CHAPITRE CIRQUIÈIIIIE

J'ai déjà fait pressentir Timportance et Tinlérét qui s'attaclicnt aux Danses des Morts par rapport à rbistoire des instrumenls de musique. En effet, maJgré rimperfection évidente du dessin dans les anciennes représentations de ces Danses, ioiperfection qui rend certains points douteux, ou peut néanmoins se faire une idée assez exaclet d'après les figures qu'elles contiennent, des principales formes assignées à un grand Doxiibre d'instruments dans les xiv% xv% xvi'^ et xvir siècles. La plupart de ces instruments datent d'une époque très reculée^ et fm*ent d un usage général au moyen âge. Or, si l'on considère la rareté des monuments figurés qui déterminent d'une manière authentique et sullisamment intelligible la nature et les éléments de la musique instrumentale pendant cette période , on reconnaîtra la valeur et l'utilité des renseignements que nous fournissent à cet égard les images des rondes fimèbres, quoique ces renseignements, à vrai dire, ne nous amènent pas sous tous les rapports à une certitude complète. Mais cette certitude, doit-ûn se flatter de l'acquérir en un pareil sujet? Je ne le pense pas. Les musiciens les plus instruits, les archéologues les plus exercés, n'ont pu triompher jusqu'à ce jour des diUicultés sans nombre que présente l'histoire des instruments en général,et plus particulièrement celle des instruments du moyen âge. Ce sujet, par l'immense quantité d'objets qu'il embrasse, par la variété d'aspects et les changements de signification que l'influence des temps y a introduits, engendre de luirméme la confusion et opposeaux efibrls les oûeux dirigés des obstacles qui semblent au premier abord presque insurmontables. Cependant, qifêlque embrouillée qu'elle soit, on parviendrait à force de patience, et après de longues études, àéclaircir cette matière, si l'on n'était à chaque instant détoui*né de la bonne voie par les indications mensongères ou contradictoires des documents que l'on consulte* Au nombre des causes qui ont contribué à rendre ces documents extrêmement suspects sous le rapport de l'exactitude et de la véracité, il faut signaler la légèreté des écrivains, et surtout des poètes, aussi bien que la négligence des peintres» des sculpteurs et des statuaires. Cest pourtant à eux que s^adressent d'ordinaire ceux qui veulent plonger leurs regards dans le passé pour en connaître les mœurs et les usages. Le peu qu'on a tracé de l'histoire des instruments est en partie besté sar tes iodicatioDS qu'ils cmt fournies* Les hommes spéciaux, les théoriciens et les savants qui étudiaient mathématiquement Tart des sons, tout occupés qu'ils étaient de musique spéculative, ne nous ont presque rien transmis sur ce point intéressant de la musique pratique* Quant aux musiciens de profession, aux exécutants, qui auraient pu le mieux nous faire connaître la naiure des agents dont ils se servaient pour interpréter les œuvres instrumentales, ils paraissent avoir été étrangers à la coutume d'écrire des traités ou des monographies analogues à ceux que nos artistes exécutants ont publiés et publient encore chaque jour. On chercherait donc à peu près vainement dans la littérature de l'antiquité, du moins dans ce que nous en connaissons, des ouvrages exclusivement consacrés à la description et à la pratique des

i72 LES INSTRUMENTS DE MUSIQUE DES DANSES DES MORTS.

instruments chez les peuples païens. On ne serait pas plus heureux si Ton fouillait les annales des premiers siècles de notre ère ; enfin, la même stérilité s'est rencontrée jusqu'à présent dans le moyen âge (1), malgré le nombre assez considérable d'érudits qui s'y mêlaient d*écrire sur des matières musicales. Ce n'est qu'à partir du xvi« siècle que l'on découvre enfin quelques livres traitant spécialejnent et scientifiquement des formes, des propriétés et de l'emploi de plusieurs sortes d'instruments depuis longtemps connus, mais qui jusque-là n'avaient été que nommés ou décrits succinctement dans des ouvrages de tout genre. Les personnes qui ont des connaissances bibliographiques devineront sur-lè-champ que je veux parler ici du petit traité de Sébastien Yirdung, imprimé à Strasbourg en 1511 , de celui de Martin Âgricota, publié à Vittenberg en 1519, avec des figures d'instruments et des explications en vers, puis encore d'un autre traité non moins rare et non moins précieux , composé par Otlomarus Luscinius, dont le véritable nom en allemand était Nachtigall (Rossignol), Ce dernier traité, intitulé Musurgia, fut aussi imprimé à Strasbourg en 1536(2).

Quelque intéressantes que soient ces deux productions, elies laissent encore beaucoup à désirer pour l'intelligence des instruments du moyen âge, car on y doit signaler nombre de lacunes et d'omissions. L'Organographia de Michel Prœtorius, laquelle forme le tome second de la vaste encyclopédie musicale que ce théoricien a publiée sous le titre de Syntagma musicum (â), est infiniment plus complète et plus riche en dessins d'instruments ; mais on observera que l'auteur vivait à une époque déjà très éloignée de celle oii l'on veut se reporter; si bien que les renseignements qu'il nous fournit sur les anciens instruments n'ont plus le cachet de certitude et d'authenticité que le travail d'un contemporain n'eût point manqué de leur imprimer. De tous les écrivains qui ont traité des antiquités de l'art, Praîtorius passe, à juste titre> pour avoir été l'un des plus exacts ; et cependant que de choses il nous laisse ignorer que d'anciens documents nous révèlent I Nous ne saurions pas encore les noms d'une foule d'instruments employés par les ménestrel&et les jongleurs, si des passages de romans, de fabliaux et d'autres pièces, en vers ou en prose, ne les avaient fait connaître. Nous ne serions pas mieux renseignés sur les formes données aux instruments de cette époque, si nous n'en avions trouvé des représentations dans les vignettes des vieux manuscrits, dans les gravures des anciens imprimés, dans les sujets des peintures murales, dans les détails d'ornementation des édifices religieux, dans les compositions des vitraux d'église, et enfin dans les tableaux placés à l'intérieur des temples et des couvents. Malheureusement ces témoignages n'ont pu fournir que des données incomplètes et souvent même de simples conjectures. Le vague et l'incertitude qu'ils laissent dans l'esprit autorisent les interprétations les plus contradictoires, et l'on peut penser que, parmi les suppositions auxquelles ils ont donné lieu, les erreurs ne manquent pas : il en devait être ainsi. Ces témoignages n'émanaient pas d'hommes compétents et intéressés par leur profession ou par la nature de leurs études à se montrer exacts et bien renseignés sur tout ce qui avait trait à l'art musical. Quelquefois même ils étaient donnés par des ignorants ou des indifférents. Cet inconvénient est inhérent, en général, aux sources qui proviennent de l'atitiquité : voici pourquoi. Les poètes, dans leurs citations, sont sujets à réunir et à confondre des choses qui n'ont aucun rap-

(i) n fuiU dire pourtant que M. le baroi^ de Reiffenberg, à Bruxelles, possède un manuscrit du xnt* fri(!cle, contenant le irailé d'Alain de Lille , De planctu naturœ, avec des annotations ou gloses en flamand écrites par un contemporain, et que dans ce curieux document on trouve les instruments de Tépoque décrits et commentés, ainsi que des dessins à la plume qui en donnent la figure et sont joints aux notes. (De Reiffenberg, Le dimanche, Bruxelles, 183û, in-12, t. lï, p. 269. ) Le ms. n'* 571 de la bibliothèque de Gand contient aussi un petit traité des instruments à cordes remontant au moyen âge. Peut-être décoiivrira-t-on dans la suite plusieurs autres ouvrages du même genre, qui, s'ils ne sont pas pr<^dsément des monographies et des traités spéciaux , auront néanmoins du prix pour les recherches.

(2) Musica gedutsch und aiisgezogen durch^ Sebastianum Vir-

duiig, Priester von Amberg, etc. Strasbourg, 1511. — Musica in^ strumentalis deudsch, etc., von Martin Agricola. Wlttctnbei*g, 1519. — Ottomari Luscinii Musurgia, seu Praxis mttëicœ, Argentorati, apud Joannem Schottum, anno Christ! 1536.

(3) Mich, Prœlorii syntagma musicum ex veterum et r«centiorum ecclesiasticorum auctorum lectione, polyhistorum consignatione , variarum linguarum notatione, hodierni secuti usurpatione, ipsius deinque musicœ artis observatione coUectum^ t. I, Il , lit, 1GL6-1G18, in-Zi". A la partie qui traite des instruments de musique est annexée une très liche collection de gravures représentant la plupart de ceux dont on faisait usage depuis la fin du xv* jtisqu*ciu commencement du xvii* siècle. Quelques instruments encore plus anciens y sont également figurés.

LES INSTRUMENTS DE MUSIQUE DES DANSES DES MORTS. i73

port entre elles, ou bien à les présenter à une place et sous un point de vue qui en donnent une idée tout à fait fausse. De là des contre-sens inévitables. Tantôt, chez eux, ce n'est qu'une inadvertance passagère ; tantôt c'est un manque de connaissances fondamentales dans la matière traitée ; mais le plus souvent ce sont des concessions faites & la rime ou à l'harmonie du style. Comme on cherche dràs les productions de la muse, non la précision scientifique, mais le brillant de l'inspiration , on ne relève ni ne blâme de telles inexactitudes. C'est un tort cependant, car elles ont dans la suite de fâcheux résultats. Il arrive une époque, en effet, oii le livre, oublié des littérateurs, à cause de son ancienneté, mais à cause.de cette ancienneté même recherché par les archéologues, devient dans l'opinion des érudits un titre précieux, un document historique. Un mot qu'on y remarque, parce qu'il se trouve amené et placé de telle sorte qu'il paraît avoir un sens conforme à l'opinion que l'on s'est faite àprton, acquiert la valeur d'un renseignement certain , d'un argument en règle, d'une preuve positive et incontestable. Et pourtant ce mot , que le poëte a pu mettre là au hasard et souvent à la place du terme propre qui lui manquait, signifie peut-être loqt autre chose en réalité que ce qu'on veut y voir. Indépendamment des noms faussement appliqués à certains objets, il y a les anachronismes, et, indépendamment des anachronismes, les expressions figurées de la langue poétique, lesquelles peuvent donner lieu aux plus plaisantes méprises (1); il y a' enfin les fautes et les étourdertes des poètes eux-mêmes, celles des copistes et des traducteurs (2), puis les variantes orthographiques (3) et mille autres causes d'erreurs qu'il serait trop long d'énumérer. Si un instrument se trouve mentionné dans un livre, il n'est pas dit pour cela que cet instrument ait été encore en usage dans le temps où le livre parut ; et s'il n'est mentionné nulle part dans les écrivains d'une époque qui eh citent d'autres, on ne saurait rien inférer de là contre son existence à l'époque même dont il s'agit. Là même observation s'applique aux représentations plastiques, tant du paganisme que de la chrétienté. Il est vrai qu'au moyen âge, les artistes qui traitaient des sujets historiques, et même des sujets de l'antiquité, se conformaient généralement à l'esprit, aux mœurs et aux coutumes de leur époque, si bien qu'ils calquaient le passé sur le présent de la façon la plus naïvement grotesque (A). Mais on sait aussi qu'ils ont quelquefois reproduit.

(1) Je me figure quelque musicien des irmps à ?enir, étudiant les auliqullés de son art, et prenant au pîcd de la lettre certaines expressions consacrées de nos portes, par exemple , ces 'vers de LamarUne :

Et, cédant sans combattre an souffle qui m'inspire^ L'hymne de la raison s'élança de ma lyre.

Ou bien :

Heareoz le poêle insensible !

Son luth n'est point baigné de pleurs.

Ou bien encore :

Quelquefois seulement, quand mon âme oppressée, Sent en rbythmes nombreux débonler ma pensée, AU souffle inspirateur du soir dans les déserts. Ma lyre abandonnée exhale encor des vers.

S'il n*est suffisamment instruit, ces divers passages ne manqueront pas de lui faire supposer : 1* que les poêles du xix* siècle étaient de grands musiciens , et qu'à l'exemple des rapsodes de la Grèce et des ménestrels du moyen âge, ils chantaient leurs poèmes en s'accompagnanl d'un instrument ; 2* que le luth et la lyre leur étaient familiers; 3* que ceslnstrumenls étaient encore d'un usage général vers le milieu de xix* siècle, puisqu'ils sont mentionnés par les poêles de cette époque. Si le hasard veut, après cela, qu'il ait occasion d'examiner des images satiriques ou des monuments sérieux, tableaux, statues, dans lesquels l'arlisle ait appliqué à un personnage des temps modernes les traditions iconologiques de l'antiquité; s*il voit, par exemple, un grand |)o€te ici que Goethe, un grand musicien tel que Mozart , représenté tenant en main la lyre^ il sera plus que jamais persuadé que la lyre était un instrument cher aux poètes et aux musiciens du xix* siècle , que cet instrument avait, même encore dans ces temps-là, la forme que

lut donnaient les anciens Grecs. On va sans doute objecter qu'il faudrait être plus qu'un ignorant pour commettre de telles baloui dises. Mon Dieu, qui nous dit que nos érudits, en Interrogeant le passé, ne se soient pas exposés à en commettre tous les jours de semblables. Je pourrais citer des erreurs et des méprise» échappées à des savants , d'ailleurs fort estimables , qui valent bien celles-là.

(2) Le fragment du psaume xoth , que j'ai cité un peu plus loin, montrera jusqu'à quel point les variantes des traducteurs diffèrent entre elles et s'éloignent du texte original.

(3) « Ceux qui ont jeté les yeux sur nos anciens manuscrits, » dit Roquefort en pariant des manuscrits tracés dans la langue » romane, ont dû remarquer qu'aucun mot n^avait une orlhogra- » phe flxe et déterminée. J'ai quelquefois compté, ajoute-t-il, n jusqu'à trente variantes orlliographiques, et ces variantes se » trouvent dans le même ouvrage, souvent dans la même page , » si le mot y est répété plusieurs fois , et surtout si l'ouvrage est » écrit en vers. » (Roquefort, Mémoire sur la nécessité d'un gloss. général de l'cmctenne langue française.) Le même auteur a recueilli trente et une formes dilTérentes pour le seul mot airagne^ arache , erane et irantaigne. Il arrive sotivent que le nom d'un instrument de musique est compléiement dénaturé par ces caprices de langage , en sorte qu'on est tenté d'appliquer ces différentes dénominations à des instruments différents.

(h) « On aura sans doute observé que les écrivains français du » XII* et du XIII* siècle ne pouvaient s'imaginer qu'il eût existé » d'autres lois, d'autres hommes, d'autres gouvernements, que »cenx sous lesquels ils vivaient. £n rapportant les belles actions » des grands hommes de l'antiquité, ils leur prêtaient les iiabitudes, » les opinions et les erreurs de leur temps. De cette ignorance qui

nu LES INSTRUMENTS UE MUSIQUE DES DANSES DES MORTS.

d'après àe» types consacrés, certains d>jets dont on ne se servait plus de leur temps, mais dont ou aimait à se 0Otivenir. Néanmoins, dans les Danses des Morts, je ne les aonpçonoe pas de cet ingénieux archaïsme; les instraments qu'ils y ont représentés appartiennent éridemmeiit, sons la forme qu'on leur voit, à Part du moyen âge. Si ces dessins, reiatiimiieat à la simctore des instruments, ne corroborent pas toujours les témoignages des écrivains, c'est que, d'cme part, les écrivains, et surtout les poètes, sont fort vagues, fort jnexBcts dans leurs descriptions, et qine, de l'autre, les peintres sont encore plus vagues et plus inexacts que les écrivains et les poètes dans les figures qu'ils tracent des instrun^nts. Je veux insister quelque peu sur cette observation, parce que je ne la crois pas sans utilité pour l'art musical, et en général pour tous les arts. N'est-il pas reconnn, en eflfet, que tous les arts et toutes les sciences se doivent un mutuel appui, on concours réciproque ? ne leur appartie&t*il pas de ae consolider, de se développer, de se perfectionner Vun par l'autre? Eh bien , cette •condition serait-die remplie si, dans les em[»*unts qu'ils se font, ils oubliaient de tenir compte des lois, des règles, des usages propres à chacun d'eux? Il est permis de répondre négativement. Sans doute les beaux-arts, notamment les arts plastiques, ne peuvent desœodre à une irai* tation prosaïque et servile ; ce n'«st pas Ik boq plus ce qu'on prétend exiger. On veut seulement qu'ils se renfei *nent dans les limites du vrai et du possible, tout en revêtant la i^lité des sédnisantes couleurs de l'idéal ; car s'ils donnaient toujours ane idée fausse des choses dont ils sont appelés à conserver le souvenir, quel parti en tirerait-on pour la science et pour l'histoire? Il y a bien des questions que Ton n'eût point agitées en vain, bien des points que l'on eût facilement éclaircis, a Ton eût trouvé di^ns les œuvres des artistes, dans les monuments figurés des différents âges du monde, une fidélité de r^roduction et un degré d'authenticité capables de lever tous les doutes. Mais, au lieu de cela, c'est toujours en hésitant que l'on y a recours, tant ils semblent porter le cachet du mensonge ou de l'inexpérience. De tout temps, les pdntres, les sculpteurs et les statuaires ont mis une extrême négligence à finir ou même à esquisser les objets servant d'accessoires ou d'attributs aux figures priiicipales de leurs compositions, quand ces objets ont un usage qui leur est à peu près inconnu et proviennent d'une source artistique étrangère à celle ou ils ont coutume de puiser habituellement. C'est pourquoi, lorsqu'il leur arrive de représenter un instrument de musique, il est rare que la figure de cet instrument, dans sa forme générale comme dans le moindre détait de ses parties, ne soit pas remplie d'inexactitudes. S'agit-il d'un instrument à cordes ? il sera représenté avec un nombre de cordes qui n'est point celui que comporte son espèce ; tantôt il aura plus de cordes qu'il n'en faut, tantôt il en aura moins. Des erreurs du même genre seront commises dans les figures d'instru* ments à vent pour les trous, les clefs et autres accessoires , s'il y en a. Rarement on placera ces derniers comme ils doivent être placés; rarement on en mettra le nombre nécessaire, un ici, un là, comme tombe le coup de crayon ou le coup de pinceau. Enfin l'oubli de plusieurs autres détails, peu essentiels en apparence, très importants en réalité, et surtout le manque de précision des contours du dessin dans la reproduction de certaines parties caractéristiques de l'instrument, par exemple de l'emlwuchure, empêcheront de reconnaître à quelle classe ou du moins à quelle famille appartient cet instrument. Que faire pour obvier à de pareils inconvénients, pour prévenir de telles erreurs? Exigera-^t-on du peintre qu'il soit musicien? Non, sans doute, car on n'exige pas de lui qu'il soit soldat lorsqu'il peint des uuifornies et trace des batailles , ou bien naturaliste, lorsqu'il copie des fleurs, des animaux, des oiseaux ou des arbres dans un paysage. Ce qu'on peut raisonnablement lui demander, c'est qu'ail ne fasse pas tout cela de tête et sans avoir de bons modèles C'est, en outi*c, qu'il s'applique à rendre exactement ce qu'il voit, et qu'il n'hésite pas à recourir aux hommes spéciaux quand il craindra de se tromper sur des points qui échappent à sa compétence; c'est enfin qu'il consulte des ouvrages destinés à l'éclairer sur le sujet qu'il traite et sur la nature de tous les

«avait faft négliger les anciei» antetirs, on vit sortir cette foule » Pem bénite et des religieux. U même oabli des

9 d^anachroDismes qo! Iitessent tout i la fois r iiistolre et le coatame. »«tiaiait dans les dottres : 1 a Vierge datuait amx chansons et rde^

» Alexandre, Téta d'an snrcot, a im r onnétable, des tarons et des » voit sa cotte. » (lloqnelort. De la poésie franc, dans les xii* et

»fialiv. Les fonéraflles de Jnles César se font avec ime €r»lx , de xui* siècles^ p. 27&.)

ol^ets qui devront en faire partie (1)« De eette mantère il évitera ces grossiers aoachromsmes, ces béiruies rîdîeules qui ne sont pas remarquées da vulgaire. Biais qui fi'appenX do premier coup les gens iîistFuits(2)« La musique d'ailleurs n*est pas seule intéressée dans la question; d'autres arts, d'autres sciences^ ne ga** gneraient pas moins à une reproduction exacte des objets qua le pinceau, le ciseau ou le burin leur empmntent. En effet, pour retracer l'histoire de leur. origine et de leur progrès, ou pour la reconstituer si elle ¥ient à se perdre, le témoignage des monuments figurés sera peot-être le seul que Ton pourra invoquer m) jour. Si donc ce témoignage manque de précision ou de véracité, toutes les notions dont il aura été la base seront incertaines ou fausses.

Développées plus amplement, les considérations qui précèdent pourraient fournir la matière d'un iné* ïtmre dont il serait facile d'augmenter l'intérêt en citant les cas nombreux oii la légèreté, rinaouctance, llnexackitude et quelquefois le défaut d'instruction des peintres, des sculpteurs, des statuaires, des gra^ veurs. des poètes et des écrivains, ont été préjudiciables aux sciences et aux arts. Je pense que ce sujel n*est pas indigne de fixer l'attention des hommes éclairés, principalement de ceux qui composent l'illustre aréopage dont les doctes arrêts ont tant de poids dans tout l'univors» C'est aux hommes éminents de l'institut de France qu'il appartiendrait de traiter cette question et de la résoudre; c'est h. eux quil con^ viendrait de prendre les mesures nécessaires pour ramener la. peinture et les arts plastiques à un degré de certitude et de crédibilité capable de sauvegarder les intérêts de Thistotire sans toutefois porter atteinte au principe d'indépendance dont on ne saurait les priver sans méconnaître les droits du génie. 11 est un dicton que j'ose k peine citer tant il est vulgaire, à savoir, que hsokii luit pour terni le monde : pourquoi le soleil de la vérité ne péoétrerait^il pas de ses rayons touies les productions des artLstas? Les ingénieux men* songes d'une fiction ne peuvent être compris eux-mêmes que comme des vérités relatives»

J'ai dit plus haut qu'on ne devait point s'en, rapporter aveuglément aux témoignages des poëtes^eu co qui concerne l'histoire de l'art musical. Cependant les poètes du moyen âge ont, sur leurs devanciers et sur leurs successeurs, cet avantage qu'ils possédaient presque tous des connaissances en musique, au moins celles qu'il était possible d'acquérir de leur teii^f>& Comme trouvères ou troubadours, et coomie ménestrels

(1) Qu^on ne dise pas que le soîd minnUeax apporté pour ks plas petits détails dans le choix des modèles et dans la direction des éludes préparatoires soft indigne des préoccupations d'an grand artiste. J'ai moi-même acquis la certitude que nos pkis grands maftres se donnaient wne peine iafiuie pour se procuxer des modèles exacts et authentiques des moiadfes objets qui devaient ûgurer dans leurs tableaux. J'en connais qui ont fait venir de très loin des costumes et des instruments de . musique étrangers, afin de les imiter plus ûdèiemeftt* D'autres artistes, en revanche , se contentent du petit musée de bric-à-brac qui orne les murs de lenr atelier. C'est là qu'on voit suspendus à des clous ou posés sur des rayons mille objets ianés ou mutilés, ou plutôt mille débris d'objets dont l'homme le plus instruit, l'archéologue le plus perspicace éprouve de la difficulté à deviner l'origine etl'usage. Avez- vous besoin d'un instrument de musique pour mettre dans les mains d'im soupirant d^amour tel que don Juan ou le comte Mmaviva, décrocliez ce luth, cette guitare ou cette mandoline. Le pauvre instrument n'a, je crois, que deux ou trois cordes qui pendent des chevilles à terre : De ses grandeurs passées , voilà ce qui lui reste. Mais, qu'importe 7 on y figurera le nombre de cordes que l'on voudra ; à la rigueur, on n'en mettra pas du tout, car une corde de plus ou de moins n'empêchera pas don Juan ou Âlmaviva de gagner le cœur de sa belle*

(2) On ne doit pas oublier quMf est des instruments de musique revêtus d^un caractère symbolique ou allégorique dont il ùmt tenir comfibt lorsqu'on rappelle les traditions qui leur ont fait atiribiier ce caractère. Ces inatroocnts, dans ces sortes de

r, BepewFests'eafteyCT indUTéremment Tus pour l'autre, du

moins de nos jours, car les artistes du moyen âge« aussi bien que les beaux esprits faiseurs d'emblèmes du xvii* siècle, se donnaient pleine et entière liberté à cet égard. Au nombre des instruments dont je parle, sont la lyre et la harpe. La lyre, on le sait, fut l'instrument favori du paganisme et l'un des attributs d'Apollon* La harpe, placée entre les mains du roi David et employée dansles concerts des bienheureux, fut particulièrement chère aux chrétiens. Faites l'échange de ces instruments en représentant les per* sonnages que je viens de citer : donnez aujourd'hui la harpe bardique au dieu Apollon, la lyre grecque au roi David, vous blesserez la vraisemblance sous deux points de vue différents. D'abord» vous méconnaîtrez les usages artistiques de chaque époque et de chaque nation par rapport à la nature même des instruments; ensuite vous porterez atteinte aux croyances et aux traditions symboliques de chaque culte. Si, dans Torigine, les chrétiens se servirent de la lyre, il fut un temps où cet instrument, comme tout ce qui venait du paganisme , leur fut tellement en horreur,, que la représentation du roi David avec une lyre eût passé pour une profanation. Nous avons vu ailleurs que le sermonaire Abraham à Sancla-Glara déclarait que la lyre était Tinstniment favori du diable. Je choisis un antre exemple. Mettez dans les mains d'Apollon une lyre à roue {lyra mendicorwn, vielle), et faiteslui tourner la manivelle, cela sera très plaisant; donnez-lui un petit orgue portatif cotmae à sainte Cécile, et l'on ne manquera paede vous citer le fameux taUeau du Sacrifice d'Abraham^ oà Tarme à feu de nos fanussins intervient d'une façon si comique et si facétieuse.

OU jongleurs, ils cultivaient eux-mêmes la musique plastique ou se trouvaient journellement en rapport avec des gens qui faisaient profession de la cultiver. Les richesses instrumentales de leur époque devaient leur être parfaitement connues, et les noms des instruments ne pouvaient s'effacer de leur mémoire. Ce sont donc des fragments de leurs ouvrages qui ont fourni jusqu'à ce jour les matériaux dont on s'est servi pour dresser la liste, plus ou moins complète, des instruments employés pendant la période dont il s'agit. De Laborde, Forkel, Roquefort, Bottée de Toulmon et quelques autres, en traitant ce sujet, s'appuient sur l'autorité des poètes, et empruntent à des pièces de vers, la plupart tirées des manuscrits, divers passages contenant des noms d'instruments de musique. Se souciant peu , toutefois, de faire de grandes recherches, ils se sont presque tous copiés et recopiés les uns les autres. Rarement ils ont ajouté aux citations de leurs prédécesiseùrs des citations nouvelles. Je vais tâcher de rendre mon travail plus neuf et plus cpmplet. Aux passages que l'on a coutume de rapporter, et dont je veux profiter également, par exemple celui de Guillaume de Machault qui offre des indications vraiment précieuses, je joindrai de nouveaux matériaux que j'ai réunis après beaucoup de temps et de recherches, et qui, je l'espère, m'aideront à compléter, autant que possible, les données recueillies jusqu'à ce jour sur les instrunîents du moyen âge. Par les détails dans lesquels j'entrerai sur cette matière, je me propose d'éclaircir tout ce qui a rapport à la musique instrumentale des rondes funèbres.

Le document que je mettrai le premier sous les yeux du lecteur,. est celui que j'ai déjà indiqué ci-dessus comme provenant de Guillaume de Machault, poëte musicien du xiv^. siècle. C'est une nomenclature assez riche et assez étendue de plusieurs sortes d'instruments. Cette nomenclature se trouve dans une pièce intitulée : Le tmips pastour ; elle existe également dans un autre poëme du même auteur, sur la prise d'Alexandrie : ce dernier poëme nous la donne même complétée et enrichie de nouvelles citations d'instruments. Yoici, du reste, le passage tel qu'il est dans chacun de ces ouvrages :

Là a voit de tous iDStriimcns ; Et s^aucons me disoit : Tu mens.

Je vous dirai jes propre» noms Qu'ils avoient et les surnoms.

Au moins ceuls dont j'ai coonoissance.

Se faire le puis sans ventance (I) ; Et de tous les instrumens le Roy Dirai le premier, si comme je crois :

Orgues, vielles, micamon, Rubèbes et psalteriori, Leus, moraches et guiiernes.

Dont on joue par les tavernes ; Cimballes, cuîtollcs, nacquaires, Et de flaïos plus de X paires.

C'est-à-dire de XX manières. Tant des fortes comme des legières ; Ck>rs sarrazinois et doussaines, Tabours, flausies traversaines.

Demi* doussaines et flaustes Dont druit joues quaud tu flaustes ; Trompes, buisines et trompettes, Gingues, rotes, harpes, chevrettes.

Cornemuses et chalemelles.

Muses d'Aussay riches et belles, Ëlcs, fretiaux et monocorde.

Qui à tous instrumens s'accorde ; Muse de bief qu'on prend en terre, Trepie, Teschaqueil d'Angleterre

(1) Cette déclaration semble garantir l'exactitude des citations de Guillaume de Machault, qui, d'ailleurs, était un excellent musicien.

Mais qui veist après mangler

Venir menestreux sans dangier

Pignes et mis en pure corps»

Là furent meints divers acors.

Car je vis là tout en un cerne

Viole , rubebe, guiterne,

L'enmorache, le micamon,

Citole et le psalterion ;

Harpes, tabours, trompes, nacafres

Orgues, cornes plus de dix paires.

Cornemuses, flajos et chevrettes,

Donceines, simbales, clochettes ;

Tymbre, la flauste brehaingne

Et le grand cornet d'Allemaingne

Flaios de sans, fistule, pipe

Muse d'Aussay, trompe petites,

Buisines, eles« monocorde

Où il n'a qu'une seule corde.

Et muse de blet tout ensamble ;

Et certainement il me semble

Qu'oncques mais lele mélodie

Ne feust oncques veuc ne oye.

Car chascuns d*eus (des musiciens) selonc Tacort

De son instrument sans descort,

Viole, guiterne, citole.

Harpe, trompe, corne, fiajole,

Pipe, souffle, muse, naquaire

Tabourc (2), et quanque on peut faire,

(2) Tous ces mots proviennent de la conjugaison des verbes vivier y guitarer, citoier, tabourer, tromper ^ muser^ pjpw» /Itîter, harper^ corner, flageoler, etc., formés naguère pour exprimer

Ghifonîe, flaios de saos ; De dois, de pennes et de Tarchet,

El n'avoit plusieurs corsauB Ois et vis en ce porcbeu

D'armes, d'amour et de sa gent, Qui estoient courtois et gent.

Mais tous les cloches sonnoient Qui si ipés grand noise menolent Que c'estoienl un grand merTcille.

Le roi de ce moult se inerveille, El dist qu'oncqnes mais en sa vie Ne vLsi si très grant mélodie.

(Poiftne sur la prise iVAlexandrie^ BibL |iat.t Ms. 25, Lavàll, voL If» fol. 6, verso.)

(^Li temps pastour^ au chapitre Comment li amant fut au dîner de sa dame, — Voy.

les Mss. fr. de la BIhl. nau, n** 7612, 7995, 7609, 7221.)

Un autre fragment tiré d*un manuscrit de la basse latinité, et rapporté par du Gange au mot Baudosâ, contient les noms de quelques uns des instruments qui s'employaient au x« siècle. En regard de ce fragment, je placerai des vers de Giraud de Golcnçon, qui nous parlent de ceux dont les jongleurs ont fait usage deux siècles plus tard :

Quidam Baudosam concordabant riurimas chordas cumulantes , Quidam triplices cornu tonabant.

Quaedam furamina inclnudentes, Quidam choros consonantes, Duplicem chordam pei stridentes ; Quidam taborelli roslicsibant , GrossuUi sonum prspmil tentes.

Quidam cahreta vascanizabant Levis pedibus pcr^altanies.

Quidam litam et tibiam properabant , AHos tactu praeccdentcs.

Quidam harpam aile pulsabant Prolixas virgulas sic gcrentcs Quidam rebecam arcuabant Mullcbrem vocem confîngentes.

(Ex Aimeric! de Peyrato, abb. moisacens. , Vtta Caroli M. Ms. )

Fadct joglar Sapclias

Taboreiar

El tauleiâr E far la senfonia brugir,

E sitolar

E mandurear...

Manicorda

Uua corda

E faits la rola A XVII cordas garnir.

Sapchas arpar

E bcn temprar La giga el sono esdandr

Joglar leri

Del sa] leri Para X cordas estrangir

IX est rumens

Si beHs aprens Ben poiras fols esferezir.

E estivas

Ab votz pivas E las lyras (al retentir

Et dcl lemple

Per essemple Fai totz los cascaTels ordlr.

(Oiiraud de Colençon, Fa(fc<;o(/tor.

— xn* siècle.)

Voici d'autres fragments qui ont encore de Tiotérêt pour nous au même point de vue :

l'action de Jouer de divers inslrumenls aux noms desquels ils se rapportent. La plupart de ces mots ont perdu leur significaUon propre et n!ont plus qu'une acception figurée, comme muser ^ piper, flageoler, corner, flûter, etc. Ces verbes ayant cessé d'être des expressions techniques, on los a remplacés, pour certains instruments, par d'autres locutions spéciales, et, pour d'autres simplement par le mol jouer. Ainsi, on a d'abord dit donner du cor» sonner de la trompette, pincer de la guitare, battre le tambour, blouser les timbales et jouer du fifre, du chalumeau, de la flûte.

dé la viole, du violon, du lympanon. Mais, aujourd'hui, on parait avoir définitivement renoncé à se servir de locutions spéciales, et l'on applique le moi ;ouer, comme terme générique, h tous les instruments. Cependant lorsqu'il est fait de ceux-ci une application étrangère à l'art musicul, par exemple, lorsqu'on parle d'une charge de cavalerie, d'un appel de fantassins ou d'une chasse dans les forèis, ont dllsonnerdela trompette, battre le tambour, <fonnfr du cor, etc. J'oubliais de faire remarquer le yerhe pianoiter qui a été forgé de nos jours, mais quiseprenden raillerie comme mu^içtier.