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qui sera repris, développé, arrangé, très souvent avec moins de courtoisie, par les uns ou les autres du « Mercure », à mesure qu’il deviendra l'organe militant du Symbolisme. (En dehors du point de vue littéraire, les souvenirs amis entre Vallette et moi perduraient. Je lui adressais personnellement toutes Réponses qui me paraissaient nécessaires aux attaques trop erronées ou trop vives, — réponses également trop vives que sans délai insérait-il. J’ai ainsi appartenu moi aussi à la rédaction du « Mercure de France »!

Fidèle m'était également le poète de grande sincérité, qui ne paraïîtra instable en ses directions que pour avoir eu souci de multiples aspects de la Beauté à mesure qu'ils se révélaient à lui et qu’en était admirativement entraîné son talent tout de spontanéité, Ernest Raynaud... Je lui avais écrit mon plaisir de la lecture de son délicat, naturiste et musical volume Les CoRNEs pu FAUNE qu'il m'avait adressé, et il prenait prétexte pour une lettre vraiment adorable. « Je vous soupçonnais (pourquoi ? mais la vie est-elle logique ?) hostile. Vos diatribes vigoureuses contre les gens qui m'entouraient ne pouvaient que me tenir en mes erreurs... Je saisis cette occasion de vous exprimer mes sympathies, et que vous sachiez que de son obscurité, une âme vous suivait et vous aimait. |

En une autre lettre de Février 91, il me parle « d’inimitiés encourues » à mon propos, proteste qu’il à éerit au « Mercure » sur mon intensité musicale, et qu'aussi il a recueilli en ses vers, dans les poèmes dont quatre ont paru au même« Mercure », quelques-unes de mes attitudes. Il m’annonce une

Etude sur moi et qu'il va avoir à parler de mes livres en cette Revüe; « non sans la dévotion qui sied ». Il terminé : « Ne vous inquiétez päs de quelques insultes de L « Ermitage » ét d’ailleufs,

les vraies âmes vous sont acquises. » (A L’ « Ermitage », revué idéaliste naturéllement, un Saint- Antoine avait simplement assuré ceci : « La personnalité de M: Ghil, pour encombrante qu'elle soit, ne tiént aucune place en art. »)

J'ai transcrit ces lignes pour situér le plus du « Mércure 5 des deux premières années au régard dé la &« Poésie stientifique »; — mais aussi pour iiontrer, par ün exemple précieux, dè quélle ratière vibrante, de quelle vertu d'art; dé quelle cäpacité de modestie et de dévouément étaient nôrnbré de talents d'alors. Mais d’autre part, les & Ectits pour l'Art » en apportaiént üne preuve émouvañte,; éb contitiue..

Parti avec ces noms qui s’inscriraierit aux pages de l'Histoire de cette époque : Rémy de Gourmont, Efnést Raynaud, Jules Renard, Albert Sarhain, Louis Dufür 5, = le « Mercure de Fränce » üb par les éléments idéalistes qui sont én lui, tout naturelleient attirera à lui tous les poètes du Symbolisine : c’ést Pierre Quillärd, Fetdinand Hérold, André Fontainas, — Fontainas issu de l’art Malläriñéen qu’il paraphrasera ainsi : « L’homme est le créateur unique de l’ünivers splendide », peutêtré impressionné par Verhaefën, mais d’une vibraricé émotive qui lui est propfe, contenué; dont l'ampleur Mmollit dé mélancolie ét de là vanité du désir : Cependant que plus tard il surgira; vivre

pour vivre, au puissant attraituniverselde la lumière qui lève le monde, (Récirs Au Soc (1922)... Malgré l’idéalisme Symholiste, peut-être s’apparente-t-il à Verhaeren par la vision, la sensation naturiste des choses. Mais, pour dire que naturellement il sent ainsi, il est curieux — étant donnée la suprême négation de tout le « Symholisme » — de citer sur Zola un passage de la lettre que m'écrivait André Fontainas à propos de ma LÉGENDE D’AMES ET DE SANGS, 1885 : « Vos vers tourmentent le cerveau, ils chantent, ils frémissents, ils hantent. Ils vivent |. Vous dites superbement votre Programme — et fort justement — dans votre Préface. Que vous avez donc raison aussi de donner à Zola, à Goncourt, et surtout à Mallarmé cet éblouissant inconnu dédaigneusement délaissé, la place qu'ils doivent occuper ! Plusieurs fois aussi, J'avais songé ainsi. Et combien vous donne encore raison cet exubérant GERMINAL que nous venons de voir paraître. Zola, un prosateur vulgaire et terre à terre allons donc! ils ne l'ont donc pas lu, et qu'est-ce alors ce riche débordement de sève nouvelle dans les veines de ses déshérités? »

Viennent ensuite Stuart Merrill, le vivant Paul N. Roinard, et, lorsque les « Entretiens politiques et littéraires » ne seront plus, en 1893, Henri de Ré:gnier et Viélé-Griffin, les deux gloires du « Mercure de France » qui l’année suivante se monte en Société en participation, et, avec les noms nouveaux de Mauclair, Mockel, André Gide, Pierre Louys, Adolphe Retté, de Souza, Gabriel Mourey, — Henri Albert, révélateur de Nietsche, et d’autres, — représentera le thème et toutes variantes de l'Ecole Symboliste…

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Mais d’un particulier et presque éphémère remous parmi le «Symbolisme », voici d’une genèse de poètes et d'écrivains ésotériques, — mages et occultistes. Genèse qui n'avait rien de spontané, et que nous avions prévue des éléments de sensibilité qui constituaient l’incompressible Idée Symboliste : spiritualistes,sataniquement chrétiens, dirions-nous, et imprécisément mystiques, — évasion vers on ne sait quel au-delà. Lassitude à porter la Vie, «immense fatigue » ! avait dit Rémy de Gourmont. Cet état d'âme s'était créé de Baudelaire, de l'AxEL de Villiers d’où autant que de Barbey d’ Aurevilly sortait Joséphin Péladan, le Sàr Péladan, Mage sans prestiges,mais nombreusement et superbe écrivain. Stanislas de Guaita, ami de Barrès, sera l’initiateur. Il avait publié en 83 et 85 deux volumes de vers imprégnés de Baudelaire, quand le Vice Suprème de Péladan, raconte Ernest Raynaud (la MÉËLÉE SYMBOLISTE) Lu révéla sa vocation : «Le voilà possédé du démon de l’occultisme. » Il va tenter de retrouver la vraie Doctrine hermétique. Les adeptes se pressent autour de lui, et naît l'Ordre de la Rose-Croix (qui aura même son Salon de peinture). De Guaita en est le Grand-Maître. Les principaux poètes et écrivains ésotériques sont Albert Jhounet, Victor Emile Michelet, Péladan, Jules Bois, Léon Bazalgette, de Braisne, Quellien, Joachim Gasquet : leur Revue est «Psyché», que dirige Michelet. «Ce que veut être la Revue, hit-on

au premier numéro, le dessin de son Frontispice l’in-

dique : Sur les flancs du taureau ailé, elle va des mystères antiques aux mystères modernes, vers l’île de la Seine élue pour contenir la fatidique Arche (d’Isis » Nov. 1891).

EPA e | CES ne dE EC D

(1890-1891) puratue

Des matinées sont organisées : l’élément mondain se pâme à la parole des Mages... Quant à la Presse, ce lui est nouvelle occasion de patauger dans l’incohérence. — Par exemple, elle annonce : « Nos Mages ! Une matinée originale ! Elle est organisée par M°° Augusta Holmès, avec le concours de Sarah Bernhard, pour une Revue spéciale qui traite des sciences occultes. Le programme annonce des causeries par des Mages, pendant les entr'actes… Le Sar Péladan Mage... uscule de première classe exhibera sans doute son auguste et phénoménale entité? Il égrénera pontificalement des parolesperles, dans le goût asiatique. Voici pour votre gouverne un avant-goût du régal promis. J'emprunte cet échantillon au maître des maîtres, à celui qui regarde de haut Joséphin lui-même. J'ai nommé M. René Ghil. L'’apôtre, en une vision, suit les phases de l’évolution poétique-scientifique de lui procédant : il aperçoit les philosophes, les poètes de l’ère nouvelle, et dit... » … Suit un extrait d'Article sur le devoir social du poète, qui naturellement n’a rien à voir avec le Magisme. Et l'on . conclut : «Après cela, peut-être est-ce montrer de la naïveté que de vous prendre au sérieux. Certains vous regardent, sans respect, comme des bonzes pédantesques, des augures se retenant de rire, héritiers directs des mille et mille poseurs de lapins que révèle l’histoire des religions. » (Le «Soir», 17 avril 90). | |

D'autre part, l’on écrit que Paul Adam est le maître de l'Ecole mystique.

Mais, puisque de temps à autre nous relevons l'état d'esprit de la Presse et montrons son scrupule de documentation, donnons un extrait d’un

l La: RENE "TUE ï ANR

quotidien de Province, au hasard des petits papiers

élégants. Du «Petit Bourguignon », si l’on veut, du 30 Mars 1891 :

« Vous reconnaissez-vous au milieu des cent écoles littéraires qui, depuis quelques années, se disputent la bonne place au soleil? Victor Hugo mort, les Parnassiens à l’Académie, les petits se sont mis à danser la ronde de la délivrance.

Moréas, en pélerin passionné, rénove les verbes anciens, extirpés de Montaigne ou d’Agrippa d'Aubigné. Pour le comprendre, il faut une clef : quelques méchantes langues prétendent que le poète prête la sienne, — qui est une clef de Garangeot. Verlaine déambule de l’hôpital au café François 1°": dans le trajet, il fait des helminthes dont quelques-uns sont, à la vérité, très beaux. Moréas se dit « SxmBozsTe». Veriaine accepte le titre de « DÉcADENT ». René Ghil, lui, eumule : il est « Evo- LUTIF INSTRUMENTISTE ». Ne croyez pas qu'il joue du trombone dans les bals du dimanche, non, son instrument est le dictionnaire, avec ses marges. Il complète Larousse ef tripatouille Littré.

Charles Morice affirme que son ami Moréas est un excellent écrivain, auquel il ne manque que des idées. Péladan a fait le tour de toutes celles qui existent : il a pénétré le sens abscons des Pentacubes de Salomon et du livre de Jamblic. À ceux qui s’étonnent de cette puissance cérébrale, il répond, avec une désinvolture adorable, qu’ilest mage, et que pour être mage, il faut, au minimun, du génie, du caractère, de l'indépendance. P. Adam a écrit CHaïR MoLLeE, où il s’agit d’un couvent spécial, aux contrevents verts, — le rêve de Jean-Jacques. Puis il a brisé la courge naturaliste sur laquelle il tapait et a pris un luth aux cordes tressées avec des fils de la Vierge. Encore, Maurice Barrès qui cultive son Moi, — avant de le toucher, — Mallarmé et Baju, Arthur Rimbaux, Mostrailles, (?) Lafforgue, Stuart Mérill.… J'en passe et des moindres! Tout ce monde grouille, en secouant des castagneftes et des banderolles, le coup d'œil est pittoresque. C’est la foire des mots et des pseudo grands hommes »

Nous eûmes, propagé par les multiples Gazettes

de France un plus grand émoi : la grande colère de

Sarcey !

«Hier soir, commence Victor de Cottens, (« Vol-