VIELLES (A ROUE

Dansb Macabre, Ms. n* 7310, 3, BibL nat : a.) Un des quatres Sqneleue^-Musiciens (pi. IV, fig. 25 6.) — Dansb du Gravd-Bale : 6.) Le Maire. Der Schultheiss (pi. XVIII, fig. 158. )— Icônes Mortis d'Holbein : c.) Le Triomphe de la Mort (Le GbarDier) (pi. IV, fig. 26) .

Substituer la roue à l'archet pour mettre en vibration par le frottement les cordes d*un instrument con* struiten forme de luth» de violon ou de guitare» et faire usage de sillets mobiles remplaçant les doigts pour toucher les cordes, et en marquer les divisions sur le manche de l'instrument, ce sont là des artifices de mécanisme dont on eut très anciennement l'idée.

La preuve de cette ancienneté nous est fournie par Gerbert, qui a tiré d*un manuscrit datant du ix* siècle une figure dans laquelle on reconnaît de prime abord l'application de ce système (voy. pK XVIII, fig. 152). La forme de cet instrument est celle d'une guitare moderne. On y remarque trois cordes fixées à trois chevilles, huit sillets mobiles rangés le long du manche» un chevalet sur lequel passent les cordes, une petite roue qui les fait vibrer, une manivelle qui fait tourner la roue, enfin deux ouïes qui sont de simples trous ronds pratiqués vers le haut de la table, près du manche. Tout cet' appareil est à découvert. Un mot' tracé en lettres gothiques à côté de l'instrument prouve qu'on lui donnait à cette époque le nom diorga^ nistrum (1). Pour ce qui regarde la manière d'en jouer, on est convenu de s'en rapporter aux indications

(1) Dans son Essai sur les instruments du moyen dge^ M. de Gousseinaker fait remarquer qae ce mot est compoaé éHnstrumen* tum et d'organum; et comme anciennement on appelait organum les intervalles de quartes, de quintes et d'octaves qui constituaient alors tonte Pharmonie, il en tire cette conséquence qne l'instm^ ment représenté dans le manuscrit de Saiat-Blaise devait «tre on de ceux qui se prêtaient naturellement à l'exécution de semblables accords. 11 présume, en effet, que les trois cordes de Torganistrum n'étaient pas montées à l'miiaaon, mais accordées de manière ^ faire entendre Toctave, la quarte et la quinte, suivant le système décrit par Hucbald. La roue frôlant ces trois cordes à la fois, et chaque touciie on sillet portant nécessairement sur les mêmes cordes, rinsimment produisait toujours une sorte d'harmonie. Dans

la snite, on Ta déSni sons son nom de vidle^ iastrument à roue,>à touches et à accord. M. de Goussemaker moUve de la même manière l'application du nom de symphonia à Vorganistrum, les termes organum, diaphonie et ^mp/iome ayant été employés presque indiiiéremment, pendant une certaine période du moyen i^ge, pour désigner la musique à plusieurs parties. Je ne conteste pas que cette manière d'expliquer l'origine des deux dénominations dont il s'agit ne soit parfaitement logique. Je dirai néanmoins qu^organistrum et symphonia ont pu s'appliquer à l'espèce d'instrument dont nous trouvons un type dans le manuscrit cité par Gerbert, uniquement à cause du caractère générique ou collectif qui semble leur avoir été attrilmé de tout temps. Dans leurs diverses acceptions, on ne pourrait toujours faire intervenir avec