LA BARONNE DE GÉRANDO
Ainsi s'exprime M™*^ Gautier- Delessert, qui fut une femme d'un grand caractère et d'un excellent jugement.
« Vous êtes la femme à qui je voudrais ressembler Il me semble que si j'avais toutes
vos qualités, j'aurais bien de la peine à m'empêcher d'être vaine, et ce serait déjà bien peu vous ressembler que de n'être pas modeste. »
Ainsi s'exprime la plus grande beauté de son temps, qui fut aussi une femme spirituelle.
« Je me vante de sentir quelle âme vous avez, quel esprit vous éclaire »
Et ailleurs :
« Je ne connais aujourd'hui en France que deux femmes qui sachent écrire d'une manière supérieure : ma cousine de Germanie et M™® de Gérando. »
C'est M.^^ de Staël qui dit ces choses, et c'est tout dire.
Ce n'est pas tout, elle écrit à M"^*^ de Gérando :
a Nous parlons souvent de M™® de Gérando et nous nous accordons bien dans notre estime exaltée pour elle. »
l68 LA BARO>TNE DE GÉRANDO.
A M. de Gérando , M. de Champagay parle ainsi de la compagne de son ami :
« On trouve en votre chère Annette tout ce qu'on aime à rencontrer dans la femme à laquelle on veut attacher sa vie, ce qui plaît aujourd'hui et ce qui plaît encore plus le lendemain. »
« Noble amie! s'écrie le prince -primat de Dalberg, lorsque votre mari et vous serez dans un cercle d'amis choisis, qui sentiront profondément tout le prix d' Annette et qui lui exprimeront ce sentiment avec amour, respect et vérité, souvenez-vous alors de V Absent, qui lut dans votre belle âme, qui apprit à vous chérir autant qu'il sut vous admirer, qui a trouvé en vous un charme et des grâces dont nulle autre femme ne lui offrit le modèle, et qui sont en vous un don divin de candeur et de pureté. »
Voici maintenant le général Lamarque qui apporte son tribut de louanges :
« Il faudrait vous aimer, ne fût-ce que par goisme; où trouverait-on un autre être aussi bon, aussi spirituel, aussi dévoué, aussi oublieux de soi-même? »
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Le duc de Montmorency, en apprenant la mort de M™* de Gérando, déplore la perte de cette précieuse femme, « qui s'épanchait par des lettres vraiment éloquentes ou par des éclairs d'une délicieuse conversation » ; de cette femme qui fut « vraiment touchante, religieuse, et quelquefois sublime ».
Le général Lamarque, déjà cité, pleure cette adorable femme, qu'il « avait écoutée des heures entières dans un ravissement continuel ». — « Vous seule, écrit-il à M™" Sauvain, vous seule pouvez apprécier toute l'étendue de la perte que nous avons faite. »
L'académicien Lemontey écrit à M. de Gérando à cette affreuse nouvelle : « Il me semblait que le ciel devait un miracle à la conservation d'une personne aussi accomplie. Je n'ai jamais connu d'àme aussi élevée, d'esprit aussi aimable , aussi ingénieux , aussi sensé , de caractère aussi bienveillant. »
Un autre membre de l'Académie française, M. Ballanche, écrit à son tour à M. de Gérando, une lettre bien touchante où il rappelle que l'il-
:-.i aAaoKNï de géraxdo.
luicre iefjnte ^ eut toutes les qualités , toutes les Tcrtiis, routes les distinctions qui peuvent c-jînzixider roirjciieaient et l'admiration ».
U:i icrsH^er, le baron de Voght, envoie de rldlrcc rrc:s rLinrou:^, ses plus tristes condoleJLiices i NL ie Gêrondo , en lui disant « qu'il r/v ji pc:::r ie paroles qui expriment sa vénératio:": pour Tècre iiorable qui a fait le bonheur ie li vie ie soc noble époux, qui donnait Texcinple ie :o.i:es les vertus et qui savait renire iJL Torr:: s: iiniible. -^
* Que i'esrrlr, continue M. de Voght, que do sens. i'îniJL^ination dans ses paroles ! Que de grice elle savait dorjier à l'expression des idées proîonies, comme des plus douces émotions!
Oui^ elle était un de ces êtres par lesquels souvent la Divinité se manifeste sur la terre, pour renouveler tout ce qui attache la poussière à rinimonalité , Tinfini à ce qui est périssable, pour resserrer les liens entre l'homme et son créateur! »
Devant de tels témoignages d'amour, de vénération, d'admiration profonde, que nous reste-
