LA CHATELAINE DE NIDECK

Au bas de la chaîne des Vosges , se trouve une charmante vallée qu'on appelle la vallée de Schirmcck ou de la Bruche. Dans cette vallée s'ouvre une gorge sauvage qui conduit à la cascade de Nideck. Au-dessus du précipice, on arrive, en escaladant péniblement la montagne abrupte, couverte de décombres, de pierres roulantes et de broussailles , à un antique castel dont Taspect terrible et formidable ne dit rien de gracieux à l'imagination. Ce pouvait être autrefois une retraite sûre pour une bande de brigands, ou pour quelque farouche châtelain en guerre continuelle avec ses voisins.

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Vers le milieu du xv* siècle, les StrasbC^ gcois avaient des démêlés avec leur évê<^ Robert , comte palatin , et le chevalier Wiri^ qui habitait le château de Nideck, avait pris parti du prélat. Il fallait le combattre. Mais * n'était pas une petite affaire que d'arriver à fat le siège d'une telle forteresse, assise comme l3 nid d'aigle au sommet de la montagne , hérissé de bois touffus, sans accès facile, entourée J précipices affreux. N'importe, en même temp qu'ils assiègent le château de Wasselonne, le fiers guerriers de la ville libre pénètrent dan ces sombres solitudes, et parviennent à humi lier l'orgueilleux barpn.

Celui-ci ne se contenta pas de cet échec ; toi jours en campagne pour guerroyer, ne vivar que de rapts et de rapines, il s'était fait de ennemis acharnés. Parmi eux, il comptait Lou: de La Petite-Pierre, comte puissant du voisinage qui avait résolu de se venger jusqu'à la mon des insultes du méchant chevalier. Le comt Louis vint donc avec des forces imposante assiéger le château de Nideck. Le castel était