ANNE

Anne d'Urfé, fils aîné de Jacques d'Urfé et de Renée de Savoie, donl^% mariage avait été célébré à Gompiègne en i55A, devant toute la cour, naquit l'année suivante, et probablement à Paris, où il passa les premières années de sa jeunesse, dans la maison de son parrain, Anne de Montmorency, qui était aussi son oncle du côté maternel. Il fut le premier de sa famille qui joignit à son nom celui de Lascaris, dont il hérita par les droits de sa mère. A peine âgé de douze ans, il fut nommé gentilhomme ordinaire de la chambre du roi Charles IX, et montra toujours depuis beaucoup de reconnaissance pour ce prince.

u Bénévole lecteur (dit-il dans un fragment de préface resté manuscrit ^) , je ne fus jamais tant dominé de fambission , qu'il me soit entré dans famé le moindre désir

' La plupart des renseignements consignés dans cette notice sont tirés d'un très-volumineux manuscrit autographe d'Anne d'Urfé qui se trouve à la Bibliothèque royale [ Supplément français . i83), sous ce titre: Œuvres spirituelles et morales du marquis d'Urfé, etc. Ce volume m'a été

qui se puisse dire de m'enrichir de l'honneur d'autruy , quelque pauvre et nessessiteux que j'en puisse estre. C'est pourquoy , afin que vous ne soyez trompé par le nom , il m'a semblé que je vous de vois faire entandre qu'à sa mort nostre père nous laissa cinq frères^, dont nous fumes trois qui nous délectâmes à mettre par escrit : le plus jeune , qui en son an vint-deuxieme avoit esté esleu evesque de Sainct-Flour et longtemps auparavant abé de la Chaise-Dieu, où il avoit pris l'abit de relligion, a esté occis durant ses^ malheureux troubles pour le service du roy ^ , laissant un extresme regret aux bons espris qui l'ont conneu pour la grande espérance qu'il donnoit de luy ; l'aultre ^ me surpass* Ifcaucoup plus en savoir que je ne le passe en aage comme son ayné, et c'est luy qui a composé ses Epitres moralles qui sont imprimées despuis trois ou quastre ans ^, et fort bien resceues des lecteurs. Quant à moy, c'est chose certaine

d'autant plus utile, que, n'étant pas destiné à l'impression, il contient toutes les pièces, même les plus mondaines, qu'Anne a composées : c'est un brouillon général dans lequel on retrouve jusqu'aux hymnes qu'il a fait imprimer depuis, et* dont on peut suivre là toutes les variantes. Il n'est pas besoin de dire que ce volume a été tout à fait inconnu aux biographes. Le passage cité ici est le commencement d'une préface qui était destinée à figurer en tête des Hymnes de messire Anne d'Urfé, dont il sera parlé plus loin.

' Jacques d'Urfé eut six fils; mais un d'eux, Claude, mourut fort jeune. Voyez la Généalogie, p. 60.

* Anne d'Urfé écrit presque toujours le pronom démonstratif ces avec une 5. Voyez la note qui précède les Lettres écrites du temps de la Ligue.

^ Le fait est ici présenté sous un faux jour. Voyez l'article d'Antoine, dans la Généalogie, p. 64, et sa notice après celle d'Honoré.

' Voyez l'article d'Honoré après celui d'Anne.

^ La première édition parut en iSgS.

que je n entray jamais en collège ni en classe pour estudier, ma mère y contrariant par une opinion féminine , craignant que je ne fusse embabouiné de la secte nouvelle, pour quelques légères responces quelle m'avoit ouy faire en mon enfance; au lieu de quoy j'ay passé toutte ma jeunesse à la suite de la cour ^ ou des armées. Il est vray que je ne fus jamais si jeune que mon esprit ne se montrât merveilleusemant amateur de la lecture ; tellemant que le meilleur moyen qu'on pouvoit treuver pour me tenir en une place, avant que je susse ni a ni h, estoit de me lire un livre, lequel je retenois trèsbien, et beaucoup mieux que je ne faicts à presant. Despuis j'ay continué cela jusques en mon an treizième, que, me voullant mettre à escrire en prose, je fus persuadé par le sieur de Maucune , lors mon gouverneur, de m'adonner plustost à la poésie; à quoy me fortifia Lois Papon, prieur de Marcilly, un des plus grands poètes de nostre siècle ^ , duquel j'apris les reigles , et connoissant cella estre fort agréable à feu mes père et mère, je continuay despuis, escrivant pour le plus souvant ses folles affections qui voullontiers commandent à nostre jeunesse. »

* Anne rappelle ces faits d'une manière bien positive dans un sonnet adressé à la célèbre Marguerite de Valois, et qui, par un contraste assez singulier, sert de dédicace à YHymne de saincte Suzanne. [Hymnes de messire Anne d'Vrfé, p. 1 84. )

* J'espère être un jour à mêntie de faire au public de curieuses révélations sur ce personnage dont Anne d'Urfé parle toujours avec beaucoup d'éloges, et qui méritait au moins une notice dans les biographies. Pour le moment, je me contenterai de dire que ce Louis était fils de Jean Papon, jurisconsulte auquel ses écrits ont fait donner le surnom de Grand.

Anne d'Urfé commença en effet fort jeune à s'occuper de poésie , et son compatriote du Verdier, un des illustres de l'académie forésienne, dit de lui : «C'est une chose admirable en ce seigneur, que la Muse aye commencé de luy inspirer la fureur poétique ayant à peine attaint l'aage de quinze ans , despuis lequel temps il n'a cessé et ne cesse, parmy autres nobles et serieus exercices, de faire des vers; mais tels et si gaillards, que Pierre de Ronsard, qui en a veu, en prise grandement la façon et l'ouvrier. Ce que de sa bénigne grâce et naturelle bonté il m'en a monstre escrit de sa main , est la Diane contenant cent quarante sonnets par luy composez à Marignan , 1 5 7 3 . ))

Ce petit poëme, dont il ne nous reste plus que ce qu'a conservé Antoine du Verdier, dans sa Bibliothè(jue ' ,

' Première édition , in-folio , Lyon, i585; p. 44-46. Je dois relever ici, une fois pour toutes, les contradictions les plus apparentes que contiennent les articles des biographes, à l'occasion de ce poème. Tous ont répété, les uns après les autres, qu'Anne d'Urfé, dès son jeune âge, avait eu le bonheur de faire agréer l'hommage de ses sentiments à la belle Diane de Châteaumorand. Puis , après avoir parlé d'une prétendue haine qui divisait les familles de ces amants, circonstance qui devait rendre bien rares les occasions de se voir à deux ou trois personnes habitant les extrémités opposées de la province, ils racontent que Diane était déjà ou devint alors amoureuse d'Honoré. Or, de leur aveu même, celui-ci ne pouvait pas avoir plus de six à sept ans, puisqu'ils disent que l'âge d'Anne était le seul obstacle à son union avec Diane, et qu'il est positif qu'Honoré avait douze ans de moins que son frère. Mais ils continuent sans s'inquiéter de ces grossières invraisemblances. « Jacques d'Urfé, ajoutent-ils, envoya son fils aîné voyager en Italie, espérant que l'absence le guérirait de sa passion ; mais ce délicieux climat ne fit qu'enflammer davantage l'amour d'Anne, qui, sous l'influence de ce sentiment, composa, à Marignan, son poëme de Diane, en l'honneur de sa maîtresse. » Ces dernières lignes peuvent donner une idée de la fertilité

fut écrit par Anne d'Urfé à l'âge de dix-sept ans. On a cru jusqu'ici qu'il avait été composé en l'honneur de Diane de Châteaumorand , qu'il épousa quelque temps après; mais c'est une erreur : il est facile de le prouver. D'abord Anne dit, dans son poëme, souffrir depuis deux ans des perfections de sa dame, et lorsqu'il épousa Diane, au moins un an après , elle n'avait encore que treize ans ^ , et il n'est pas permis de supposer l'existence d'une passion sérieuse pour un enfant de dix ans. Mais il y a une preuve plus concluante encore : dans une pièce de vers intitulée Stances au lecteur^, Anne nous apprend qu'avant d'avoir atteint trois lustres de son âge, il a aima d'une affection nompareille » une dame qui le payait de retour, mais qui fut forcée par ses parents de prendre un époux pendant qu'il était allé en Lorraine cueillir des lauriers

d'imagination des biographes. Un seul mot de du Verdier leur a fourni l'occasion d'orner leurs notices de ce voyage et de ses conséquences imaginaires. Notre savant compatriote dit qu'Anne composa son poëme de Diane à Mar'ujnan. Ils ont pris ce lieu pour la ville d'Italie , tandis qu'il s'agit d'un petit héritage appartenant à la famille d'Urfé, depuis son alliance avec la maison de Savoie; lequel héritage est situé sous le beau ciel de la Provence. On peut voir, dans la Généalogie, que Jacques, frère et successeur d'Anne, portait le titre de baron de Marignan (ou mieux Marignane). Au lieu de cet amour d'Anne pour Diane de Châteaumorand, dont on a tant parlé, s'il n'y eut pas de haine (ce qui pourrait plutôt s'expliquer, attendu que cette dame fut à une certaine époque, comme on verra, un obstacle à l'accomplissement des désirs de son mari) , il y eut au moins beaucoup d'indifférence entre les époux. On ne trouve pas , dans tous les écrits d'Anne, un seul mot qui ait trait à son mariage ou A sa femme, avec laquelle cependant il vécut plus de vingt ans. Honoré a gardé un semblable silence. On trouvera, dans la notice de ce dernier, quelques renseignements sur Diane de Châteaumorand.

' Voyez plus loin l'acte de séparation , p. io3-io4.

' Parmi les Vers sur le tombeau de Cariie,

sur les champs de bataille pour être plus digne d'elle. Il ajoute que, «malgré ce rebut, pendant vingt-sept ans son amour fut entière; » et en effet, sous le nom gracieux de Carite, on voit figurer dans toutes ses poésies cet unique objet de ses affections. Ainsi il est bien évident que c'est cette dame qu'Anne d'Urfé a voulu désigner dans ses vers.

On pourra demander pourquoi ce titre de Diane donné à un poëme fait en l'honneur de Carite? La chose est, en effet, assez singulière, mais elle semble pouvoir s'expliquer. Marié avec Diane de Châteaumorand ( et du Verdier, qui a cité ce poëme, écrivait en i585, c'est-à-dire une dizaine d'années après ce mariage ) , Anne pouvait craindre de donner de l'inquiétude à sa femme, en lui faisant connaître son ancienne affection , tandis qu'il lui était facile au contraire de se faire un mérite auprès d'elle de ces vers qui avaient été faits pour une autre. En effet, Anne d'Urfé se donne souvent à lui-même dans ses poésies le titre de chantre de Carite, dans des circonstances où il paraît vouloir faire allusion à son premier poëme.

Après avoir démontré que Diane de Châteaumorand n'a de commun que son nom avec le poëme de Diane, il reste à apprendre au lecteur quelle fut la femme qui sut inspirer à Anne d'Urfé une si profonde passion. Cette femme fut la dame de Luppé, Marguerite Gaste, sur le nom de laquelle il fit cette anagramme un peu libre et très-défectueuse : « Ma sagette peidt te guérir. » On retrouve dans ses manuscrits plusieurs petites pièces de poésie qu'il adressa à cette dame dont le prénom

rappelle le diminutif Carite^ , et qui prouvent d'une manière positive que Marguerite Gaste fut l'objet de ses chastes amours. En effet, cette dame épousa, dans le courant de l'année iSyS, Jean d'Apchon, seigneur de Montrond, lieutenant au gouvernement du Forez, qui fut tué , le 3 1 mars 1 5 y 4 , dans un combat qui eut lieu aux environs de sa terre de Luppé , entre les catholiques du Forez et les protestants du Vivarais ^. Si Anne d'Urfé ne l'épousa pas, alors qu'elle était redevenue libre, c'est que probablement il avait déjà contracté mariage avec Diane de Châteaumorand, soit par dépit, soit pour se rendre au désir de son père. Il faut en effet que son mariage avec cette dernière, placé en l'année 1 5 y 6 par les biographes , ait eu lieu au plus tard dans les premiers mois de i5y/i; car, amoureux comme il le fut toute sa vie de sa chère Carite, Anne n'eût pas manqué de l'épouser lorsqu'elle fut libre , s'il l'avait été lui-même^. La date de ce mariage ainsi fixée explique

' Le nom de Carite. ou plutôt Chante, était celui des trois Grâces, dans la mythologie : cette circonstance avait probablement seule déterminé Anne à le donner à sa maîtresse. Dans la quatrième partie deVAstrée, imprimée seulement après la mort de son frère , Honoré d'Urfé a mis en scène, mais très-secondairement, une Carite. C'était sans doute en souvenir fraternel, car il ne paraît pas que ce nom ait jamais été d'un usage commun.

^ Voyez l'Histoire du Forez, t. II, p. 190.

' Quelque temps après, Marguerite Gaste épousa en secondes noces Aymard-François de Meuillon , seigneur et baron de Bressieu , qui , par les droits de sa femme, jouit aussi des seigneuries de Montrond, Veauche, etc., dont elle avait hérité de son premier mari. Elle eut du baron de Bressieu une fille, Catherine de Meuillon , qui épousa Rostaing de la Beaume. On verra que ce seigneur de Meuillon, royaliste, fut plus tard un des adversaires d'Anne d'Urfé , durant les troubles de la Ligue.

aussi pourquoi Anne n'éprouva aucune difficulté à obtenir dans cette même année iSy/i, et malgré sa jeunesse, aussitôt après la mort de son père, la charge de bailli de Forez qu'elle laissait vacante : c'était lui qui représentait alors dans le pays la maison d'Urfé, pendant les absences de Jacques, qui visitait fréquemment ses possessions du midi de la France , où il mourut au mois d'octobre.

Anne, pourvu de l'office de bailli en novembre, fut distrait de ses doux loisirs par les devoirs que lui imposait sa nouvelle charge. Néanmoins il ne brisa pas sa plume en ceignant l'épée , et comme le dit du Verdier, il ne cessa, «parmy autres nobles et serieus exercices, de faire des vers. » La France était alors horriblement déchirée par la guerre civile ; et ce triste spectacle , qui aA^ait déjà inspiré plus d'un poëte, fournit aussi à Anne d'Urfé le sujet d'un petit poëme intitulé les Misères de la France pendant les années 1 5 7 5 et 7 6 ; ouvrage qui a quelque rapport avec celui d'Etienne Valencier, autre Forésien qui avait déjà publié une Complainte de la France touchant les misères du siècle. Les Misères de la France se composent de vingt et un sonnets , y compris celui adressé en forme de dédicace à Henri IIL Le poëme a été plus tard augmenté d'un autre sonnet dédicatoire adressé à Henri IV, dans lequel fauteur s'excuse de fimperfection de ses vers en rappelant qu'il les a composés à vingt ans et chargé de soins publics.

De deptes, de procès et de neuf frères ou sœurs \

' Ce sonnet est biffé et remplacé par un autre adressé au duc de

Au mois de mars iSyS, Henri III érigea, en faveur d'Anne, la terre d'Urfé en comté; peut-être était-ce la récompense de ses services dans la campagne de Languedoc qu'il fit vers cette époque, comme il nous l'apprend dans un de ses sonnets « fait sur le Pila , » une des plus hautes et des plus célèbres montagnes du Forez.

En i58o, les plaintes énergiques du tiers état de la province du Dauphiné avaient été traduites en résistance ouverte par les habitants des campagnes ^ François de Mandelot, gouverneur de Lyon, se mit en mesure d'étouffer rapidement ce mouvement populaire , qui faisait craindre beaucoup de la part des paysans des environs de cette ville. Il appela les forces de la province, et le bailli de Forez fut nommé mestre de camp de cette armée. La ligue des vilains, comme on l'appelait, fut bientôt comprimée, et Anne revint dans son pays.

Malgré le tumulte des camps, il s'occupait toujours de littérature. Du Verdier nous apprend, dans sa Bibliothèque, imprimée en 1 585 , qu'Anne lui avait montré un poëme qu'il venait d'achever récemment, et qui portait pour titre : La Hieronjme , (( imité de Torquato. » Il n'en reste aucun vestige, à moins qu'il ne soit fondu dans un ouvrage d'un nom différent ^ dont il sera parlé plus loin. Du Verdier mentionne encore vingt sonnets pastoraux^ et plusieurs autres pièces d'une moindre

Nemours ( Saint-Sorlin ) . On aura plus loin Texplicalion de cette substitution.

' Clerjon , Hisioire de Lyon. t. V, p. 281.

^ Les Discours de la Jadic.

* La Biographie universelle porte posthumes : on n'a pas pris garde que du Verdier était mort longtemps avant Anne d'Urfé.

importance qui ne se retrouvent plus dans les manuscrits d'Anne,

Mais la Ligue vint bientôt interrompre ces agréables passe-temps. La guerre prit un caractère si actif dans la province, qu'il ne fut plus possible au bailli de Forez de songer à autre chose qu'aux rudes travaux des armes. Pour un temps sa muse se tut, ou, comme il le dit lui-même ,

Elle eut la bouche close et quitta son ouvrage, Laissant moisir ses vers au coffre prisonniers.

On verra plus loin le récit détaillé des événements qui eurent lieu dans le Forez du temps de la Ligue : ici il suffira de rappeler les principales circonstances de la vie d'Anne d'Urfé qui se rapportent à cette époque.

Dès le début de la campagne, en 1689, nommé lieutenant pour la Ligue dans son pays, par le duc de Nemours, nouveau gouverneur de la province, le bailli de Forez s'associa complètement au mouvement poli-* tique dirigé par les échevins de Lyon , ces hommes du peuple anoblis , dont le but apparent était la liberté , et le but indirect l'affaiblissement de l'influence nobiliaire et l'élévation des gens de commerce. Déjà la bourgeoisie, cette nouvelle puissance , avait emporté de son énorme poids la balance des destinées de fétat, et tous les nobles de la province se trouvaient à la solde de cette commune révolutionnaire , qui ne leur épargnait même pas les réprimandes.

En décembre 1 5 9 2 , au milieu des passions du moment, le duc de Nemours croyant avoir sujet de se

méfier du bailli de Forez, qui avait cependant donné plus d'un témoignage de fidélité à la Ligue , lui retira le commandement du château de Montbrison , après s'en être emparé par surprise. Offensé d'un pareil affront, qui ne s'eflaça jamais de sa mémoire, Anne se retira dans sa terre d'Urfé \ et y attendit la première occasion de reparaître sur la scène d'une manière convenable : elle se présenta bientôt. Les échevins de Lyon, après tous les sacrifices qu'ils avaient imposés à leur ville , s'apercevant que le duc de Nemours n'avait pas les mêmes desseins qu'eux, poussèrent le peuple à la révolte, et parvinrent à s'emparer de la personne de leur nouveau maître, qu'ils mirent sous bonne garde dans le célèbre château de Pierre-Scise.

D'un autre côté, en apprenant la disgrâce du bailli de Forez, Henri IV s'était hâté de lui envoyer le titre de lieutenant général pour le roi dans sa province. Délié de ses engagements envers la Ligue par la mesure qu'avait prise à son égard le duc de Nemours, et flatté des prévenances royales, Anne se déclara pour Henri IV, et le fit reconnaître d'abord dans ses terres, et bientôt après dans tout le reste du Forez.

Croyant avoir acquis par là suffisamment la recon* naissance du monarque, il en espérait quelque témoignage public d'estime; mais il avait, dans la province, un compétiteur plus actif que lui et aussi puissant : c'était Mitte Myolans de Chevrièrcs, seigneur de Saint-Chamond, et gendre du royaliste Guillaume de Gadagne.

• Peut-être fit-il alors un voyage à Paris, comme député pour la Ligue. Voyez une note placée dans la relation des événements de cette époque.

Le roi, qui avait d'abord su profiter très-adroitement de leur division pour les attirer tous deux à son parti, fut sans doute fort embarrassé quand vint le moment de récompenser leurs services. Pour conclure , Anne d'Urfé fut sacrifié , soit qu'il en eût rendu de moins importants que Chevrières, soit qu'on le jugeât moins à craindre que celui-ci. On lui avait promis le gouvernement du Forez, seul, séparé du Lyonnais, comme en avait déjà joui Jacques, son père, et, au lieu de cela, on lui retira le titre de lieutenant pour le roi en Forez, et le seigneur de Saint-Ghamond fut nommé «lieutenant gênerai de monsieur de la Guiche, gouverneur en chef des pays de Lyonnois, Forez et Beaujolois. »

Une aussi fâcheuse conclusion était bien faite pour dégoûter Anne des affaires; aussi résolut-il de vivre désormais dans ses terres , sans nul souci des choses du monde,

Chassant et bastissant et composant des vers,

comme il dit dans son GentiViomme champestre qu'il écrivit à cette époque. Il nous apprend, dans ce poëme, tous les motifs qu'il avait de haïr les grands et la cour, après les injustices dont il avait été victime de la part des deux princes qu'il avait servis en dernier lieu , le duc de Nemours et Henri IV.

En conséquence de cette détermination , Anne remit à son jfrère Jacques, lorsque celui-ci épousa Marie de Neuville, le 1 2 juillet 1 696, tous les biens de la maison d'Urfé (dont il était détenteur comme chef de la famille ) , à la charge d'acquitter les dettes , de pourvoir

aux légats et apanages de ses frères et sœurs, et de lui assurer à lui-même une certaine somme d'argent et un état honorable , c'est-à-dire l'usufruit de plusieurs terres',

Henri IV s'efforça de détourner Anne de son projet de retraite en le nommant son conseiller d'état et privé ; mais cette tentative fut vaine : le coup était porté , et le bailli de Forez refusa plus tard le collier de l'ordre du Saint-Esprit que lui envoya le roi, donnant pour excuse la résolution qu'il avait prise de se faire ecclésiastique.

Pour accomplir ce dessein , il était nécessaire qu'Anne fît rompre les nœuds qui l'unissaient à Diane de Châteaumorand, et on eut recours au pape, qui seul en France avait alors le pouvoir de « délier. »

Ce divorce a été rendu célèbre par tous les biographes, qui se sont efforcés d'en faire la base de leur roman ,

' Anne s'était réservé Tusufruit de ses seigneuries d'Urfé, Saint-Just, Saint-Didier, Rochefort, Bussy, «et autres dépendances de ladite comté d'Urfé; » looo écus sur les seigneuries de la Bâtie, Julieu et Sainte- Agathe-, 666 écus de rente et revenu annuel sur le marquisat de Bagé; looo écus de rente « à disposer après son deceds, » et 3333 écus en principal «pour en faire ce que bon luy sembleroit, et autres retentions et reserves portées audit acte. » J'ai entre les mains un document fort curieux qui rappelle les difficultés qui s'élevèrent entre Anne et Jacques à l'occasion de cette donation : c'est un projet de rétrocession qui , quoique signé par les deux parties contractantes, n'a pas eu de suite. Il est daté de Saint-Just, le... du mois de... iSgô. On y apprend qu'Anne fut sur le point de reprendre sa donation, parce que Jacques n'acquittait aucune des charges qui en étaient la conséquence, prétendant qu'il avait trouvé € les affaires de leur maison si embrouillées par dettes si grandes et appanages de ses autres frères et sœurs, que ladite donation luy estoit plustost pernicieuse qu'utile. » Ces charges diverses s'élevaient, en effet, à 60 ou 80 mille livres de rente. Sur le dos de cette pièce , dont la lecture est extraordinairement difficile, on a écrit : «Conlract non passé.» (Voyez page 98.)

sans se soucier de vérifier les faits. Pour renverser l'échafaudage qu'ils ont élevé avec si peu de scrupule, il suffira, je pense, de citer la pièce même émanée de la cour de Rome, et dont le texte latin se trouve tout entier dans un manuscrit de la bibliothèque de Lyon ( n° 1 264). En voici le début et le principal objet :

«Clément, serviteur des serviteurs de Dieu, à son vénérable frère l'archevêque de Lyon, ou à son très-cher fils l' officiai, salut et bénédiction apostolique.

«Notre très-chère fille en Christ, Diane de Châteaumorand, du diocèse de Lyon, nous a exposé qu'à peine nubile, c'est-à-dire âgée de treize ans environ, elle fut donnée en mariage par ses parents à notre très-cher Anne d'Urfé, marquis de Bagé, avec lequel elle cohabita pendant plusieurs années, sans qu'il l'ait jamais connue charnellement, à cause de son impuissance et de sa frigidité [oh impotentiam et frigiditatem ipsias Annœ, nanquam carnaliter cognita fuit); c'est pourquoi, ayant reconnu qu'il est incapable d'avoir lignée, et le mariage contracté avec ledit Anne n'ayant eu aucun effet, elle désire en faire déclarer légalement la nullité, et être

autorisée à contracter mariage avec un autre

Nous donc, ayant pouvoir autorisons. . . . etc.

«Donné à Rome, aux ides de janvier iSgS.,»

Sans doute tout ici ne doit pas être pris à la lettre : il y a la part des formules consacrées; on ne saurait d'ailleurs allier la frigidité d'Anne avec son perpétuel délire amoureux, non plus qu'avec certaines poésies qu'on me dispensera d'analyser ici; mais il reste positif que Diane n'avait que treize ans lors de son mariage.

ce qui détruit, comme on a pu voir déjà, la fable inventée par les biographes.

Après cet acte solennel, Anne abandonna les affaires, se démit de sa charge de bailli \ dont Jacques, son frère puîné , fut pourvu , et se retira dans son château d'Urfé , où il se fit ordonner prêtre en i Sgg, mais sans fonction spéciale, et conservant toute sa liberté. C'est de cette époque que date un gros manuscrit autographe ^ qui se trouve aujourd'hui à la Bibliothèque royale [Supplém. franc. i83), et qui contient plusieurs petits poèmes, dont on va lire ici une courte analyse.

Le premier est Y Hymne au duc de Savoy e, dans laquelle Anne nous apprend que ses détracteurs lui donnaient, par dénigrement , les noms de savoyard, étranger, malgré tout son amour pour la France. Il est probable, en effet, que ce fut à ses sentiments bien connus pour les princes de Savoie qu'il dut la perte de sa charge. Du reste , son affection avait un motff bien excusable , puisqu'il était allié à cette maison par sa mère. V Hymne au duc de Savoye est terminée par un pompeux éloge de Henri IV, destiné à lui servir de palliatif.

Cette pièce est suivie d'un Discours (en vers) à monsieur le prince de Piedmont. Anne y exhorte le jeune prince à suivre les bons exemples de ses aïeux, et à être en tout soumis à ses parents. Xi l'engage surtout à se garantir des accès de jalousie , qui causent trop souvent la ruine

' Quelques vers qu'on trouve dans ses manuscrits feraient supposer que sa démission ne fut pas tout à fait volontaire.

* C'est celui qui est mentionné dans la note placée à la première page do cette notice.

(les familles , et qui en particulier avaient fait beaucoup de mal à la sienne. Ce discours a été imprimé avec quelques retranchements et modifications sous le titre d'Hymne de la vertu dans les Hymnes de messire Anne d'Urfé.

Après ce Discours vient une pièce intitulée YHymne des anges; elle est précédée d'un sonnet dédicatoire qui montre l'hésitation d'Anne dans le choix de ses patrons. Le nom de la reine Marguerite y avait d'abord été inscrit, puis il a été effacé et remplacé par celui de la comtesse d'Auvergne, Charlotte de Montmorency; enfin le nom de la reine Marie de Médicis est venu s'y placer, et c'est ainsi qu'il a été imprimé, sauf quelques changements.

Il en est de même de YHymne du sainct sacrement qui suit celle des anges : dédiée d'abord au comte d'Auvergne, puis au roi, puis enfin imprimée avec une dédicace adressée au cardinal de Joyeuse.

De même , YHymne de l'honneste amour, dédiée au roi dans le volume imprimé , l'avait d'abord été à mademoiselle de la Roche-Turpin , Judith de la Curée. Dans la première ébauche de ce poëme, Anne d'Urfé, après avoir décrit l'âge d'or, apprend à cette demoiselle qu'U a perdu ses ans et sa peine à servir l'ingrate Carite.

Anne écrivit aussi des Sonnets de l'honneste amour, car ce sujet de l'honnête amour est un de ceux qu'il aimait de prédilection. Ces sonnets sont dédiés à madame de Précord, qu'il nomme sa Perle, et qu'il compare à la marguerite, dont elle portait le nom, ainsi que sa chère Carite. C'est à cette dame de Précord qu'il dut plus tard

la détermination qui lui fit quitter tout à fait le monde ; car, tout ecclésiasti(jue qu'il était, il hésitait encore, et appelait parfois, dans sa sainte ferveur, le ciel à son aide, comme on le voit dans ses Sonnets spirituels . Quelques vers qu'il écrivit à cette époque nous font connaître plusieurs dames qui daignaient encore lui témoigner de l'amitié, entre autres une « belle Claudon, qui avoit gagé de le rendre amoureux, » et une demoiselle de la Goutte, à laquelle il fit présent des « discours de son Philocarite. » «Quoyque son humilité, dit de la Miu-e^ le poussât à finir ses jours en simple ecclésiastique, Dieu voulut neantmoins qu'il le glorifiât dans son clergé par les employs et bénéfices qui lui furent donnez; car aussi-tôt le prince Maurice, cardinal de Savoy e, le nomma son vicaire gênerai deçà les monts , f illustre chapitre de l'église métropolitaine de Lyon le désira et le receut avec honneur au nombre de ses chanoines-comtes , et le prieiu*é de Montverdun en Forez luy fut encore donné; de sorte que se voyant engagé par tous ces liens à rendre ses services à feglise, il voulut s'y consacrer entièrement. C'est pourquoy, fan i6o3, au mois de juillet, il receut les ordres sacrés dans la chappele du château d'Urfé, des mains de monsieur l'evesque de Damas, sufFragant de Lyon. Et ainsi par sa qualité sacerdotale se trouva disposé à remplir la première dignité de l'église collégiale et royale de nostre Dame de Montbrison, laquelle lui fut conférée l'année suivante i6o4, le vingtième jour de septembre. Estant doyen de Montbrison, il n'oublia rien pour faire fleurir le culte divin en cette église par

' Âstrée sainte, p. 386.

les exemples d'assiduité qu'il y donna, et par les pieuses liberalitez qxi'il y fit; y ayant donné, outre un ornement pour la sacristie, une belle tapisserie pour le chœur. Il s'occupa encor, dans la résidence qu'il fit au cloistre de cette église, à composer en vers François des hymnes spirituels , qu'il rédigea en un volume qu'il donna au public l'an 1608, sous l'approbation dudit evesque sufFragant, qui le nomme dévot et catholique auteur, ainsi que le grand vicaire du dioceze de Lyon asseure en sa permission qu'en ces hymnes brille saintement la pieté et ancien zèle de sa maison très-illustre au service de Dieu. »

B convient de parler ici de ce livre d'hymnes qu'Anne fit imprimer à Lyon chez Louys Garon, ainsi qu'il résulte du privilège. «Le libraire fut Pierre Rigaud, en rue Mercière , au coing de la rue Ferrandiere. » C'est un in-li° imprimé, sauf quelques petites pièces, en caractère italique d'une forme assez gracieuse. Il contient 28/1 pages, y compris le titre, la préface, etc., et se composede cinq hymnes, toutes précédées au moins d'un sonnet dédicatoire :

1 " Hymne da saine t sacrement, dédiée au cardinal de Joyeuse;

2° Hymne de l'honneste amoar, dédiée au roi;

3° Hymne des anges, dédiée à la reine;

li° Hymne de la vertu, dédiée au dauphin;

5° Hymne de saincte Suzanne, dédiée à la reine Marguerite de Valois.

Le livre est précédé d'une dédicace générale à monseigneur le cardinal de Joyeuse, dans laquelle on lit :

« J'ai prins la plume en la main ( où j'ay porté l'espée vingt-cinq ans pour mesme sujet), taschant, par les meilleures raisons que j'ay peu , repousser les coups que les ennemis de l'église catholique, apostolique et romaine taschent d'enfoncer contre ce sainct sacrement de l'autel. » On lit dans le gros volume manuscrit de la Bibliothèque royale [Supplém. franc. i83) une longue épître au roi, en vers, qui était destinée, dans le principe, à figurer en tête de ce volume d'hymnes , et dans laquelle Anne nous apprend qu'il avait le dessein de publier ses œuvres spirituelles et morales^ en trois livres. Cette intention est positivement exprimée à la fin d'une préface en prose, dont on a déjà vu le commencement^, et qui se termine ainsi : « Je continuay despuis , escrivant pour le plus souvant ses folles affections qui vouUontiers commandent à nostre jeunesse, jusques à mon an quarantiesme, qu'ayant assez reconnu la vanité des honneurs mondains par ceux que j'ay possédez, je me resolius changer de profession et par mesme moyen de suget d'escrire, apliquant ceste muse, qui avoit tant chanté les choses profanes, aux célestes et moralles , comme vous pourez voir par se premier livre ^ que je metz au jour dédié à

' Voici le titre qu'il devait donner à son ouvrage, tel qu'il est écrit au verso du premier feuillet du gros manuscrit : Œuvres poétiques spirituelles et moralles d'Urfé. C'est sans doute cette indication qui a fait donner à ce volume, dans le catalogue de la Bibliothèque royale, ce litre, qui ne lui convient pas précisément, puisqu'on y trouve de la prose et quelques pièces de vers fort peu morales. Comme ce manuscrit contient presque tout ce qu'a écrit Anne, on a été plus exact en mettant seulement sur la couverture : Œuvres du marquis d'Urfé. Voyez la note de la page 91 .

' Voyez ci-dessus, p. 91 et suiv.

' C'est probablement par suite d'une erreur typographique qu'on a

nostre grand roy, espérant, avec l'aide de Dieu, qu'il sera bientost suivy des deux auitres acomplissant le premier tome, pour estre déjà faicts, mais non encores transcrits, à quoy j'espère de m'employer bientost si je reconnois que se premier vous ait esté agréable, ainsy que je le désire de tout mon cueur, et que vous le resceviez d'un œil favorable , quand se ne seroit pour aultre mérite que pour l'affection que j'ay eu de vous plaire et profiter tant à presant qu'à la postérité, dont je requiers devotemarit celluy qui peult touttes cboses , et qu'il luy plaise de nous donner à touts sa saincte grâce. »

Je ne sais ce qui a pu empêcher l'impression des deux autres livres qu'Anne promettait ici; mais il est certain qu'il en avait déjà préparé les matériaux. Une note qu'on trouve dans son manuscrit fait même connaître son premier projet d'impression, dont l'ordre a été dérangé :

« Il fault au premier livre , dédié au roy : L'himne du sainct sacrement, dédiée à sa magesté; — Les emblesmes," dédiez à monsieur le conte (d'Auvergne) ; — Les parafrases , dédiez à monsieur le doyen ( de Lyon ) ; — ■ Les quatrins, dédiez à monsieur de Sainct-Marcel ; — Les sonnets spirituels, dédiez à monsieur l'evesque ^-j —

placé en tête de chacune des cinq hymnes qui composent le volume imprimé un feuillet sur lequel on lit : second, troisihmc. quatrième, cinquième livre. Le compositeur, lisant sur la page de titre : Le premier livre des hymnes de messire Anne d'UrJé. et trouvant cinq pièces bien distinctes, aura cru devoir régulariser le manuscrit; et l'erreur n'aura pu être rectifiée parce qu'Anne, qui demeurait à Montbrison , ne vit probablement pas les épreuves de son livre, qu'on imprimait à Lyon. ' Claude Garnier, évêque de Genève.

L'himne de la vie cliampestre, dédiée à monsieur de Maucune.

«Le second livre, dédié à la royne : L'himne des anges, dédiée à elle; — Les sonnets des misères de la France ; — L'himne de l'honneste amour, dédiée à mademoiselle de la Roche-Turpin ; — Les sonnetz de l'honneste amour, dédiez à madame de Precord; — Le petit oflice de saincte Madelaine , dédié à madame la prieuse de Sainct-Tommas ; — L'himne du jeune, dédiée à monsieur le chanoine Paparin. »

D'après cela, on doit sans doute considérer comme étant le second livre des œuvres d'Anne un volume manuscrit provenant de la bibliothèque de la Vallière, qui se trouve actuellement à la Bibliothèque royale sous le n° i o5. C'est un in-Zi" mis au net par un scribe, avec pages blanches devant chaque pièce destinées à recevoir les sonnets louangeurs, selon l'usage du temps. Ce volume, qui aurait eu à peu près le même nombre de pages que le premier, se compose de six pièces :

1 ° Hymne de monseigneur le duc de Savoye, à son altesse sérénissime ;

2° Hymne de saincte Catherine, à madame la duchesse de Guise, Henriette-Catherine de Joyeuse;

3° Hymne de la vie du gentilhomme champaistre, sans suscription dédicatoire , mais dédiée en effet à la noblesse forésienne ;

6° Vers sur le tombeau de Carite;

5° Généalogie de la famille d'Urfé, avec corrections de la main d'Anne;

6° Quelques sonnets religieux (autographes).

En suivant cet ordre , il n'aurait pas été difficile de trouver la matière d'un troisième livre dans les pièces inédites du gros volume manuscrit d'Anne ( Bibliothèque royale, Supplém. franc. i83), même en remplaçant dans le second livre , dont on vient de voir la composition, quelques pièces qui ne rentrent pas précisément dans le cadre des œuvres spirituelles, telles que la généalogie et les vers à Carite. Les pièces qui auraient pu former ce troisième volume sont, entre autres :

1° Hymne du jeune ( entièrement refondue sous le titre d'Hymne de l'abstinance);

2° Sonnets de Thonneste amour, dédiés à madame de Précord ;

3° Quatrins, dédiés à Claude de Galles, seigneur de Saint-Marcel-d'Urfé ;

h° Psaumes parafrasés, dédiés à M. de Chalmazel, doyen du chapitre de Saint-Jean de Lyon;

5° Office de saincte Madelaine, dédié à Anne de Col- • ligny, dite de Salligny, prieure de Saint -Thomas-le- Monial, près de Montbrison;

6° Sonnets sur les misieres du sainct rosaire de la bienheureuse vierge Marie, dédiés aux religieuses de Sainte- Claire de Montbrison;

7° Simholle de sainct Athanase;

8° Sonnets spirituels, dédiés à l'évêque de Genève;

9° Discours de la Judic.

Enfin il aurait été possible de faire un quatrième et dernier volume de mélanges, contenant la Généalogie, la Description dupais de Forez, les Sonnets des misères de

la France, les Emblesmes , les Epitaphes, les Sonnets divers, les Vers sur le tomheaa de Carite, etc.

Voici maintenant l'analyse des principales pièces, dans l'ordre qui vient d'être indiqué, en commençant par le volume imprimé. Et d'abord il faut noter que ce volume est plein de pièces de vers (sonnets, etc.) à la louange d'Anne, et écrits par des Forésiens qui cultivaient alors les lettres , non-seulement à Montbrison, mais à Roanne, à Saint-Etienne, etc. C'est d'abord Flory du Vent, secrétaire de la famille d'Urfé^ et probablement auteur de la généalogie qui se trouve dans le manuscrit d'Anne; après lui vient son fds aîné, le sieur de la Croix; puis Antoine Gagnieu, sans doute frère de celui qui figura dans le conseil anti-nemouriste tenu à Montbrison, en décembre 1692, cbez Louis Bertbaud : son sonnet autographe se trouve encore dans le gros volume manuscrit d'Anne; le sieur du Crozet ( Papon ) , « conseiller du roy et de monseigneur le prince de Condé, lieutenant gênerai des eaues et forests aux pays, comté et ressorts deForests;» de la Roue ^, «pharmacien de l'auteur;» Claude de la Salle, gentilhomme Roannais; un sieur Agneau d'Or, qui termine son sonnet louangeur par cette phrase du patois forésien : voé ce que voé ^ ( c'est ce que c'est ) ; et plusieurs autres.

' Il fut compromis à l'époque des guerres civiles. ( Voyez plus loin, dans la Correspondance , la lettre n° xxvii.)

* Je pense qu il s'agit du savant docteur de la Roue qui avait écrit un mémoire fort curieux sur les eaux minérales du Forez, et qui avait aussi légué à nos pères un manuscrit plein de détails historiques sur cette province. Il ne reste aucune trace de Tun ni de l'autre de ces ouvrages.

' Celte formule reparaît souvent dans les productions forésiennes de

L'Hymne du saine t sacrement, telle qu'elle se trouve dans le volume imprimé, n'est qu'une longue paraphrase théologique.

L'Hymne de l'honneste amour est précédée d'un sonnet dédicatoire dans lequel on retrouve quelques-unes des idées de l'épître au roi dont il a déjà été question. Anne y rappelle qu'à l'époque de la Ligue un certain esprit de rivalité qui s'était glissé entre lui et ses frères faillit causer la ruine de sa famille, mais il ne donne aucun détail sur cet événement.

Anne avait eu d'abord l'intention , comme il a été dit plus haut, de dédier son Hymne du sainct sacrement à Henri IV, dont on avait quelque raison de suspecter la conversion à la foi catholique. Y avait-il dessein prémédité de lui faire un reproche ? Il est permis de le supposer lorsqu'on connaît l'amour que le bailli de Forez portait aux familles très-catholiques de Guise, de Nemours et de Savoie, pour lesquelles il réserve ses poésies intimes. Quoi qu'il en soit, le roi ne put se soustraire à la leçon; lui qui ne se piquait pas de continence dut trouver un bien rude reproche ( s'il la lut ) dans Y Hymne de l'honneste amour, qui lui était dédiée. Il est juste de dire pourtant que la leçon est perdue dans une foule de louanges qui valurent à l'auteur le titre d'aumônier du roi.

cette époque. La petite pièce de vers de Flory du Vent, qui est un tour de force littéraire , se termine ainsi :

Avant que me reprendre aprens qu'il n'est commun Mettre vingt vers en quatre et cinq quatrains en un. Voê ce que voé.

L'Hymne des anges, qui vient ensuite , contient le premier jet d'un poëme qui a beaucoup de rapports avec celui que Milton devait donner au monde un demi-siècle plus tard. Sans avoir la prétention de comparer YHymne des anges au célèbre poëme anglais , il est permis de faire un rapprochement qui est honorable pour les deux auteurs. Or il est certain qu'on retrouve chez Milton quelques-unes des idées d'Anne d'Urfé ; et , par exemple , dans les deux poëmes, la révolte de Lucifer ou Satan a pour prétexte l'affection que Dieu porte à la race humaine au détriment des anges. D'où on peut conclure que tous deux ont puisé leur sujet dans quelque ouvrage de même origine, ou même que l'auteur anglais avait eu occasion de lire le poëme français. On a bien rapporté l'idée première du Paradis perdu à une petite pièce que Milton aurait vu jouer sur le théâtre d'une ville d'Italie : pourquoi n'aurait-il pas connu les vers de notre compatriote , à qui Ronsard avait dit , dans un sonnet placé en tête de ce volume d'hymnes :

Poursuy doncques d'Urfé; car, ou je me deçoy, Ou France ne verra de long temps après toy Aucun qui joigne mieux les armes et les muses ?

Les vers d'Anne sont, il est vrai, tout à fait oubliés aujourd'hui; mais lorsque Milton vint en France, 1*^45trée était encore \sl folie de Vépocjae, et le nom d'Honoré d'Urfé, son auteur, qui avait un grand retentissement, pouvait servir de passe-port aux œuvres de son frère, en supposant qu'elles eussent besoin de patronage.

Je le répète, au reste, ce petit poëme de mille vers

en tout, dont trois cents environ consacrés à la guerre des anges , ne peut être mis en comparaison avec l'œuvre de Milton; mais j'ai pensé qu'il ne serait pas sans intérêt pour la littérature de constater l'existence de ce travail, remarquable sous plus d'un rapport, longtemps avant le poëme épique dont l'Angleterre est si justement fière, et qu'on pouvait revendiquer pour Anne d'Urfé l'honneur d'avoir fourni le sujet de ce poëme.

Je dois dire en terminant que cet épisode de la guerre des anges ne se trouve pas dans toutes les copies de VHymne des anges qui sont dans le gros volume manuscrit de la Bibliothèque. Il paraît que cette idée ne surgit que tard dans l'esprit d'Anne. Elle est seulement consignée dans une de ces copies qui paraît la troisième et dernière. On y trouve même quelques passages qui n'ont pas été imprimés, entre autres un discours de Lucifer qui a peut-être été retranché comme trop impie. Avant d'en venir aux mains avec l'archange Michel, que Dieu a envoyé pour chasser du ciel les anges rebelles, l'orgueilleux chef des révoltés dit à celui-ci :

Qui peut t'enfler le cœur,

A venir t'opposer à mon bras belliqueur ?

Seroit-ce point celuy qui nous a tant pipé,

Nous chantant son pouvoir ? Croys-moy qu'il t'a trompé

S'il t'a promis sur nous la victoire certaine.

D'autant que nostre force essede trop la tiene.

Mais qui le peut garder de venir au combat,

S'il est si fort qu'il dit, pour finir le débat?

C'est luy eeul que je veux (puisqu'il se glorifie)

Combattre main à main, et lequel je défie.

Pour ce retire-loy et le laisse venir,

S'il croit contre moy seul sa gloire maintenir,

Qui ne puis l'estimer aultrement que fort lasche,

Puisqu'il t'envoye aux coups cependant qu'il se cache. . .

Mais si ce beau sujet de poëme ne vint qiie tardivement à l'esprit d'Anne d'Urfé, il est juste de dire qu'il se produisit avec tous ses détails , et qu'il ne manqua à cet auteur qu'une occasion pour le mettre au jour. Un peu plus de jeunesse et de vigueur, et peut-être il aurait enrichi la France de ce poëme dont nos voisins ont eu la gloire. En effet, l'œuvre entière de Milton fermentait dans sa tête , et , n'ayant pu concevoir un plan général pour la résumer, il féparpillait dans toutes ses poésies. Ainsi on retrouve dans un autre poëme, que sa mort interrompit (les Discours de la Judic, dont il sera fait mention plus loin), un épisode qui pourrait servir de complément au fragment qui se trouve dans XHymne des anges, c'est la lutte de Satan contre Dieu après sa défaite dans le ciel.

L'Hymne de la vertu, dédiée au dauphin, qui fiit depuis Louis XIII , n'est autre que le Discours au prince de Piedmont, auquel seulement Anne a fait quelques coupures et quelques ajoutés, afin de l'approprier aux nouvelles circonstances. Dans un discours qu'il fait tenir à la Vertu , on remarque un passage où il recommande au jeune prince foubli de ce qui s'était passé du temps de la Ligue, durant lequel, dit-il, le zèle catholique, et non l'esprit de rébellion, avait fait dégainer les épées.

La cinquième et dernière pièce du volume imprimé est Y Hymne de saincte Suzane, dédiée, par un contraste

assez frappant, à la reine Marguerite de Valois, dont la vie désordonnée n'autorisait pas celle de Henri IV , mais lui servait d'excuse. Le sujet de ce poëme est entièrement puisé dans l'Écriture ; et l'un des brouillons de cette hymne, sur lequel se lit une dédicace « à mademoiselle de Sainct-Polgue, Isabeau de Sainct-Pulgan (Pulgean), «porte même le titre d'Histoire de Sazane. Anne y parle beaucoup des vertus de Marguerite de Valois, «la perle de France. » Tous les poëtes de ce temps s'accordaient à chanter cette femme célèbre, couvrant le scandale de ses faiblesses par l'éclat de tant de qualités de l'esprit et du cœur. Anne n'était pas le premier de sa famille qui adressât ses œuvres à Marguerite: son jeune frère Antoine, comme lui dans les ordres , avait déjà, dès i SgS, dédié une de ses épîtres à cette princesse si fâcheusement placée par les circonstances, A voir cet universel concert de louanges , de la part des contemporains les moins suspects, on doit se méfier du jugement qu'on a porté depuis de la pauvre Marguerite.

Anne d'Urfé nous a conservé dans son gros manuscrit autographe quelques vers écrits à l'occasion de son premier volume. Voici, entre autres, un «quatrin qu'un certain Zoyle inconnu escrivit au pied du premier livre de l'auteur :

-"' Le livre d'Urfé a dans soy

Quelque traict qui donne appétit; Mais pour l'offrir à si grand roy Je le treuve estre bien petit. »

On a vu qu'Anne d'Urfé avait eu d'abord l'intention de dédier ses hymnes à Henri IV : il est probable que

ces vers furent écrits sur quelque exemplaire manuscrit de son livre qui, selon l'usage, circula dans les mains des amis de l'auteur avant l'impression ; peut-être furentils cause du changement de dédicace. Voici la réponse qu'Anne fit à ce quatrain : .

Tu panses parler contre moy, Disant que mon livre est petit , Et je voudrois que checun dit , Après l'avoir leu, comme toy.

Venons maintenant au petit volume. manuscrit d'Anne d'Urfé que possède la Bibliothèque royale [Fonds de la Vallière, io5), et qui, selon toute probabilité, devait être le deuxième volume de ses œuvres.

Ce manuscrit n'est pas un autographe, comme le porte à tort le catalogue de la bibliothèque célèbre du duc de la Vallière ( n" 3 2 1 8 ) ; quelques vers seulement , placés à la fm, sont de la main d'Anne, ainsi que les corrections faites à la Généalogie vers 1 6 1 5 .

L'Hymne aa duc de Savoye, qui est la première pièce de ce volume manuscrit, est celle dont il a déjà été parlé (page 10 4); mais, pour suivre l'ordre chronologique, il semble nécessaire d'en dire encore un mot ici, parce qu'Anne y a fait des changements qui sont tout à fait en harmonie avec sa nouvelle position. C'est bien toujours au fond la même hymne, mais la forme en a été sensiblement changée. L'admiration d'Anne pour son altesse sérénissime semble s'accroître à mesure qu'on s'éloigne de l'époque où on aurait pu lui faire un reproche de son amour pour une famille étrangère. Il termine en disant qu'il éprouverait mille regrets d'avoir sitôt quitté

la profession militaire, s'il voyait enfin les galères de Savoie fendre le sein des mers pour aller reprendre au Turc l'île de Chypre, ne pouvant pas autrement que par ses prières s'associer à cette glorieuse action.

V Hymne de saincte Catherine est le poëme le plus étendu qu'Anne d'Urfé ait achevé : il se compose de quinze cents vers environ. Ce n'est qu'une longue paraphrase de la vie de sainte Catherine, dont le martyre honora la ville d'Alexandrie d'Egypte. Dans le sonnet dédicatoire , adressé à Henriette-Catherine de Joyeuse , duchesse de Guise, Anne fait le plus grand éloge de cette princesse , à laquelle il était lié de parenté à différents degrés. Il termine par une invocation à sainte Catherine , « patronne des Urfez, » la priant de le garantir « des aiguillons mondains lesquels nous font pescher. » Sa patronne exauça ses vœux, mais d'une manière peut-être un peu cruelle. Sa chère Carite, dont le souvenir le rattachait toujours au monde, mourut vers Tannée 161 5. Il n'est pas nécessaire de dire que cette circonstance réveilla douloureusement son ancienne affection. Les vers qu'il fit en cette occasion montrent son chagrin et sa résignation philosophique. Voici un fragment d'un de ses sonnets :

Vanité ! vanité ! qu'une demi-deesse Qu aultre n'a secondé en sa perfection , Ayant mis tout le monde en admiration , Soit reduicte à ce point , enclose en ceste caisse.

Vanité ! vanité ! de voir ces vermisseaux Jouir de cette chair, de ces membres si beaux , Au lieu de tant d'amants n'ayant rien qui iuy tiene.

Mais reconfortons-nous que ce tout périra Comme ce corps icy lorsque Dieu le dira : Il fut baty de rien, il fault quil y reviene.

L'Hymne de la vie da gentilhomme cliampaistre est, à quelques modifications près, le poëme dont j'ai déjà parlé page loli. C'est une espèce de mémoire justificatif dans lequel Anne explique sa conduite durant et après la Ligue.

Les Vers sur le tombeau de Carite se composent de quelques pièces de vers écrites à l'occasion de la mort de la personne à laquelle Anne donnait ce nom , telles que : Stances à Carite aprez son dessez, Sonnets sur le tombeau de Carite, Qaatrin à Carite, Stances au lecteur. Dans cette dernière pièce , Anne raconte toute l'histoire de ses amours , depuis l'instant où, jeune encore et enflammé des perfections de sa dame , il écrivit en son honneur un poëme qui ne peut être que celui connu sous le nom de Diane (poëme qu'il dit ailleurs avoir anéanti lorsqu'il entra dans les ordres), jusqu'à l'époque de la mort fatale de Carite, qu'il célébra par ses chants funèbres durant quinze jours. Il nous apprend encore dans ces vers, que pendant les quinze années qui suivirent fépoque où il s'était voué au service de Dieu, et quoique «son amour fut entière, » il n'eut point avec Carite d'autre relation qu'une lettre qu'il lui écrivit à l'occasion d'un (( Agnus Dei faict de façon nouvelle,» qu'elle lui avait envoyé.

La généalogie qui se trouve dans le petit volume manuscrit d'Anne d'Urfé est intitulée : <( C'est la généalogie de l'illustre maison et ancienne race des Urfez, anciennement ditz Altorfs, puis Vulphes, Guelphes, Ulfe

et maintenant Urfé, extraicte et tirée de divers autheurs, et entre aultres de Reynems et Ramutius, dans le panegiriq à JuUius, des fondations d'esglises, mariages et testaments. » Il est inutile de parler ici de cette pièce , qui se trouve analysée dans l'avant-propos et les notes qui accompagnent, au commencement de ce volume, l'œuvre moins incomplète de de la Mure. J'ai quelques raisons de croire que cette généalogie est l'œuvre de Flory du Vent, secrétaire de la maison d'Urfé, qui, au rapport de Fodéré ^ , connaissait mieux l'histoire de cette famille qu'elle-même.

Quant aux sonnets qui terminent le volume, et qui ont pour objet les mystères de l'incarnation de Jésus- Christ, ils sont sans importance.

Poiu" achever notre revue bibliographique, il faut revenir au gros manuscrit de la Bibliothèque royale. Ce manuscrit contient deux copies de ïHymne du jeune : la première est dédiée à Gaspard Paparin, auteur du livre de l'Amour divin, ami d'Anne d'Urfé, et, commelui, chanoine de l'église Notre-Dame de Montbrison ; la seconde , écrite après la mort de Gaspard , et considérablement augmentée, porte le titre d'Hymne de ïabstinance, et est dédiée au chapitre de l'église Saint-Jean de Lyon, dont Anne faisait partie. Dans cette seconde version, Anne met dans la bouche de son saint ami Paparin toutes les raisons qu'il peut imaginer pour prouver les avantages et l'utilité du jeûne.

Les Sonnets de l'honneste amour sont dans le goût de l'Hymne de ïhonneste amour; les Quatrins spirituels y dédiés

' Narration historienne des couvents de saint François, p. 982-83.

à la noblesse forésienne , ont aussi quelque analogie avec ces deux pièces. L'auteur y engage les hommes à fuir les plaisirs mondains, et à ne rechercher que l'amour honneste. Les Emhlesmes se composent d'une foule d'axiomes moraux ou autres sur différents sujets : il est inutile de s'en occuper ici, non plus que de la Description da païs de Forez, document curieux qui se trouve reproduit en entier à la fin de ce volume. On peut aussi se dispenser de faire l'analyse de quelques poésies religieuses, qui offrent généralement peu d'intérêt, et dont le sujet d'ailleurs a été admirablement traité par des plumes bien supérieures à celle d'Anne. Ces poésies sont quelques Psaumes de David, le Simbolle de sainct Athanase , le Petit ojfice de saincte Madelaine, des Sonnets sur les misteres da sainct rosaire de la vierge Marie, des Sonnets spirituels, etc. Il reste à parler des Discours de la Judic, poëme malheureusement inachevé. On conçoit qu'un travail qui n'a pu être remis quelquefois sur le métier doit offrir beaucoup d'imperfections de style; mais l'œuvre en ellemême est pleine de traits saillants. Ce qui en a été écrit se compose d'environ seize cents vers, divisés en trois chants ou discours. C'est dans ce poëme qu'on trouve le second épisode de la guerre des anges. Satan, chassé du ciel après sa révolte , veut encore , redoublant d'audace, lutter contre le maître de l'univers. Déjà, par ses artifices, il a séduit tous les peuples de la terre, qui lui ont élevé des autels. Un seul reste fidèle au vrai Dieu; c'est le petit peuple juif. Dans un conseil tenu aux enfers, on décide sa ruine; et, pour y parvenir, Satan envoie les Furies souffler à Nabuchodonosor fidée

infernale de se faire adorer par toutes les nations, et d'exterminer celles qui refuseraient de se conformer à sa volonté. En conséquence, Holopherne est envoyé pour contraindre le peuple d'Israël. Le poëme est interrompu ici, précisément à l'endroit où Judith doit paraître sur la scène, c'est-à-dire lorsque le lieutenant de Nabuchodonosor vient d'arriver avec son armée sous les murs de Béthulie. Ce poëme pourrait bien être, sous un autre titre, celui que du Verdier désignait en i585 sous le nom de Hieronyme, et dont on ne connaît pas un seul vers.

Je ne dois pas négliger de dire que j'ai découvert un fragment du Philocarite d'Anne d'Urfé. Ce devait être un roman pastoral, à en juger par le peu qui se trouve sur les six feuillets dont je suis possesseur, et qui paraissent avoir été arrachés avec très-peu de précaution d'un manuscrit autographe doré sur tranche dont ils faisaient partie. Ce fragment, que de la Mure sauva peut-être à grand'peine, et sur la première page duquel' est écrit de sa main : (( Blason des armes de la noblesse de Forez, par monsieur le doyen d'Urfé, » contient une description des écussons qui se trouvent dans l'antique salle de la Diana, à Montbrison , et dont on trouvera la hste dans la Description du pais de Forez.

Anne d'Urfé, dans cette Description, nous fait aussi part du dessein qu'il avait eu d'écrire une histoire généalogique des familles nobles du Forez. «Mais, remarquant, dit-il, que cela ne pouvoit estre mis au jour sans déplaire à quelques-uns, j'ay niieux aimé laisser cette entreprise imparfaite. » Tout en respectant son scrupule,

nous devons regretter qu'il n'ait pas eu le courage d'entreprendre un travail qui serait aujourd'hui d'un si grand intérêt pour l'histoire de la province , et qiie , par goût et par position, il était si bien à même d'écrire.

Pour terminer, il faut dire un mot des EpitapJies, genre de poésies qui s'accordait assez avec l'âge d'Anne d'Urfé. C'est un recueil de sonnets qui offre quelque intérêt historique, parce qu'il y a mentionné plusieurs de ses parents et amis qu'il eut le chagrin de voir descendre dans la tombe, et sur lesquels il nous a laissé quelques détails biographiques. Retiré dans le fond de son cloître , il était alors en relation avec les principaux écrivains de l'époque, qui, comme Etienne Pasquier, lui envoyèrent et reçurent de lui des épîtres en vers, sans parler de celles qu'il adressa à ses compatriotes : du Verdier, Papon, etc.

« Les actes capitulaires de l'église de Montbrison , dit de la Mure ^ , sont honorez du nom de ce seigneur en qualité de son chef et doyen depuis le 20* septembre de l'année 160I1, jusques au i3* décembre de l'année 1611, auquel jour fut receu et instalé son successeur et resignataire, qui fut Matthieu Girard, de Montbrison, en faveur duquel il se démit de cette dignité, parce que, se voyant avancé en âge, il voulut achever ses jours dans la vie d'un simple ecclésiastique , selon ses premiers désirs ; et la continua en effet ainsi avec grande douceur et édification, jusques à l'année 1 62 1, en laquelle il fit une très-chretienne et sainte mort, après laquelle son corps fut porté, selon sa disposition testamentaire, en

' Astrée sainte, page 386.

ladite église collégiale de Montbrison , où étoient ses plus tendres dévotions, et y fut inhumé avec tout l'éclat et appareil dû à ses bienfaits et mérites, du costé droit du chœur, sous la voûte où siègent les officians du grand autel. » (Voyez, dans la Généalogie, pag. 66-69.)