LA BARONNE DE GÉRANDO

LA mémoire de cette femme d'un mérite si distingué, de cette Alsacienne d'un esprit si supérieur et d'un talent si remarquable, méritait une place dans ce recueil. Car de tous les grands noms, de tous les personnages éminents qui ont eu le bonheur de la connaître, de la voir, de l'entendre, de l'apprécier, il n'en est pas un qui ne l'ait eue en grande estime et en profonde vénération. Ce sont des témoignages unanimes d'admiration pour sa vie, de regrets pour sa mort. C'est cette noble femme que M°^® de Staël mettait au premier rang pour son mérite épistolaire ; c'est à cette femme que M'"^ Récamier aurait voulu ressembler. Cette grande per-

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sonnalitc a compté au nombre de ses meilleurs amis Camille Jordan et le prince-primat Charles deDalberg, M. de Champagny, le duc de Cadore et Lemontey, l'académicien, le général Lamarque et le duc Mathieu de Montmorenc}\

Cette incomparable femme fut M™* la baronne de Gérando, née Anne de'Rathsamhausen. Elle avait vu le jour à Grusenheim (Haut-Rhin) le 23 juin 1774, elle est morte le 21 juillet 1824.

Elle a écrit des Lettres qui viennent d'être livrées à la publicité. Chacun peut les lire et les apprécier à sa manière, de môme que le caractère, l'àmc et le cœur de celle qui les a dictées, car le cœur, l'âme et le caractère de M™* de Gérando s'y révèlent en entier.

Aussi, faut-il entendre ses amis et^es lecteurs parler d'elle, soit à d'autres, soit à elle-même.

« C'est une faveur du ciel qu'une amie telle que vous, et je sais l'apprécier. Vous êtes de ces âmes célestes qui sont portées à la terre, et qui, par la réunion de leurs qualités et de leurs belles facultés, nous font pressentir ce qui nous attend dans un autre monde. »