ACTE PREMIER

ROBERT

On ne me verra pas entrer, je vais monter sur la croupe de mon cheval, et sauter sur cette terrasse.

MARGELLE

Ah ! non, merci, la belle idée de risquer de vous casser le cou, pour me compromettre encore davantage! Non, vous allez me faire le plaisir de passer par la grande porte et de donner votre cheval au domestique. Faites le tour, je vais à votre rencontre, (un temps. Elle descend.) Mais qu'est-ce que je viens de faire là... le recevoir!... Quand mon mari... justement... Je ne peux pas le recevoir, je ne peux pas. (Elle remonte vers la terrasse.) Ah! il est

déjà entré.

Elle redescend, se dirige vers la droite. Robert entre. ROBERT, très ému.

Ah! vous êtes bonne de m'avoir permis de me trouver seul avec vous quelques instants ! Et maintenant que me voilà ici devant vous, il me semble qu'il eût été impossible que les choses n'eussent pas lieu. Oui, je sens bien que je n'aurais jamais eu la force de quitter Nevers, de partir pour toujours loin de vous, s'il ne m'avait été donné une dernière fois de vous contempler, de respirer votre parfum, de me griser de votre sourire, pour m'emplir le cœur de votre image chérie.

M A H CELLE

Monsieur de Chasseny... de telles paroles, une semblable exaltation!... je ne m'attendais pas, je ne pouvais m'attendre... Et vous admettrez que je vous prie de borner là une visite qui n'a plus le caractère de simple cordialité que je lui supposais.

ROBERT

Ecoutez-moi, madame, écoutez-moi! Ayez cette générosité pour un malheureux qui mérite bien un peu de pitié! car, je vous le jure, il ne sortira de mes lèvres aucune parole dont vous auriez le droit de vous offenser.

36 LES DAM l.s DU PL ESSIS-ROUGE

MA ROELLE.

A quoi bon parler, nous ne devons plus nous revoir ; ce «pie vous venez de nie dire doit être oublié.

Oublié par vous, madame, -ans doute, je n'ai point la fatuité d'espérer que mon souvenir demeure longtemps en votre mémoire; mais, excusez-moi d'emporter le vôtre jusque dans la mort.

MARGELLE

Jusque dans la mort!

ROBEB T.

Je vous aime, madame, je vous aime d'un amour sans borne, mais qui pas un instant, ne s'est flatté du moindre espoir; car, lorsque j'ai reconnu quelle place vous aviez prise clans mon cœur, quand j'ai senti que votre amour devait absorber ma vie, j'ai résolu de prendre le seul parti raisonnable et logique...

M A R G E LLE

Vous en aller... voyager... vous avez bien fait.

ROBERT

Oui, madame, le voyage... Un grand voyage!

M A RGELLE,

Monsieur de Chasseny, vous ne voulez pas me dire que vous ne partez là-bas que pour vous faire tuer.