Partie au soir, l'enfant marcha la nuit entière
Et lorsque le matin ramena la lumière.
Dans le château désert, on la cherchait en vain.
A cette étrange nouvelle.
Le duc s'irrite, il appelle
L'écuyer le plus fidèle :
« Sur ses pas je veux aller ;
« Vite qu'on selle et qu'on bride
« Un coursier fort et rapide.
« Je veux, sans suite et sans guide, . « Jour et nuit, courir, voler. »
Cependant, la pauvre fugitive arrive au bord du Rhin. Comment franchir le fleuve? Elle se sent effrayée devant un tel danger. Tout à coup, une barque se présente, elle y entre pleine de
3D SAHTTE DI>ILE-
ronnaucf en "Dic::^ d les TiîTDCs ^l>cissanîes à sa Toix la coDiziserc àc laztre côté du rivage. An5c araiî en tcdi sans ionte àù la direction qn'avah siâTie la ^eicQi £Dc, car î] avait pris le même dbemîn : il presse s-zm coursier de traverser ]e flenve à la nage U se voit sut le point d'aneÎDdre OiHe îz pied d'une roche dans la plus aSreuse des solitudes:
FcjaSt, Tcrsast ies r^fxr^ zrsis ex DSci: cocâaste. Arx pjLSSjmts aitcziris. elle teadii: Im. icaia; Les îemples r*bri:*i;r:î $os5 îe^rs porches astiques; Les viljûxis r^dmettAies:! à leurs- tables rustiques. Et range du Seigoeur Ici aaoatrait le chemin. Cependant le dac d'Alsace.
Sur un dextrier de race.
Allait dévorant Tespace.
Le cœur plein d'un sombre ennui.
Il franchissait les rivières.
Les buissons armés d'épines.
Les champs, les bois, les collines.
Chevauchant droit devant lui.
Odile en frémissant a reconnu son père.
Elle s'écrie : « O Dieu ! toi seul en qui j'espère, « Sauve*mol des transports d'un injuste courroux! • Êpargne-moi l'horreur d'un mariage impie :
« Plutôt U mort! A toi j'ai consacré ma vis,
SAINTE ODILE. Il
« N'es-tu pas mon amour, mon maître, mon époux?*
Le père irrité s'approche,
Il tombe au pied de la roche ;
La colère et le reproche
De ses yeux semblent jaillir.
Ivre d'une affreuse joie.
Il va fondre sur sa proie ;
Du regard il la foudroie,
Et sa main va la saisir.
Aussitôt la roche s'ouvre, attire la sainte, Doucement la recueille en sa profonde enceinte. Et se referme aux yeux du père épouvanté.
D'un long frémissement la montagne est émue; Des tonnerres lointains mugissent dans la nue. Et le coursier, saisi d'horreur, s'est arrête.
Au manoir héréditaire
Le duc revient, solitaire ;
Sur ce terrible mystère
Il médite sagement.
« Dieu, dit-il, s'est fait entendre,
« Lui seul a pu me la prendre,
« Lui seul me pourra la rendre :
<' Prions-le dévotement. »
Chargée du meurtre de son propre fils et de la perte de cet ange de vertu et de douceur, la conscience paternelle d'Attic est criblée de remords. Dans son manoir désolé, il ne trouve plus ni bonheur ni repos. Le cœur brisé, il sent qu'il
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doit s'incliner devant la main qui le frappe avec tant de justice: il se châtie lui-même, se bat la poitrine plein de contrition , se lamente et prie dans toute la ferveur de son âme. Il fait vœu , si sa fille lui est rendue, de bâtir une magnifique abbaye â la place de ce castel où il a consommé un double crime, et il promet â Dieu et â tous les saints du Paradis de doter richement la sainte retraite.
Une vision aussitôt apparut aux yeux de la jeune châtelaine: la pieuse fille comprend le désespoir et le repentir de son père ; elle est informée de ses vœux expiatoires. Une voix lui dit qu'elle doit retourner vers le toit paternel : elle obéit. Dés que le duc aperçoit cette fille chérie, il verse un torrent de larmes, se jette dans ses bras, et lui renouvelle ses volontés dernières.
Des milliers de mains sont â l'œuvre, aussitôt, pour élever le monastère. Sainte Odile elle-même préside aux travaux des maîtres de l'œuvre.
Dès que la sainte demeure est érigée, une foule de pieuses filles accourent sous la crosse
SAINTE ODILE. I3
abbatiale de la mère Odile pour s'y dévouer â Dieu, y pratiquer toutes les vertus et y faire fleurir les lettres, les sciences et les arts.
Cent ans elle y vécut en d'austères pratiques; Son corps repose en paix sous un roc vénéré, Et sou âme erre au sein des ruines gothiques Qui couronnent le mont sacré.
Elle aime à parcourir nos cités ouvrières.
Nos antiques châteaux et nos bourgs plantureux; Mais plus souvent la sainte entre dans les chaumières Pour consoler les malheureux.
Et des prodiges et des miracles, partout, dans ces lieux bénis, furent des effets constants de sa sollicitude d'outre-tombe .... et la mémoire de sainte Odile est, depuis tant de siècles, en vénération dans la contrée .... où le souvenir de ses bienfaits et de ses vertus ne s'effacera ni dans le temps ni dans l'éternité !
