GUITARES

Danse Macabre, Ma. n* 7310, 3, BIbl. nat. : a.) Le Ménestrel (pi. V, fig. 31). — Der Doten Dantz : b.) Le Gonseiner. Der Rather

(pi. XI, fig. 71). — c.) La Jeune Femme. Die iunck» Frawe (pi. XII, fig. 75).

On croît que la guitare nous vient des Espagnols, qui, après Tavoir reçue des Maures, la firent connaître en Italie, d*oii Tusage s'en répandit ensuite dans toute TEurope. Le kùsa ou sitar des Orientaux aurait été le principe de la guitare. Telle est Topiniorf la plus accréditée, mais tout le monde ne la partage pas. Roquefort entre autres, et quelques écrivains dont le sentiment pourrait avoir plus de poids encore que le sien en matières musicales, retrouvent la guitare dans la chelys des monuments de Tantiquité grecque et de la latine. D'autres aussi la confondent avec la cithare et la cinnira, faisant venir l'espagnol guitarra du grec xtOaptf (1) et xtvupa. Enfin , les principaux noms d'anciens instruments à cordes pincées ont été mis tour à tour en avant pour justifier l'origine de la guitare, comme ils avaient servi à donner des notions assez vagues sur celle du luth. Il suffira de dire que la plupart de ces noms, étant génériques, ont une élasticité qui permet de les appliquer à des choses fort éloignées en apparence les unes des autres, mais qui, en réalité, découlent d'une source conmiune.

Il s'ensuit que le raisonnement d'un auteur peut être juste à un point de vue général, et manquer d'exactitude à un point de vue particulier. Chateaubriand, en attribuant dans ses fictions poétiques la guitare aux bardes, ne se trompe que relativement à l'espèce, et l'on voit par ce qu'il dit dans une note des Martyrs que ridée de la guitare lui a été suggérée par la dénomination collective de cithare^ qui, nous le savons, embrassait des instruments à cordes de difiérentes formes et de difiérentes familles.

De même , celui qui a dit quelque part que l'instrument dont jouait le roi David en dansant devant l'arche devait être une guitare plutôt qu'une harpe , parce que la première est plus portative que la seconde, n'a formé cette supposition ridicule que pour avoir vu les noms de cithare et de cinnira appliqués à des instruments hébreux. Ces noms éveillant naturellement dans son esprit l'idée de la guitare ou du cistre moderne , qui est aussi une sorte de luth ou de guitare , il se représenta aussitôt le chantre des psaumes occupé à pincer de la guitare, ni plus ni moins qu'un cavalier espagnol.

Les auteurs français qui ont écrit en latin désignent ordinairement la guitare sous le nom de cithara^ et plus particulièrement pour indiquer l'espèce , sous celui de cithara hispanica. Du mot cithara les Allemands ont tiré Cither ou Zither; les Flamands, cieter; les Italiens, cetra, chitarra^ chiltarone^ quin" terna; les Français, guitare^ et selon toute probabilité, citole et cistre. Parlons d'abord de la :

Guitare, guiteme, guinteme^ guiterre, guitterne, guitame^ guisterney guigeme.

Guiternej rebebe ensement Harpe, psalterion, doucalne. »

(Ballade d'Ëustache Deschamps.)

Triste et pensif, je me couche à terre, Tremblant de froid an bruit de ma guiterre,

(Ronsard, Elégie à Jean Brion.)

Puis réveillé, ma guiterre je toucfae.

(Ronsard, Plaisirs rustiques.)

. . • Jetla sa fluste et sa guiteme bas (2).

{Contes d'Eustrapel,)

J'ai déjà dit que la principale différence entre le luth et la guitare consiste dans la forme du corps

(1) Le grec xSmpa signifiait nn instrument de musique et une tortue.

(3) On lit aussi dans la Farce de Pathelin ; Sm tôt : la Royne des guiternes,

A coup qu'elle me soit approuchée Je scay bien qu'elle est accoucliée De vingt et quatre guiternaux, Eiifans de Tabbe d'Ivernaux; 11 me faut être son compère.