LUTHS

Le luth, comme la guitare, était donc l'instrument des doux loisirs et des galants tête*à-tôte : on le mêlait aux plaisirs du cœur comme à ceux de Tesprit. Il avait un caractère doux et intime qui Ta rendu surtout cher aux feounes. On avait recours à la magie de ses accords pour les apitoyer sur les maux que l'on endure pour elles et qu^elles seules peuvent guérir. Elles-mêmes s'en servaient afin de se rendre plus séduisantes et de fixer les cœurs volages. Joacbim du Belley , dans une de ses poésies, fait dire à une courtisane :

Dès lors J^appris à chanter ei baller.

Toucher du luth^ et proprement parler, Vestir un corps d'accoostrement propice.

Et embellk mon teint par artifice.

À un autre endroit, cette courtisane, se raillant des amants qui voulaient payer ses faveurs en monnaie de singe, dit encore :

Ces jeunes gens J'avois soin de chasser.

Qui pensent estre aimés sans débourser, Noos croyant bien payer d'une gambade, D'une chanson, d'un luth ou d'une aubacie.

Les moralistes d'humeur chagrine ne manquaient pas de reprocher aux femmes d'aimer follement le luih^ le 6a/ et la sérénade. Celte passion, entretenue par le goût de l'imitation des mœurs italiennes, devint très vive pendant la Renaissance, et fut générale en Espagne, en Allemagne et en Angleterre comme en Frsunce. A Finstar des troubadours, des jongleurs et jongleresses, les Minnesàenger allemands cultivaient le luth, et s'en servaient pour accompagner leurs poésies. Hans Gerle, Ochsenkuhn, Otto Heinrich, Melcbior Neu3iedler, furent des joueurs de luth très renommés dans le xvr siècle. En 1509, parut à Venise l'une des premières méthodes que l'on ait écrites pour le luth (1). Ce fut à peu près dans le même temps que la fabrication de cet instrument constitua une branche d'industrie spéciale qui, limitée d'abord à son princi«

pal objet, s'étendit ensuite à la construction de tous les instruments à cordes. Ceux qui se vouaient à l'art

de la lutherie prirent le nom de liUhiers , et c'est encore par ce nom que les facteurs d'instruments qu^ font des harpes, des guitares, des violons, des violoncelles, etc., sont désignés de nos jours. La harpe et le luth ayant été les deux instruments favoris des poètes de cour, l'un dans les commencements du moyen âge, l'autre pendant la Renaissance, il ne faut pas croire que ce soit toujours une fiction quand les poètes eux-mêmes, dans leurs écrits, s'en attribuent l'usage , et se vantent d'y exceller. Seulement , je le répète, la harpe appartient à des temps plus reculé?, et vint la première ; le luth est plus moderne, et , bien qu'il en soit fait mention dès le xiii* siècle, ce ne fut vraiment que deux siècles après qu'il tint le premier rang dans la musique de chambre parmi les instruments à cordes pincées. Jusque-là, il semble être resté confondu avec tous les autres instruments dont se servaient les jongleurs et les jongleresses, et n'avoir pas été spéciale* ment en faveur. Le luth, comme la harpe , a eu son poète. Claude du Verdier, né vers 1503, fils unique de l'auteur du Dictionnaire, consacre tout un poëme de deux cents vers alexandrins &en décrire les avantages. Du reste, ce poëme, qui est inlilnléle LtUh (2), passe pour être extrêmement ennuyeux. On lit dans la Prise d" Alexandrie, par Guillaume de Machault : leus, moraches et guitemes. On trouve dans une poésie

(1) La manière de noter la musique pour le luih consUtuait un (2) Cette pièce a été publiée par du Verdier le père, qui dit, au

système parUcuIier. On employait à cet effet une portée de six li- sujet de son Ois. « Etant allé de Boulogne en Italie, où il est de

gnes au-dessus de laquelle on Indiquait les intonations par des » préseni, il a laissé par écrit huit chants intitulés : le Luth^ Bien^

lettres de Talphabet, accompagnées des signes ordinaires de durée » la Blanque, la Beauté j l'Honneur^ le Lien^ le Centre, le Points

pour indiquer la valeur des notes. Des chiffres et d>utres signes » lesquels J'ai trouvés parmi ses papiers dans son étude, et en met

de convention, placés soit sur les lignes de la portée, soit au-des- i» trai ici les deux preoiiers. » sous, complétaient ce système de notation, communément désigné sous le nom de tablature du luth,

de Mojiûet : lues et argueUes, harpes, psaitérions. Forkel, en rapportant d'ajwrès du €aBge <5e deroier passage de Molioet , a été mis très plaisamment dans remban-as par le vieux naot français lues qui se ; traqve mm dans Rabelais, mais dans lequel notre auteur n'a pas su reconnaître hàth ; « Quanta savoir , » dit-il , oe que c'était que les lues, on n'apprend cela nulle part. » Puis il ajoute : « Peut-être avaient- » ils été baptisés de la sorte du nom de Tinventeur qui pouvait s'appeler Z#«ciW;(l)- f Forkel , ordinairement si bien informé , fait ici de l'érudition par pure ignorance. C'est ce qui arrive souvent quand on a négligé d'acquérir certaines connaissances accessoires dont on ne soupçonnait pas tout de suite la nécessité, parce qu'elles n'ont qu'un rapport indirect avec le sujet que Ton traite , mais qu'il est pourtant urgent de posséder lorsqu'on veut résoudre certaines difBcultés qui ne sont pas du pombre de celles qui se présentent tous les jours. Si Forkel avait quelque peu étudié le vieux français, s'il Avait seulement consulté un glossaire de la langue romane , il aurait vu que lue s'est dit anciennement pour luth, et qu'il n'y avait vrai- .ment là aucune question d'archéologie musicale de nature à 1 embarrasser. Ceci doit être un avis aux naïfs compilateurs, de ne point copier à cet endroit Forkel, afin de ne pas contribuer à répandre Topinion ridicule que le lue est un instrument du moyen âge qui pourrait bien avoir été inventé par un individu nommé Lueas.

Comme je l'ai observé en commençant , les principaux changements qui furent apportés au luth sous le rapport de la forme, delà dimension, de l'accord et du nombre des cordes, déterminèrenll'emploi d'expressions nouvelles servant à distinguer les modèles et les variétés que l'on créait. Ces dérivés du luth ne figurant pas dans les Danses des Morts , je me bornerai h dire quelques mots de ceux qui ont été le plus en usage.

Mandore, mandolle, mandole. — C'était une espèce de petit.luth ou dessus de luth, dont le corps sonore était bombé et taillé à côtes comme celui du luth ordinaire, mais dont le manche était plus court. Il avait des cordes à boyau qui originairement étaient au nombre de quatre, et qui plus tard atteignirent le nombre de seize accordées deux par deux. Cet accord s'opérait de différentes manières, ordinairement de quinte en quarte. Quelquefois on abaissait la corde la plus haute, ou chanterelle, d'un ton , ce qui s'appelaitjowcr à eorde avalée (2). On faisait vibrer ces cordes avec les doigts ou avec un bout de plume en guise de plectre.. La mandore était principalement usitée en France et très en vogue dès le xvi« siècle. On la voit figurer avec le luth, en 1587, parmi les instruments sur lesquels les ménétriers de Paris, fêtant la Saint-Julien (3), firent entendre la nuit, dans les rues de la capitale, toutes sortes d'airs de danse, tels que voiles, courantes et autres du temps. On l'a quelquefois appelée pandurina, ce qui a donné lieu de la confondre avec la pandore , qui néanmoins en différait, comme on le verra plus loin.

Mandoline. — Elle ressemblait au luth quant à la forme du corps sonore, et tenait de la guitare par son manche, qui était plus court que celui du luth. Les Italiens en faisaient un grand usage ; ils l'appelaient man-dola, mandolina , et la confondaient souvent avec la mandora. Ils en avaient de deux sortes : la mandoline napolitaine et la mandoline milanaise. La première portait quatre rangs ou chœurs de deux cordes; le plus élevé avait des cordes à boyau, le second, en descendant, des cordes d'acier, le troisième des cordes de cuivre jaune tordu, le quatrième des cordes en boyau recouvert d'un fil d'argent. La mandoline milanaise avait cinq rangs de cordes. Ces deux espèces de mandolines étaient plus petites que la mandore : elles en différaient aussi un peu par l'accord.

Comme le luth et la guitare , ce genre d'instrument était très en vogue parmi les jeunes gentilshommes qui couraient les ruelles , recherchaient les aventures galantes , et chantaient le soir des poésies amou-

(i) « Was aber die Lœs flir Instrumente gewesen seyn moegen, furent interdits pai suite des abus qu'ils ayaient occasionnés. Un

» ist nirgends zu finden. Vielleicht haben sie dièse Benennung von arrêt du parlement du 26 août 1595, rendu en ce sens, porte que

» dem Erfinder derselben, der etwa Lccas geheissen bat, bekom- défenses sont faites de «^'assembler et d'aller en troupe, par les

» men. » (Forkel, Allgem. Gesch. d. Mus,, t. H, p. 767.) a rues, y porta: luths, mandolles et autres instruments de musique

(2) Du vieux mot français avaler, qui signifiait descmdre, » à peine de la hart. » (Voy. cet arrêt dans Félibien, Histoire de

(3) On se rappelle que les concerts de la nuit de Saint-Julien la ville de Paris, Preuves, t. 111, p. 28.)