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du critique artiste de l’Impressionnisme, Félix Fénéon.

Je crois que tout le monde se retira inidemme : ils étaient trop !... Mais le « Gaulois » avec des intentions peut-être moins innocentes que de reportage sensationnel, avait saisi l’occasion d’exposer en sa Salle des Dépêches les portraits de la plupart d’entre nous (de la collection des Hommes DU JOUR), ét, ainsi unis en une plaisante et inattendue communion, de les présenter aux sourcillétigés méditations des Bourgeois sous l’épithète collective : Les Intellectuels de l’'Anarchie ! Là voisinaient Viélé-Griffin, Henry de Régnier, Gustave Kahn, Verhaeren, Moréas trop occupé à découvrir Ronsard pour politiquer, moi-même et d’autres.

Le procès de « l’En Dehors » par contre, emporta de légères condamnations. J’assistai à la représentation. Prévenu libre, Zo d’Axa était en retard et lon avait donné lécture de l'acte d'accusation qui visait excitation à l’on ne sait plus quoi, quand il arriva. Barbe én pointe ét cheveux d’ün roux doré, grand, très élégant, d’allure Mousquetaire, ïl s'excüsa en termes exquis tout en retirant ses gants gris perle, et, à son aise ainsi qu’en un salon, pria que l’on contitiiat. Il ne discuta d’ailleurs pas, avec l'air de dire qu’il était trop poli et respectueux de la Magistrature, pour contredire le Président, qui monoloëtatt. Bon avocat plaida, — puis 1e Ministère publie tonna, dénonçant cet homme cultivé ét Bourgeois, oui, Messieurs ! cofimé parti culièréement dangereux... « Et savez-vous, Mes: sieurs les Jurés, comment oh voüs appelle couramment dans cet « En dehors », s’écria toüt

à coup l'éloquent Avocat général ? On vous appelle les douze potirons ! » l'ARN

Zo d’Axa se leva alors avec un sourire, et malgré le Président, interrompit :

— Je goûte autant que vous-mêmes, Messieurs les Jurés, la généreuse éloquence de M. l’Avocat général : cependant il sied de rendre à César ce qui est à César... Vous pourriez parcourir toute la collection de « l’En Dehors » sans trouver l’expression que l’on dit être tirée de nos pages : elle ne nous appartient pas, — et c'est donc M. l’Avocat général lui-même qui vient à l'instant de l'mventer. Spirituelle saillie, dont nous sommes certainement incapables !

Et il se rassit, tranquille parmi l’émoi. Une heure après il prenait le train pour Bruxelles.

… Le 1° Janvier 1890, c'était le « Mercure de France ». Fondateurs : Albert Aurier, Jean Court, Louis Denize, Edouard Dubus, Louis Dumur, Rémy de Gourmont, Julien Leclerq, Ernest Raynaud, Jules Renard, Albert Samain, — et Alfred Vallette, à qui étaient dévolues Direction et Administration. Le « Mercure », ainsi qu'il était dit au premier numéro prenait la suite de la « Pléiade », deuxième série, et dans la pensée de Vallette devait en haut éclectisme devenir la Revue représentative de toute l’actuelle littérature. |

J'avais connu Vallette au « Scapin », en 1886, tel qu’il demeure : le plus cordial des hommes, aimant passionnément les lettres sous les apparences d’un optimiste scepticisme, pince-sans-rire, grave et méticuleux même, mais de vision large avec de

léntes prüdences. Et c’est pourquoi il sut diriger et bttérairément ét adtninistrativement le « Mercüre » de tellé manière, que, disions-nous, le « Mercure » survécut à l’Heure où toutes les autres Revues de lutte n’eureñt plus qu'à disparaître. Manœuvré de main dé taiître, së délestant à temps du poids d’'Écolée, il parvint säns presque d'ahéurts à son destin dé grande Revue, de publication générale. Lé « Merture de France », c'est le géhie patient d'Alfred Vällette.

En 86, Vallette songeäit encore à la littérature pour lui-même. Il avait un Roman, d'étude plutôt hatüraliste, (Moxsi£ur BABÿLas, qui pârut plus tard sous lé titré Le Visräx) : une Revuëé, puis une seconde (le « Scapin », il me semble) l’une et l’autre moürurent avant qu'en terminer la publication! Mais dès lors il méditait quelque chôsé, et peutêtre me parla-t-il à ce rhotfient d’une reprise possible du titré si précieüsement désuet du vieux « Mércure de Fratfice ». Or, Valette n’était pas hommé à partir à la lévère, il sut attendre.

Au départ, en 90, les directions de la Revue sont éficoré trés vagues, mais elle est certainement de señs idéaliste, et, avec le Gourmoñt d’alors, peut-on diré de tendätice mystique... Au surplus, Aürier, comme Charles Morice, se décèle Lamartinién, Dubuétient dé 8on admiration pour Verlaine et Baüdélaire. Düfnur qui dans son Rectüeil de poèmes LA NevA pfopose curieusement unëé prosodié où il tente de träiter Selon la Grécque ét la Latine notre métrique, s’en va vérs lé Roman... En critique, Gourmont parle très mal de Maüpassant, plüs mal encore parle de Zola le poète des Corës bu Faune, Ernest Raäynatid : « Zola, c’est Nana, dit-il ; c’est

le symbole de sa vie publique, à cette courtisane de lettres ! » C’est le temps, d’ailleurs, où le « Mercure » ne rend pas CHARLES de la BÈTE HUMAINE, parce que « personne n’a eu le courage de lire le livre ». Ernest Raynaud, poète « roman » avant la lettre, exalte d'autre part Maurice du Plessys — de qui l’on connaît trois ou quatre sonnets, mais qui publiera plus tard un PREMIER LIVRE PASTORAL dans le goût de la Pléiade et ainsi dédicacé :« À Homère, à Pindare, à Méléagre, à Virgile, à Stace, à Naugérius, à Ronsard, à La Fontaine, à Vigny, — en la personne de an Moréas, poëte Français ! »

Nous étions à l’heure où Moréas, revenu de Hugo et de Baudelaire, disait : Pindare et Moi ! en attendant Ronsard et Racine : ce « pélerin passionné » découvrait successivement toutes les littératures et tous les temps — et sans se rencontrer soi-même...

En ce qui me concerne, le « Mercure » avait pris position dès son n° d'Avril, par quelques lignes de Vallette à propos du MeizLEUR DEVENIR et du GESTE INGÉNU : « Où l’ombre d’une poésie à extraire de là (la Matière en perpétuel devenir) ? demande-t-il. Je ne parle que d’après le concept de l’œuvre, car l’œuvre elle-même m'échappe... Même Ar | gible aux lettrés la poésie philosophique de M. René Ghil ne saurait être qu'un long et lassant ressassement des origines de l’homme, de ses transformations accomplies et devant s’accomplir. Quant à l’Instrumentation, l’auteur connaît mon avis sur ce . point : nier les correspondances de l’idée, du sentiment, de la sensation ou de la chose même, au son, serait aussi puéril et vain que de tenter en donner les lois. »

Là est lethème à l'égard de la Poésie scientifique,