VIELLES (A ROUE), M

que nous fournit k cet égard un monument du xi* ou du xii« siècle, le chapiteau de Téglise de Bocherville. lA sont représentés deux musiciens ayant un organistrum placé en travers sur leurs genoux. Le premier tourne la manivelle et maintient l'instrument, le second semble occupé à faire mouvoir les sillets (pi. XVIII, fig. 1 53). Est-ce à dire qu'il ait toujours fallu deux personnes pour jouer de V organistrum ? Ce serait peut-être se prononcer d'une manière trop exclusive que de l'affirmer d'après cet exemple, le seul de ce genre que Ton ait trouvé jusqu'à présent. J'ai vu aussi sur des miniatures de petites orgues portatives aux mains de deux personnes : l'une tenait l'instrument et pressait le soufflet, l'autre touchait le clavier, et cependant on sait fort bien que cet instrument était ordinairement joué et porté par un seul individu. Peut-être la même chose est-elle arrivée pour Vorganistrum. Je serais tenté de croire que celui-ci a quelquefois varié dans ses dimensions, qui ont pu être réduites de manière à en faciliter l'usage à un seul musicien. Toujours est-il que vers la fin du xii' siècle, et dans un monument à. peu près contemporain du chapiteau de Bocherville, nous rencontrons un exemple qui semble venir à l'appui de notre opinion. Dans l'un des médaillons sculptés de la façade de Saint-Nicolas de Civray, que M. de Chergé a signalé au comité des arts et monuments, on voit un organùtrum joué par une seule personne. Celte sculpture d'ailleurs est assez grossière, €t il est plus que probable qu'elle né donne qu'une représentation très imparfaite de Tinstruraent Aussi ne peut-on pas bien se rendre compte de l'utilité d'une seconde roue qu'on a figurée dans la partie de la table la plus voisine du manche. On ne saurait admettre que cette roue ait agi en même temps que Tautre sur les cordes, et l'on doit supposer qu'elle avait une destination particulière. Du reste, les doigts du musicien semblent toucher directement les cordes , et l'on n'aperçoit point de trace de sillets. Cet organistrum est suspendu par une courroie aux épaules et au cou de celui qui en joue 2 on a presque toujours porté de cette toanière cette espèce de vielle afin d'avoir les deux mains libres pour s*en servir en marchant. C'est pourquoi on lit dans un fragment de la chronique manuscrite deduGuesclin, fragment que je cite plus loin en entier :

Ëts'aTOit chascun d*eux après lui un sergant, Qui unie chiffonie va a son col portant.

Ce nom de chiffonie désigne ici Vorganistrum. En effet, le mot symphonia , après être devenu synonyme de l'ancienne dénomination , avait fini par la remplacer tout à fait. On conjecture que c'est dans le xiV ou Je xiii« siècle que ce changement de noms s'opéra : « Symphonia seu organistrum ^ i> dit Jean de Mûris. De symphonia, nos vieux poètes ont fait symphonie et sinfonie, puis :

ChifoiMe , çhyfonie, chiffonie , eyfonie , cyfoine.

N'orgue, harpe, ne chy fonte Rote, vielle et harmonie.

{Esloire de Troie la GrantO Muses, flaoBtes et fresteles, ' Tymbres, Ukbors et sinfonies.

[Roman de Dohpathos, xiu* siècle.)

Psaltere, harpes et vièles Et giges et chifonies heles.

{Le Lucidaùre.)

chifonie est celle qu'emploient le plus fréquemment et le plds généralement les auteurs et xv« siècles. C'est celle aussi qui détermine le mieux la nature de l'instrument qu'ils se

La forme

des xni«, xiv ui xv siecies. Li est celle aussi qui .. ^

sont proposé de désigner. On ne peut s'empêcher de reconnaître qu'un grand nombre de passages où figure le mot symphonie inspirent des doutes relativement à leur véritable signification. J'ai peine àci'oire

le même bonheur Vorganum et la diaphonie de Tharmonie gothique. Que dlnslrumenis différents n'ont^lls pas exprimés! Le second de ces mots, le moi symphonie^ s'est entendu d'une espèce de timbales dont parle Isidore (Isid., lib. ii , Orig., cap. 21) ; il a servi à désigner la lyre {lyris,ide8t8ymphonii$), qui elle-même a donné son

nom, parmi les Allemands, à Vorganistrum; il s'est encore a p« pliqué à la flûte (tibia symphonia}^ puis au sistre, à la trompette {si&trum, tvha genus symphonies)^ enfin à différents instruments ù cordes de la nature du clavichordium.*^

que dans les deux fragments de la Bible rapportés ci-après, le traducteur ait pensé à Vorgantitrum eh rendant symphoniœ par symphans et symphonies (1). . . -

In hora, qua audierilis soniliim tute, el fistul», et cilharae, sambucsp, et psaJterii el symphoniœ ^ el unîTersi generis masicorum.

^ (Dâti. III, V. 5.)

Ta rei posolsil drtreuiqn, ni ornais homo, qui audHerit sonitam mte, fiaiiiiœ, clthar», sambucA et psalterii et symphonie, et univeisi geoeris musicorum, prosternât se et adoret sialuam aurcam.

(Dan. III, V. 10.)

Al boure que vous orrez le soun d«8 triblers, de fresteL, -de harpe, de busines, el de psaltries, et de symphans, el de sympbonies, et de totes manères de musikes.

{Bible dd xii* siècle, Dan. llf , t. 5.)

tla ta roy, la as mys decreet à cbescan hom^qe avéra oy k soan de estive, de freslel, de harpe ^ de t>asiae, de pftallrie,i!e symphans, el de lotes maneres de musilLS, soi abale et ahoure rjmagedeor.

{Bible du xif siècle, Dan. III, v, 10.) '

De Diéme, quand je rencontre le mot symphonie ddnis pliisieurs de nos vieux poètes pt dans quelquesauteurs allemands, il ne. me paraU pas prouvé que ce mot ait toujours été pris dans le Braque nous vt^ notts de dire. Ce qui motive mes doutes à cet égard , c'est que nous trouvons, à une époque très aJicienoe,.CiS même nom de symphonie également appliqué à un grand nombre d'instruments de différeots genres> et surtout aux instruments à cordes , à clavier et à touches de la nature du clavieembalo , du clavicorde,

du (hUce meloSyfilc^r instrutnents qui existaient déjà du temps des trouvères, des troubadours et des mé*nestrels* Un manuscrit du commencement du xv^ siècle donne des détails précis sur leur construction,. et néanmoins on ne les trouve pas cités comme les autres dans nos vieux poëtes«.Pour avoir la raison de celt^ anomalie, ne .pourrait-on pas supposer qu'ils ont été souvent désignés par ce mot de symphonie que nou^ voulons attribuer exclusivement à Vorganistrum? Dans Prsetorius, planche XIV de sa Sciagraphia^ on trouve, sous le nom de symphotiia , un instrument du xv!!** siècle , h, peu près semblable au elavicymbalum^ et c'est la question de savoir si l'auteur anonyme de VJrt^ science et pratique de pleine musique, n'a pa^ eu en vue cette espèce d'instrument lorsque, voulant donner un exemple de ceux dont le son est produit par extension des cordes, il c\[t\QS symphonies ti marionnettes. Toutefois cette expression, par extension des cordes^ est bien vague, et j'avoue qu'elle pourrait également convenir à la chifonie^ en sorte que, par sym* phonies et marionnetles il fautait entendre des instruments semblables à Vorganistrum. Au premier abord, cette supposition parait d'autant moins à rejeter pour ce qui est des marionnettes, que la vielle, comme l'orgue de Barbarie, n'a pas laissé de former quelquefois l'orchestre de la lanterne magique, et qu'elle règle encore actuellement les exercices des marmottes , d'oii l'on pourrait inférer qu'il existait au moyen âge une espèce particulière de vielle nommée marionnette, parce qu'elle accompagnait les gracieuses évolutions des petits acteurs de bois auxquels on donnait ce nom. Du reste, il ne serait pas impossible que l'on eût possédé dès cette époque des épinettes ou clavicordes mécaniques analogues à ceux dont Mersenne attribue l'invention, aux AJlemands , et qui , dans le xvii* siècle , servaient déj& à faire danser de petites figures ou poupées, comme celles que met en mouvement, au son de la musique, le mécanisme ingénieux des pendules et hoi'Ioges de la forêt Noire, ou bien celui de nos orgues ou de nos clavecins portatifs à manivelle. Enfin, pour épuiser la source des rapprochements que l'esprit intrigué d'un musicien ne peut s'empêcher de faire à propos du terme bizarre dont il s'agit, on cherche encore à découvrir si les marionnettes n'auraient point quelque rapport avec la basse de Flandre^ ou quelque autre monocorde, dicorde ou tricorde, tel, par exemple , que l'instrument énigmatique du Doden Dantz, dont j'ai parlé ailleurs, et

(1) La disserlalion sur les instruments de musique des Hébreux, jointe dans la Bible de Vence aux figâres de ces instruments, contient, à ce sujet, les remarques suivantes : « La symphonie en tant qu'instrument de musique ne se trouve point dans le leste liél)reu, mais seulement dans le chaldéen de Daniel (Dan. Hi, 5). On croit communément que c'est la vielle. Saint Isidore, sons le nom de symphonie , semble avoir entendu autre chose (Isid., Jib* 111, c. 21) ; savoir, une espèce dé tambour que Ton frappait des

deux côtés et qui rendait un son grave et aigu, d'où se formait un accord fort agréable à i'oreille. Mais le nom de symphonia, dans Daniel, étant pris des Grecs cVst de teux-cl qu'il faut tirer sa signification. Or, chez eux, symphonia a signifié une nymphonie de plusieurs ^oix ou depUi?ieors instruments, ou bien un instruncnt à plusieurs lon^, comme sont ceux qui ont piosipon^eofde»,coiifaie la vielle dont on a parlé* »

VIBULES iA KOUE). V^

que l'on voit figurer dans les maios du squelette planche IX, figure 60. Toujours est-il que si l'on éprouve

de l'embarras k reconoaître Tespèce propre des marionnettes, on a du moins la preuve que c'était un iostru-^

ment h cordes très connu dans le xv* siècle , car Molinet en fait aussi mention dans sa chanson sur ix prise de Guinegate. M* Magnin a ignoré la circonstance de l'application du nom de marionnetie9 h un instrument de musique, autrement il n'aurait pas manqué d'en tenir compte dans l'ouvrage si savant et si spirituel h la fois, où il a entrepris de faire l'histoire des marionnettes chez tous les peuples depuis Tan^ tiquité jusqu'à nos jours. Forcé d*en demeurer aux conjectures sur la forme de l'instrutneot cité par Mo* linet, nous reviendrons au mot symphonie , et nous remarquerons que ce mot est principalement employé par les auteurs quand ils énumèrent les ressources de la musique aristocratique, la "musique de cpur et de château. Le terme de chifonie se trouve^au contraire, plus fréquemment sous leur plunie quand ils font allusion à l'art populaire, à celui que cultivaient les ménétriers du second ordre. Dan&ee dernier cas , ils veulent sans doute exprimer l'espèce d'instrument que l'on nommait auparavant organUirumf et que l'on a nommé depuis vielle^ Que cet instrument ait été frappé d'une sorte de réprobation à mesure que Tasage ^n devenait plus commun , c'est là un fait. incontestable : dès qu'il fut tombé dans les mains des musiciens de profession , des jongleurs au service des poètes, des ménétriers au service de tout le monde » il cessa d'être estimé en plus haut lieu. Enfin les mendiants* les aveugles, les écloppés, qui ^^mposaient la bande famélique des truands, achevèrent de le discréditer en lui donnant place parmi les instruments qui leur servaient de gagne-pain. Un fragment de la chronique manuscrite de du Guesclin, cité par du Gange (Gloss. ad, script, med. et inf. /at.), ne permet pas de concevoir le oioindre doute à cet égard. On y voit, en effet, que deux ménétriers du roi de Portugal, qui jouaient de la chifonie , excitèrent rétonnement et la critique du chevalier MaUiieu de Gourmay :

Et s*aT0it chascini d*enx après hil an sergant, . Qal «Bfl dililbale va a son col portani, fx U deox meoeatrera se vani appareiUa&t, Tous deus devant li roy se vont cUifoniant.

Et que vous semble, dit-il, sonl-ils bien souIHsant ?

• .Ne Tousrfray cehnt

Bm am paya de France et M paya Nornaat ,

Ne vont tela iaairameots (ors aveitgkea portant ;

Ainsi vont li aveugles et li povres truant,

De sî fors instruments II bourgeois es battant ,

Et i^ppella de la un iRStrument Imant ;

Car U vont d'huia en Imia \tvt instrameiit portant

Et demandant leur pain, rien ne vont retoant» etc»

Aymeric du Peyrat (l)et Gerson (2) confirment ce témoignage, et !e poète Eastache Deschamps dit : Jtveuglex ehifimie imra\ Je crois même que la préférence accordée au nom de chifonie sur toutes les autres appellations vient précisément de ce que cette forme réveillait une certaine idée de mépris par suite de son apparente analogie avec d'autres termes exprimant la môme idée, comme le eifo de la basse latinité qui désignait un histrion de la dernière classe, d'oîi chi/fones, et enfin chiffons y c*est-à-dire hommes^

choses de nulle valeur, ainsi que nous lapprend du Cange (3). En tous lieux on a désigné la chifonie de

(3) « CiFO, Italis Ciffone, Garcio, garciimculus. UguUo : Hîstrio, » quasi Ciffo, f. gesliculator, joculator, qui diversos çestus et habi- » tas liomiDum scit reprasentare. Hinc forte nostri Ckifon, pro » re nlhili. — Chiffonbs, calceamenla vllissima. Gallis Chiffons est » res nihili, quam' voeem Cangius nosler ab Uak> cbiffone derivari » anapkatur. Annon dici posset, vJle calceamenU genos de que hic « agittir, diclum MsseChifones, quod Ciffones seu ganeones nihiK- » que homines ils uterentor. ► (Do Cange, Gloss. ad serip. med. et inf, huin.) Le peuple dit encore d'une personne Mbie et d*UD camettre onoo, c'est nna Chiffe, vn €hig<m.

( I ) Quidam sympbonia Iiulebant,

OriHilo» lomiiie exultantes.

( Fie de CkarUmagne. Voy. précédemment chap. V% p. 177. )

(2) a Symplioniam pillant aliqui vieljam, vel rebecam, quœ » minorest At vero rectius existîmalur esse musicun laie instruit mentumqualesibivindicaveruntspecialiieripsicœd. Hascsonum » rt'ddît, duin ima manu revolvllur rota parvula thure linita, et » per alteram appllcatur el cum certis davibus chordula nervorum, » pro ut in cllhara, ubi pro dlversitate tracluum rolœ, varietas har- D monia dulcis amœnaque résultat. » (Gerson , Tractatus de canticis, Opéra omnia^L III.)

960 INSTRUSilCNTS REPRÉSENTÉS DANS LES DANSES DES liORT&

manière à ne laisser aucun doute sur le peu de cas que Ton en faisait et sur la condition infime des gens (|ui s'en servaient habituellement Les Allemands, qui Tavaient d'abord appelée lyra^ parce que la lyra était aussi primitivement chez eux une sorte de violon, ajoutèrent à cette dénomination des épithètes caractéristiques, d'où lyramendicoramy lyrarustica^ lyrapagana. Lyra ayant fait Leier ou Leyer dans leur langue, ce dernier mot donna naissance h, des locutions proverbiales qui ont conservé jusqu'à nos jours un sens iro* nique, et qui se prennent en mauvaise part. Ainsi le verbe leyem correspond, au figuré, à nos expressions françaises , vieller^ lanterner^ lambiner , radoter , répéter toujours la même chanson , et leyem^ comme vte/- 1er, peut aussi bien s'entendre du violon proprement dit que de la vielle ou violon à roue, en allemand Drehleyer.

Au xvu* siècle, Praetorius donne des dessins de cet instrument, sans en parler, dans un article spécial. II le qualifie d'instrument de paysans et de mendiantes ( Bauwren und umblauffenden Weiber lyre) , par la raison que de pauvres femmes du peuple en Allemagne s'en servaient pour demander la charité, ainsi qu'on Ta vu faire de nos jours aux Savoyardes , notamment à celle qui devint célèbre à Paris sous le nom de Fancbon la Vielleuse. En Italie, quelques uns appelaient la chifonie, ou vielle , girondaribega, insiru-mento vile , dit Doni, qui ajoute qu'on l'employait en France associée au galoubet, ou flûtet , nommé flûie des vielleurs (1). De tout ce qui précède, conclura-t-on que la vielle n'ait jamais été estimée? Ce serait une conclusion beaucoup trop rigoureuse. La vielle eut dans l'origine sa période de gloire. Elle fut vantée par les troubadours, les trouvères, et figura avec honneur dans les concerts aristocratiques de cour et de château ; mais à mesure que les musiciens qui la cultivaient descendaient eux-mêmes les échelons de la considération publique, elle perdait la faveur dont elle avait joui, et devenait un instrument subalterne. Au xvni* siècle, les ménétriers la prodiguaient dans les bals et dans les guinguettes, dans les foires et dans les fêtes de village, tantôt pour faire danser le public, tantôt pour accompagner des exercices d'ours, de singes et de chiens savants. Pourtant, à cette époque, elle sembla recouvrer momentanément quelque faveur, et fut même réintroduite dans les salons. Quelques gens du bel air ^ comme on disait alors, et surtout les petites maîtresses, eurent la velléité d'apprendre à en jouer ; mais les railleries dont ce caprice fut l'objet (2) de la part des amateurs qui se piquaient de bon goût, détermina de nouveau l'abandon de l'instrument. Loin d'être réhabilité, il retomba de plus belle dans le domaine de la musique des rues, pour y devenir le gagnepain des petits Savoyards avec la lanterne magique et la marmotte en vie.

J'ai dit plus haut que Tune des acceptions restreintes du mot lyra concernait chez les Allemands la chifonie; c'est sous ce nom, en effet, qu'un ancien modèle de cet instrument se trouve désigné dans Luscinius. Cette chifonie allemande , d'une forme lourde et écrasée, tient de la viole et du violon par son coffre , et du lulh par son manche, qui est replié d'équerre dans la partie supérieure. Elle a quatre cordes, huit marches ou sillets, ^t deux ouïes en forme de c. La roue et le manche sont recouverts comme dans les vielles modernes (voy. pi. XYIII , fig. 15A). D'autres modèles de lyres ou chifonies allemandes, moins an- ■ ciens que le précédent, et tirés de Praetorius, sont ceux que l'on voit figures 155, 156 et 157. A la figure \ 55 se rapportent les deux vielles qui appartiennent aux Danses des Morts allemandes. L'instrument qu'elle représente a quatre cordes et treize marches ; le clavier est placé au milieu de la table de résonnance, et non plus comme autrefois et comme dans le modèle de la Danse Macabre, en a, sur l'un des côtés de l'instrument. Cette vielle a une forme assez agréable , et qui se rapproche de la forme moderne. Je crois

(i; Doni parle d'une sorte de flûte française qu'il recommande (2) On publia même quelques brochures où cet engouement

pour Taccompagnement des pièces vocales scéniques. C'est cette pour la vielle est assez spirituellement tourné en ridicule. Il en est

espèce de flûte, dit-il, nommée fiûie de$ vielleursy que Ton em* une très amusante et très bien écrite, qui a paru sous le titre sui-

ploie en France, et qui n'a vers rexirémilé que trois ou quatre vaut : Lettre de Monsieur l'abbé Carbassus à Monsieur de ***,

trous. On la Uept de la main gauche, pendant que la main droite auteur du Temple du Goust, sur la mode des instrumefits de

bat le tambourin ou bien fait tourner une espèce de vil instrument musique, Paris, veuve Allouel, 1739, in-8% (psi gira certo insirumenio vile) appelé par eux (par les Français) vielle, et par quelques uns, en Italie, gironda. Ladite flûte, ajoutet-il, est extrêmement douce.

VIELLES (A RODE). 2<t

que la chifonie pendue aux flancs du squelette dans le dessin du Grand-Bàle, en b (pi. XVI II, fig. 158 )t et dont on ne voit qu'une très petite partie, doit avoir été conçue d'après ce modèle. Quanta celle qu'Holbein a eu la plaisante idée de donner k une vieille dont la présence en cornette panmi les musiciens belli* queux du charnier est tout & fait comique, elle est placée d'une manière très visible dans les mains de la )ongleresse, qui tourne la manivelle avec ardeur, et semble exécuter très consciencieusement sa partie. Il est assez singulier que parmi les nombreux instruments du Doten Dmtz je n'aie pas rencontré une seule chifonie. Mais le beau manuscrit n"" 7310 de la Bibliothèque nationale m'en a offert un exemple remaf* quable en a. La vielle française, dont l'un des quatre squelettes de l'orchestre mortuaire fait tourner la manivelle » est très élégante et d'une forme originale. Elle a six cordes, deux ouïes et un certain nombre de marches placées sur le côté. La roue est munie de son couvercle ; le spectre osseux la tient sous son bras gauche, et tourne la manivelle avec sa main droite. Les deux instruments, figures 156 et 157, que j'ai empruntés à Prœtorîus, ont cela dé remarquable, que l'un est un violon à touches , c'est-à-dire au fond le même instrument que la vielle, sauf la roue qui est remplacée par l'archet, et que l'autre est une vielle ou chifonie sans clavier, ce qui donnerait lieu de supposer que l'exécutant touchait les cordes avec les doigts, comme parait le faire le musicien représenté sur l'un des médaillons sculptés de la façade de Saint-Nicolas de Civray. Le premier de ces instruments était désigné en Allemagne sous le nom particulier de Scfiliisselfiddel (violon et clefs ou plutôt à touches) (1). S'il s'en présentait de plus anciens modèles, je n'hésiterais pas h, le regarder comme ayant formé la transition de la lyra^ ou violon, k la vielle, ou chifonie, ou du moins comme ayant opéré la fusion du mécanisme de ces deux instruments. Ce qui prouve que la vielle ou symphonie procède directement du violon, et n'est autre chose qu'un violon organisé d'une manière artificielle, c'est que, dès l'origine, on a été enclin à rapprocher ce^ instruments dans les dénominations. Gerson dit : Symphoniam putant aliqui viellam^ vel rebecam^ quœ minor est. Lyra^ nom de l'antique espèce de violon à une corde, et d'une espèce de viole très usitée en Italie, est devenu celui de l'instru* ment à cordes, à roue et à touches dans les expressions lyra pagana^ lyra rustica^ Leier^ Bauemleier^ L'habitude que l'on avait prise de donner une origine commune aux instruments dont je parle détermina, environ dès le xV" siècle, la double acception du motvielle. Ce mot^ employé jusque-là pour désigner l'instru^ ment auquel on donnait aussi le nom de viole^ fut transporté à la chifonie. On trouve dans un ouvrage de celte époque, dans le Pèlerinage de la vie humaine^ du Ms. n^" 7211 de la Bibliothèque nationale de Paris, un musicien jouant d'une vielle semblable à celle dont on se sert de nos jours , et accompagnant ce texte r « Qui viellit , d'une vielle avec son chant. » Cette double acception du mot vielle a entraîné toutes les erreurs des auteiurs modernes relativement à la rote. Quand ils ont trouvé dans les anciens glossaires, et encore autre part, ce dernier nom expliqué par lyra et vielle^ parce que la rote, la lyre et la vielle appartiennent à une même classe d'instruments à archet (2), ils ont songé à l'acception la plus moderne du mot vielle , et, se fondant sur l'idée que rote venait de rota^ roue, ou de rotore, tourner la roue, ils ont conclu que la rote du moyen âge n'était autre chose que notre vielle actuelle, c'est-à-dire un instrument à roue et à clavier (â)« On a reconnu le peu de justesse de cette opinion quand on a su que rôle ne dérivait pas de rotare ou de rota , mais de chrotta ou crota^ mot tiré des langues du Nord, et dont la signification collective embrassait plusieurs instruments celtiques de même nature (&). Enfin, tous les doutes à cet égard se sont dissipés ans*

(i) En français et en termes de serrurerie, un loquet à vielle est un loquet qui s^ouVre avec une clé et qui soulève le battant du loquet au moyen d'une pièce coudée en forme de manivelle.

(2) Dans le cas où le mot rote ne s'applique pas à une harpe, d'après ce que j'ai dit à ce sujet, chap. XIV et XV.

(3) On Ut dans le glossaire de Roquefort : « Rote^ instrument » qu'on a appelé depuis vielle ; il était monté de cinq cordes accor- » déesde quarte en quarte. La chanterelle, t«^, so2, r^, (a,mt,iebourj> don. Ge nom vient de roia^ roue. • On voit que Roquefort n'était pas bien fixé sur la nature d« l'iostrument nommé rote. Deux an*

tiquaires, M. Hippolyte Langloisde Rouen et M. Douce de Londres, ont pris pour une rote une grande vielle à roue du chapiteau de Bochervllle. Le sentiment de M. Fétis, du moins tel qu'il l'a exprimé dans un article de la Revue musicale, iniiiulé Du roi des violons (8* année, n" 7, mars 1827), et dans ^a Musique mise à la portée de tout le monde, ne diffère point de celui de Roquefort» « L'instrument que nous appelons la vielle^ dit-il, se nommait rote dans la langue romane. »

(k) Voyez les explications relatives à cette étymologie, au cha*» I^re Violons et an mot Crout.

2i2 INSTRUMET4TS REPRÉSENTÉS DANS LIS DANSES DES MORTS.

sjt^ qu'il a été reconnu qw le nom de vielk avait eucdein aeeeptioiw différantes^ et B*était origiiittrQfboiit s^^pliqué à l'instrument h archet nommé aujourd'hui vMon (1).

.. l^a. double âigniAcation du mot vielle rend ce mot difficile à interpréter d'une manière exacte. dans lesr ^.t^urs qui l'ont employé à partir du xv*" siècle. Il en est de même du nona de vielleurs j qui p^ut s'ea^^ t^dre aussi bien de ceux qui jouaient de la vielle karchet et principalement du.rebeo, que de3 i|iU9i<MW qui jouaient de la vielle à roue, ou chifonie. Il est prouvé d'ailleurs que ce nom de vidleun ou vUJUemUDf coinme le crowder des Anglais et le Fiedler des Allemands, était dans un sof» général synonyme de cehA 46. ménétriers. De là ladifiiculté d'en reconnaître la véritable acception, quand les auteurs ne doawat aucun détail de. nature à préciser l'espèce d'instrument qu'ils entendent attribuer aux vielleurs qui jaQdjit ujQ^ rôle dans leurs récits. Tel est, ce me semble, le cas du passage suivant tiré de Babelais : « Le peuphs » de Paris est tant sot, tant badault et tant inepte de nature, qu'ung basteleur, ung porteur de rogatons» >x ung mulet auecques ses cymbales, ung vielleuz au milieu d'ung carrefour, assemblera plus de gens que » ne feroit ung bon prescheur évangélique. » (Rabelais, Gargantua^ liv, I, chap. xvii.) Toutefois, par cette citation, on voit combien les vielleurs étaient aimés du peuple.

Il est des contrées de la France où l'usage de la vielle à roue s'est perpétué. De même que nous retrou*^ vpns en Bretagne, dans les mains des barz ambulants, une des espèces les plus vulgaires du crout des bardes gallois et bretons, le rebek ou violon à trois cordes (2), de même nous retrouvons dans quelque» parties de la Normandie, aux noces et aux fêtes de village, la chifonie composant à elle seule le naodeiite orchestre au son duquel dansent les paysans. Souvent le musicien qui en joue, le viMena^y eomma on dit encore, n'est qu'un pauvre aveugle qui justifie à son insu le dire du poëte : Àvetêgk ehifonie aura, . Au xvir siècle, la vielle n'avait perdu ni son caractère primitif, ni ses anciennes dénominatiMS. Dana son Harmonie universelle^ au livre des inatraoïe&ts, le P. Meraenne énmioe de la mamàre suivante la ptOf* position qui la concerne : et Expliquer la figure, l'accord et l'estendue de la êj^mphania ou de la f iéUa, que » quelques uns appellent lyre^ et les ei^/^mMeê^ qni font le jeu des violes. » Ce» mots, que fuelqms uns appela lent LYAE, font supposer que nous avions emprunté aux Allemands l'un des noms qu'ils donmâeni eiHMMrnément à la chifonie. En Italie, ce nom de l^a s' appliquait, comme il est dit aillegra, à une dea variétés de la viole.

Du temps du P. Mersenne, la vielle n'avait pat encore repris faveur en Franee. La discrécbt ckmt elle était frappée fournit à cet estimable savant l'oceasion de faire entendre au nom de l'art de nobles parûtes contre les préventions inspirées par un sentiment de pédantieme ou d'aristocratie : «Si lea hommes de eon- » dition, dit-il , touchoient ordinairement la symphonie, que l'on nomme viMe, elle ne seroit pas si mea- » prisée qu'elle est; mais parce qu'elle n'est touchée que par les pauvres et partieulièrement par lea » aveugles qui gaignent leur vie avec cet instrument, l'on en fait moins d'estime que dea autres, quoy » qu'ils ne donnent pas tant de plaisir. Ce qui n'empescbe pas que je ne Texpiique icy, puisque la science » n'appartient pas davantage aux riches qu'aux pauvres, et qu'il n'y a rien dest bas ny de si vil dana la » nature ou dans les arts qui ne soit digne de considération. »> Après cet exorde, le P. Mersenne parle lon^

(1) De la Borde, qui n'est pas toujours exact, tant s'en faut, Pest do moins dans sa définition dn moi vielle: «L'instrument ainsi nommé dans nos vieux fabliaux, dit-il, était le même que notre violon. » {Essai sur la mtisique anc, et mod,^ t. I, p 305.) Pour ce qui est de la rôle, qu'il trouve écrit dans Eustacbc Dea ■• champs Rhote, il se borne à dire : « On croit que c'était une espèce de guittare. » (/6ti.,'p. 36/i.)

Les observations ci-dessus concernant rinlcrprélatloB du mol rùtê nVmpéclient pas d*admettre que ce mot ait été quelquefois appliqué à la vielle à roue, surtout quand celle-ci avait, comme dans le chapiteau de Bocherville, une forme et une dimension qui semblaient se rapprocher de la forme et delà dimension de la

rote. De même que Tapplicaiion des marches el des sillets mobiles a été faite à des instruments de la nature des vielles ou des violes d'une moyenne grandeur, de même on peut avoir eu l'idée de tenter la même chose pour des basses de viole comrae la rote, ce qui nous expliquerait fort bien pourquoi Vorganistrum^ au lieu d'être mis en jeu par un seul musicien, exigeait le concours de deux individus qui le plaçaient horizontalement sur leurs genoux. Cette manière de tenir l'instrument ferait supposer que les grandes vielles ou chifonies du xi* el du xn* siècle avaient i peu près les dimensions de noire violoncelle.

(2) De la Yillemarqué, Barzas-Breiz , chants populaires de la Bjreugae. 1. 1, iv 32,

VIELLES (À ROUE). ; ; ^^j^

goement de la vielle, et la description qu'il en donne prouve qu'aucun changement essentiel n'avait été apporté au principe. fondamental de cet instrument. On se bornait à en varier les dimensions et quelquefois léB dispositions extérieures, soit en modifiant la forme du coffre^ soit en augmentant le nombre des cordes et celui des touches. *

f^s vielles au corps de luth avaient généralement six cordes de laiton , celles au corps de guitare n'en avaient que quatre. Les cordes dont on obtenait les intonations par le moyen du clavier, au nombre de deux, étaient tendues au milieu de l'instrument; les autres, qui étaient des cordes à vides, servant de bourdonSy passaient de chaque cftté du coffre en dehors de la boite qui contenait les sautereaux du clavier^ On les appelait cordes de taccardj et Ton employait pour les distinguer des termes spéciaux tels que trompe ou trompeUe^ bourdon de la trompe^ etc« La trompe servait à animer Tinstrument. Par un procédé analogue à celui qui produisait le frémissement de la grosse corde de la trompette marine, on faisait passer celle-ci sur le premier chevalet qui était mobile, et Ton pouvait la tendre plus ou moins fortement contre la roue au moyen d'une autre petite corde de boyau qui tenait à celle-ci et était en outre fixée à une cheville qu'on tournait à volonté afin de mettre la trompe au point nécessaire pour que la roue la fît frémir. Ce frémissement, comme celui du monocorde à archet, était réputé une excellente imitation du son de la trompette et un très bon accompagnement pour les airs de daïise. C€|>efldant on Ta supprimé toutes les fois qu'on a voulu imprimer à la vielle un caractère plus sérieux et y faire entendre des morceaux d'une certaine valeur artistique. ^

Du reste, je ne crois pas qu'à l'époque même où elle retrouva un moment de vogue, elle ait souvent figuré dans les concerts. On composait pour ces sortes de fêtes musicales des pièces de vielles, mais qui étaient imitées par d'autres instruments. Celui-ci n'^a pas été employé, que je sache, dans les orchestres modernes, si ce n'est peut-être exoeptionnellement. Quelque compliquée que soit la vielle et quelque avantage qu'elle puisse offrir sous le rapport de l'harmonie, il est juste de reconnaître que le P. Mersenne était beaucoup trop prévenu en sa faveur, et qu'elle a un son grêle, zézayant et nia», tout à fait propre à justi* fier Tespèjce d'ostracisine dont elle est frappée depuis longtemps.

Le système de la roue ujiie au clavier pour mettre en vibration les cordes a produit des variétés dooA ûtk peut rapporter Torigine à la vielle, mais qui ont pris place dans une autre classe d'instruments. Ce soiM; les épineêies k roue ou kjeu de violes^ dont l'invention est beaucoup plus ancienne qu'on ne se l'imagine; « Il y a plus d'un siècle, dit M. Fétis, qu'on a essayé pour la première fois de donner aux instruments k » clavier la faculté de soutenir les sons à l'exemptedes instruments à archet. Vers 1717, un facteur de clavecia I» de Paris essaya de résoudre la difficulté dans un instrument qu'il nomma clavecin vielle, parce qu'il res- ^ semblait à une vielle posée sur une table ; au lieu d'archet, il y avait mis une rooe, et le son était seov » blable à celui d'une vielle. Cet instrument fut approuvé par l'Académie des sciences. » M. Fétis aurait pu Sans; scrupule reporter beaucoup plus haut l'origine de cette invention, qui était déjà connue et pratiquée en Allemagne dans le xvii* siècle, et, selon toute probabilité, plus anciennement encore. Ce qu on sait d'une manière positive, c'est que vers l'an 1610 un musicien de Nuremberg , nommé Hans Hayden, Taîné, imagina de construire une espèce particulière de clavicymbalum dont les cordes étaient mises en vibration au moyen de six roues recouvertes de parchemin et enduites de colophane. Comme ces roues faisaient les fonctions d'archets, et que l'instrument auquel elles étaient adaptées avaient la forme et l'apparence du clavicymbalum, l'invention de Hans Hayden fut baptisée des noms de Ceigen^ werhyGeigen-instrument (instrument ^violon) et G eigen-Clavicymbel [violon-clavicyinbalum). Prœtorius, en donnant la description et la figure de cet in.strument (1), dit que probablement le mécanisme de la vielle en suggéra l'idée. H en fait du reste un grand éloge, et engage ceux qui seraient tentés de déprécier celte invention, à cause de sa proche parenté avec la lyre rustique [lyra mendicorum ou Bawrenleier), de ne point se prononcer avant d'en avoir fait l'essai. Que la tentative du citoyen de Nuremberg ait eu le carac-

(1) Praelorins, Synt, twm*., l. II, pars II, p. 67 72, cl Sciagr.^ tab. III.

tère d-uhe véritable invenlion, ou, ce que je croirais plutôt, simplement celui d'un perfectionnement, toujours est-il qu'elle ne demeura pas infructueuse, car la vogue des clavecins à roues paraît avoir été tort grande en Allemagne pendant tout le xvii* siècle. Elle ne tarda pas à se propager en France où, d'après le P. Mersenne, on n'employa d'abord qu'une *ule roue pour agir sur les cordes des épinettes : « Quant » à l'invention des épinettes, dit-il, qui servent pour les jeux de violes, l'on s'est servi jusqu'à présent d'une » grande roue toute seule, sur laquelle portent toutes leschordes de Tépinetle, comme font les quatre de la » vielle, ou de cinq roues différentes parallèles, comme l'on fait en Allemagne. » Les lignes qu'on vient de Jire sur l'application de la roue aux instruments à clavier ont été écrites soixante ans avant que le facteur de Paris cité par M. Fétis ait revendiqué auprès du public et de l'Académie des sciences l'honneur de cette prétendue création. D'autres essais tentés dans la suite sur les mêmes bases ont aussi passé pour des inventions ou des perfectionnements d'une date récente. Ils ont produit un certain nombre d'instruments mort* nés, dont les noms mêmes sont à peine connus (1).