le parti de ne le plus entendre. Il tachait à se mêler avec ce qu'il pouvait de meilleure compagnie, qui se lassa bientôt de ses discours, dont il répandait l'impudence aux promenades publiques, aux spectacles et chez lui, où il cherchait à s'attirer du monde par sa bonne chère... Il cherchait à faire peur, tandis qu'il en mourait intérieurement lui-même et avec grande raison. C'était un homme d'esprit, de toute espèce d'entreprise , qui était dans les troupes , et qui

haïssait merveilleusement la France »

Dubois était, à l'époque, aussi vendu à l'Angleterre qu'il le devait être plus tard.

a II avait de bonne heure infatué le duc d'Orléans de l'Angleterre, aidé du duc de Noailles et de Canillac dans les commencements, qui tous trois avaient stylé Stairs à lui parler d'un ton à lui imposer, lequel en avait su si bien profiter qu'il en abusa sans cesse, et réduisit en assez peu de temps le Régent à le craindre, et à n'oser pour ainsi dire branler devant lui, effrayé de plus en plus, et conduit par l'abbé Dubois à mesure qu*il croissait luimême. Dubois, qui ne se souciait ni de l'Etat ni de son maître que pour sa foiHune, et qui de grand matin, comme on l'a vu, ne l'avait espérée que par V Angleterre, la voyait par là en grand train, et nulle espérance j)ar ailleurs, ,. (il iSjDucdeSaint-Simon). y)

Pour prouver que Dubois et son élève atteignirent l'idéal de la trahison, nous jugeons bon de reproduire ici par anticipation ces lignes écrites en 1719 par Saint-Simon.

« ... Saint-Nectaire, nommé ambassadeur en Angleterre, fut pressé de se rendre à Hanovre où était le Roy Georges. Quand il demanda ses instructions, Dubois lui répondit sans détour de n'en point attendre de lui, mais de les prendre des ministres du Roy Georges, et d'être bien exact à s'y conformer. Ainsi les Anglais nous gouvernaient sans voile, et, par l'abbé Dubois, le Régent leur était aveuglément soumis. En Hollande, Morville avait le même ordre. Tous deux s'y conformèrent très exactement... Les autres ministres du dehors eurent les mêmes ordres... »

D'après Lemonfey, ce qui seconda le mieux les conspirateurs, ce fut « la mauvaise réputation du prétendant ».

« Les ambitieux, les intrigants qui cherchent toutes les occasions de se faire valoir, chérissaient dans la certitude de ses crimes passés le gage d'un dernier crime et l'espoir de faire d'un Régent un Roy » ; ils accoururent à lui.

S'y rallièrent de même les Jansénistes, persécutés par Louis XIV, quelques débris du quiétisme et, bien entendu, les chefs des Robins, des vils bourgeois de la basoche. Ces derniers, connaissant la faiblesse de caractère et Tirrésolution du duc d'Orléans, espéraient le dominer (Lemontey).

Toutes ces recrues se mirent à flatter les passions et les intérêts de tous : aux uns de Targent, aux autres des pensions et des places. Des conciliabules secrets se tinrent entre les chefs : de Saint- Simon, d'Aguesseau, Joly de Fleuri et le président de Maisons, qui se réservait les sceaux. De Maisons proposa de faire enlever, à la mort du Roy, par des ouvriers et des soldats, le testament qui était scellé dans les murs du Palais. Ce moyen fut rejeté (Lemontey),

La noblesse, qui avait dévoré honteusement les trésors de la France avec le Roy et contracté d'énormes dettes après la ruine du pays, la noblesse espérait bien ne jamais payer, si Philippe d'Orléans montait au pouvoir.

Le colonel des Gardes Françaises, de Guiche, un panier percé, se vendit pour 500,000 francs.

La moitié des mousquetaires, commandés par Canillac, était au duc d'Orléans. Le policier d'Ar-

genson lui assura le guet et la maréchaussée, — le commandant Saint-Hilaire, Tartillerie de la Ville de Paris. Le colonel des Gardes Suisses se vendit.

La duchesse de Bourbon, sœur du duc du Maine et ancienne maîtresse du Régent, amena les Condé moyennant la Présidence du Conseil de Régence à son fils, Af. le duc, dont il sera parlé plus tard.

Bref, tout se vendit dans le monde séculairement corrompu et vénal du fonctionnarisme, dans la police, dans Tarmée et la robe surtout, Tadministration civile, et les finances, et le clergé, et la noblesse.

Lai jeunesse du prince de Condé et du prince de Conti, l'insuffisance du duc du Maine et du comte de Toulouse (les princes légitimés), favorisaient d'ailleurs la conspiration. C'est pourquoi, « tout se mit et fut mis à l'encan et adjugé ».

Lorsque toutes les voies de l'usurpation eurent été bien tracées et combinées, le duc d'Orléans envoya « Dubois à Londres avec une mission très secrète » (Vie de Dubois par son secrétaire), dont il ne nous a pas été donné de pénétrer les mystères.

Au milieu de ces complots le duc de Saint- Simon proposa au duc d'Orléans de convoquer les Etats-Généraux dès le lendemain de la mort du Roy. «... Je lui développai, dit-il, tous mes arguments (suivent cinq grandes pages d'arguments)... Je vins ensuite à ce qui le touchait d'une façon encore plus particulière. Je lui parlai dos JÎ(???o?/ciations. Je lui remis devant les yeux combien elles étaient informes et radicalement destituées do tout ce qui pouvait opérer la force et le droit d un tel actCf le premier qu'on eCU vu sous les trois

races de nos Roys pour interDertir l'ordre jusque-là si sacré à l'aînesse masculine, légitime, de m,âle en mâle, à la succession nécessaire à la couronne.. Je cherchai à lui faire entendre de quelle importance il lui était de profiter de la tenue des Etats-Généraux pour les capter, de leurs premiers élans d'amour et de reconnaissance pour se faire acclamer en conséquence des renonciations et en tirer brusquement un acte solennel en forme de certificat du vœu unanime... Je lui fis sentir la nécessité de suppléer au juridique par un populaire de ce poids, et de profiter de l 'erreur si répandue du prétendu pouvoir des Etats- Généraux, qui après ce qu'ils auraient fait en sa faveur, la Nation se croirait engagée à le soutenir à jamais, par cette chimère même de ce droit qui lui était si précieuse, ce qui lui donnerait toute la plus grande sûreté et la plus complète de succéder, le cas arrivant, en quelque temps que ce put être à l'exclusion de la branche d'Espagne, par l'intérêt essentiel que la Nation commise se croirait dans tous les temps y avoir... Il aurait ainsi l'assurance la plus certaine d'avoir à jamais la Nation pour soi et pour sa branche contre celle d'Espagne... »