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L'Humanité et la Beauté sont-elles incompatibles ? Le poète peut-il se croire au-dessus de l'intérêt général, a-til le droit d'exempter son esprit de toute action sur ses contemporains et- d'isoler sa vie égoïste de la grandé vie du corps social ? Tendances humanitaires, » ”

Je demandai alors la parole, et prononçai les pages liminaires d'un long discours et qui d’ailleurs parut entièrement au « Bulletin du Congrès », — discours, il est vrai, soigneusement écrit en réponse totale à la plupart des articles du programme. Et la vingtaine de pages d'introduction amassaient précisément les preuves et les conclusions... « Fièrement, en un discours sensationnel, dit G. Walch en son ANTHOLOGIE, M. René Ghil revendiqua la genèse et le développement en son œuvre, de quasi toutes les préoccupations poétiques inscrites au programme. »

Il est vrai qu’il produisit sensation et déconcerta les petites intentions : « Ce n’est point ici un vain désir de convaincre, terminions-nous. Je crois seulement que tout homme qui exerce un art a encouru des responsabilités. Je les viens toutes revendiquer... »

L'heure du diner approchait. Mendès leva la séance, s'excusait de ne pouvoir présider le soir, — mais, gracieusement, protestant que plutôt s’indiquait à la présidence le poète qui venait de parler. À huit heures et demie, quand s’ouvrit la seconde séance, l’acclamation un tant soit peu tumultueuse m'’élut président. Une minorité cependant tenait pour un nom que d’aucuns, paraît-il connaissaient, — Emile Boissier. Je priai simplement M. Boissier, qui était mon aîné, de s'asseoir.

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à ma gauche : ce qu'il accepta avec un plaisir évident... Sous ma ou notre présidence, rien de remarquable ne se produisit davantage. Les uns revinrent parler de prosodie, de hardiesses telles qu'accepter l’hiatus, et de mutiplier les césures ! D'autres découvraient que le vers devait désormais être « musical ! » L'on parla de la mission du poète,et aussi de « décentralisation poétique, réaction contre Paris, tête trop grosse pour le petit corps Français, contre Paris et son demi-million d'étrangers » !

Puis, à propos de lectures poétiques qui avaient eu lieu à l'Odéon sur l'initiative de Mendès et de Kahn, ne voilà-t-il pas que l’on présentait une « motion de protestation énergique » contre la partialité surtout de Gustave Kahn. Des voix s'élevèrent :

— Nous voulons la tête de Gustave Kahn!

J'appelai discrètement les sanguinaires, les adoucissant, sans trop de peine d’ailleurs, — et c'est ainsi que Gustave Kahn me doit d’avoir encore la tête sur les épaules!

Mais l'air devenait orageux. Mes amis Paul Roinard, Magre et son Ecole de Toulouse, d’autres, s’énervaient et hachaient d’interruptions motions et discours préparant en sourdine la grande pensée de demain : l'Ecole Française ! Et il me parut heureux de lever la séance. Elle se leva au chant, peut-être insolite, de l’Internationale! Mais, paroles mises à part, il me parut pourtant que ce chant. avait un sens en cette circonstance même : car, ne venions-nous pas d'assister à un essai d’organi-. sation de cette poétique sans orgueil et sans talent . qui, durant quelques années, allait s’évertuer plus

ou moins adroitement et protégée par tous les élé-" “

ments de réaction, à s'approprier des éléments les plus extérieurs des idées et des techniques d’hier, el selon le mot de Pierre Quillard, « les transmuer et transformer à l’usage de la Bourgeoisie Française »!...

Nous eûmes donc à quelque temps de là une « Ecole Française » (et de trois, avec les deux de Charles Morice !), en qui crut sans doute Sully- Prudhomme avoir trouvé les poètes nouveaux, mais non pas d'âge, qu'il enverrait « à l'assaut des Novateurs » haïs.. Les années précédentes il avait d’ailleurs controversé avec eux, l’un d’eux surtout : on trouve ainsi qu’un résumé de ses articles d'alors, — dialectique prolixe qui se veut habile à atténuer, à morceler, à disperser les techniques de Poésie Scientifique et du Symbolisme, — dans l'introduction que M. Walch eut l'imprudente modestie de lui demander pour son ‘Anrno- LOGIE (1907), introduction tant en désharmonie avec cette œuvre d’impartialité et de haute pensée évolutive, inspirée de cette notion, dit M. Walch lui-même, que « la Beauté universelle se manifeste en toute œuvre sincère ».

J'ai dit mon admiration à l’œuvre de Sully- Prudhomme — alors qu’il était de mode en notre génération de la tenir pour prosaïque et quasi non existante. Je l'ai salué en tant qu'un des précurseurs de la Poésie scientifique, — son étrange spiritualisme mis à part, et avec la restriction qu'il ne comprend poétiquement la Science que de l'extérieur, et pour des thèmes d’une inspiration qui ne va plus loin que de Delille ou d'André Chénier…

Mais que dire de l'attitude rancunière et rnédiocre de ses dernières années, — rappelant d’ailleurs Île temps où il se prononçait avec intransigeance contre L'APRÈS-MIDI D'UN FAUNE. |

Dans cette introduction à l’Anthologie : « La littérature poétique n’évolue pas, » déclare-t-il, les œuvres originales se succèdent par à-coup. » Ce qu'il relève d'apport valable dans le Romantisme, c’est seulement le vers ternaire, et 1l loue le Parnasse de l'avoir accepté. Quand, vaguement, :l parle des techniques modernes {sans appellations, comme en ses RÉFLEXIONS SUR L'ART DES VERS et son TESTAMENT POÉTIQUE), le voici qui ne voit en elles que des licences, quant à l’hiatus, à l'emploi des rimes du singulier et du pluriel, à leur ancienne. alternance ! Et avec quelque détour, il déclare d’ailleurs, presque accepter ces « licences ». Mais il parlait pour « l’École Française. »

Cette même petitesse,elle s'exprime assez audacieuse à l'égard de la « Poésie scientifique »… Il remarque, « sans s’en plaindre », le peu d'action exercée sur l'inspiration des poètes par les prodigieuses conquêtes de la Science : « cela n’a pas pénétré dans la sphère de l’inspiration poétique, sauf par de rares effractions », dit-il tranquillement ! |

Que dit-il encore ? — « Les mots ne sont point des signes naturels, parce qu'il n’est aucun carac- » tère commun aux mots et aux choses qu'ils signi- fient » ! Alors ? il ignore la triple action qui pré- … sida à l’origine du langage : action émotive, d’où phonétique, puis de figuration et de signification.

Quasi tout, et ceci, est d’ailleurs en contradic- « tion avec les idées qu’il émit dans la conversation u

que nous avions eue en 1887 , — et qu’il reproduisit longuement en une lettre écrite en 1892 à l’un des poètes des « Ecrits pour l'Art »,lettre demeurée en mes mains. D'ailleurs d’une page à l’autre de cette Introduction même, se contredit-il, perdant notion, entraîné à se prononcer quand même en le sens d’une sorte de haine — et de rancœur « d’avoir croupi dans la poésie personnelle », ainsi disait-il : ce qui d’ailleurs n’est point vrai. Et il conclut, pour avoir raison et donner raison aux « Ecoles Françaises » de l'avenir, que « la mesure du vers est régie par la loi du moindre effort » !.…..

N'insistons plus, et attachons-nous à ce qui demeure, retournant au poète tourmenté et grand des Desrinées, de Bonuxur et de JUSTICE. — Nous eûmes « l'Ecole Française ». Elle est sans doute la première en tête de la liste des Ecoles généralement en « isme », dont F lorian-Parmeritier nous a sauvé les appellations en son Hisroire core PORAINE DES LetrRes F RANÇAISES, inscrites durant plus de six années sur la pierre tombale des non- Viabilités qui se succédèrent en une réaction qui ne sut guère qu'emprunts au passé ou démarquages des poètes immédiats : car l’on ne peut construire de quelques pierres ou de quelques ornements détachés des monuments d'hier, eux assis par une méditante patience, et liés par le plus de volonté...

Jusqu à la Guerre et davantage, inter-règne de grande poésie, pouvons-nous dire. Mais, si les essais d’Ecoles avortent, il surgit en ce laps de temps de très intéressants talents qui donneront

leur mesure, —d’aucuns se précisant ou partant en une évolution plus intéressante encore, par la suite et parmi le renouveau inquiet de l'heure présente. Selon son dessein, mon Historique se termine devant cette période. Mais il me serait pénible de ne point noter du moins quelques personnalités qui doivent être particulièrement distinguées,outre les noms de même époque qui au long des pages vinrent par nécessité sous ma plume. | Bien qu’appartenant tous deux à l'époque Mallarméenne et poètes en dehors du Vers et sa propre rythmique : Paul Fort qui a trouvé tout personnellement l’art d'un Trouvère moderne tout épars de souple et tendre sensitivité parmi les natures et les villes qui verdoient, —et Paul Claudel (mais avant lui, Villiers et Saint-Paul Roux), verbe et images de grande puissance, si le tout manque d'ordre et d'harmonie, de se vouloir plus personnel et étrange qu'il n’est, peut-être.

Saint-Georges de Bouhélier de qui le talent non sans envergure s’est avéré en l'œuvre dramatique. __ Jules Romains, son « unanimisme » qui n’est qu’un mot ou un procédé sans issue, à moins que … ce ne soit, ainsi qu’on l’a dit, qu'une petite dépendance du « sens universel » selon la Poésie scientifique. Mais deux livres de valeur datante : la Vi UNANIME, malgré tant du mode prosaïque qui pré- . sageait un poète mourant tôt pour passer à la prose à où ;l donna le roman : LA MORT DE QUELQU'UN, de É très heureuse psychique. — Fernand Gregh qui se. pourrait rapprocher d’Albert Samain pour avoir su 4 assimiler selon son tempérament intimiste des L valeurs de sesgrands Dévanciers. — Francis James, de charme de nature malgré la petitesse d'inspira=,

tion, l’apprêté souvent, qui se veut ingénu. — Fernand Divoire, ses dons artistes très sincèrement tourmentés de recherche en l'expression, et qui me paraît se réaliser surtout en son très haut livre récent, Orprée (1922)! — Georges Périn, hier disparu de sa vie de poète pure et discrète : un poète de qui le nom sera retenu, d’une sensibilité et d’un art ainsi que de multiplicité tactilement émue, parmi les vies, où il se mêle en éperdue adoration de la Vie en devenir.

Nous dirons John-Antoine Nau et ses nostalgiques Hiers BLEUS, Robert Randau, Theo Varlet et Paul Castiaux et Pierre J. Jouve, — Louis Mandin, André Salmon, Marcel Martinet, Ivanhoé Rambosson, André Ibels, Henri Muchart et ses FLeurs DE L'ARBRE DE SCIENCE, — André Spire, et Henri Hertz, et Henri Strentz.

Mais nous dirons d’alors une émouvante pléiade de Poétesses, sœurs de Desbordes-Valmore, en qui la poésie exprima une sorte d'ivresse sacrée de la sensation et du verbe multiples. Inspiration de. chair sacrée, voluptueusement égotiste, mais aussi «qui atteint, pour quelques unes, une généralisation qui dépasse leur personnalité», a dit Jean de Gourmont (Les Musgs p'ausourD'aur, 1910). — Avec admiration nous dirons Jeanne Perdriel-Vaissière, Lucie Delarue-Mardrus, Marie Dauguet, de Noailles, Cécile Périn, Jane Catulle Mendès, Cécile Sauvage : généralisation qui dépasse la personnalité, étant vrai surtout pour les trois premières et leur emportement d'universel…..

.. J’ai tendu à rapporter souvenirs et documents de manière qu'à mesure de l'Historique double

qu'ils allaient, apparussent en même temps les immédiates résultantes. Mais il sied les préciser maintenant, et en entendant tout à l'heure la plus présente génération poétique supputer les valeurs d'avenir que pour elle détient l’un ou l’autre Mouvement, et dire les directions qu’elle en accepte au départ de son propre évertuement à être. À être davantage : orgueil au sens de vie et d'évolution en quoi nous reconnaitrons sa propre valeur.

J'ai dit du Symbolisme, — surtout en étudiant l'OEuvre de Stéphane Mallarmé et en ramenant à lui, qui est le principe, l’art diversement sensible du Symbole, — que sa pensée, qui se ramène à un mode de penser et d'exprimer, « mouvement plus de Forme, que d'idée », a été vitalement d'élever à la suprême et complexe puissance l'art de l'Evocation et de la Suggestion. Là est la caractéristique de l’art Mallarméen, mais, en lui donnant son unité, de toute l'OEuvre somptueuse et diaprée, ou puissante ou délicate à l'extrême, que nombreusement ont signée les noms assurés de mémoire dont nous avons exalté les plus immédiats, de l'Ecole Symboliste.

S'il est vrai que, au lieu de dire et de décrire, cet art d'évoquer et de suggérer qui tient et de la musicalité verbale et de l'emploi savamment interverti tour à tour, du concret et de l’abstrait, depuis les temps se trouve en la poésie vraie, — c’est à Mallarmé que l’on doit qu’il soit devenu continu et ainsi que méthodique. Et répéterons-nous que cet apport ainsi généralisé dépasse le Symbolisme, — il a exercé une action totale. Il est devenu nécessité poétique et valeur première, norme même du sens de Poésie.

(Quant au Symbole, — l’on sait que nous nions toute prétention de pensée et d’art nouveaux sur une expression aussi ancienne que la primitivité du poème, tandis que dans la poésie Extrême-orientale, Japonaise, Chinoise, Malaie, elle arrive à des délicatesses analogiques, à des subtilités et des largeurs de suggestion que n’a point atteintes l'esprit occidental.)

L'apport du Vers-libre, « qui est peut-être l'apport le plus important du Symbolisme », dit Gustave Kahn, — moins important pour moi que l’expansion totalisante de « l’art de suggestion », pourtant caractérise en même temps quelui le mouvement Symboliste. Presque partout, continuement ou en essai il en a usé, mais le Vers-libre devint ensuite ie plus communément requis par de nouveaux venus. Que, sortant des mains de Maîtres tels que Vielé Griffin, Gustave Kahn, de Régnier ou Verhaeren, il ait dénoncé ce que nous avions dit voir en lui : une tendance à l’indétermination Rythmique, et qu’il soit devenu de plus en plus, lui aussi, un produit de « moindre effort »,— là n’est pas la question : nous constatons seulement son existence superbe, et sa survivance nombreuse.

Mais encore, le « Symbolisme » — pour sa part, — à eu puissance de susciter &e l'Etranger l'admiration et l’émulation. Que d'Etudes minutieuses et graves parues sur la doctrine Mallarméenne et les principaux poètes qui en dépendent, que de traductions, parues en Italie, en Allemagne, en Russie, au Portugal, au Brésil, en Angleterre, — tandis que de parallèles Ecoles poétiques en naissaient un

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peu en toutes langues : le mouvement le plus nee tant se produisant en Russie.

Et voici que se rappelle à moi de nouveau, la mauvaise pensée de Sully-Prudkomme.…. Nous avons vu de quelle manière il entendit la vérité en les pages d'ouverture qu'ilécrivit pour l’ ANTHOLOGIE de Walch : or, aggravant son acte, ne se targuait-il point de vouloir « apporter des éclaircissements pour l’Etranger » ! Ignorait-il vraiment qu’à l’Etranger, en 1907 et depuis vingt ans, l’on était mieux renseigné que lui-même ? Ou crut-il que le poids mort de ses dires allait peser pour quelque chose?

Ainsi, de par ses deux apports essentiels, dont l'un s’est généralisé à tel point qu’il est désormais nécessité première de toute Poésie, le Symbolisme — pour me servir de l’heureuse expression de Klorian-Parmentier à l'égard de ma propre pensée, — est aussi « arrivé à la diffusion. »

Mais, résulter en diffusion — non plus pour Florian-Parmentier — n'implique pas une splendide cessation d’action, mais au contraire une pénétration plus intime et multipliée de l'énergie... Or, nous avons vu, en dissociant les éléments de cette énergie, pour le « Symbolisme », — qu'ils sont « de Forme plus que d'idée ». Et nous avons vu, que la précaire part d'idées qui va à unir le tout en la lévitation sacrée d’une sensibilité spiritualiste, au-dessus de la Vie, n’est, reprenant les mêmes thèmes mais les recréant d’un verbe musical quicrée illusion, que de la matière Romantique et Parnassienne se présentant à l’épuisement de sa Beauté. Beauté inadaptable à l'esprit et à l'émotion nouvelle, à l’ins-

piration nouvelle où nous induit le moderne évertuément à la connaissance du Monde et de la Vie, et à leur raison en soi-même sacrée.

Jugements semblables, de diverses sources et de diverses dates, nous les avons apportés. Nous avons eu l’aveu d’intéressés eux-mêmes, d’une sorte de merveilleuse terminaison romantique et parnassienne par le prestigieux Symbolisme... Et lors, si c’est un soir, un soir glorieux, — ne me revient-elle pour lui donner un sens qui consacre du Maître l'inspiration génératrice de telles inspirations, la parole de Mallarmé : alors qu’à ma première visite rue de Rome, en me montrant, en m'évoquant le soir de pourpres et d’ors irradianis il prononçait : « Et tout se résume en un soir pareil ».

Si nous passons à l’autre Mouvement...

Je reprendrai donc pour moi-même le passage de l'Hisroire pes LeTTres antérieurement cité, où Florian-Parmentier constatait dès lors pour la Poésie scientifique — l’arrivée au point de « diffusion ».

Du contexte s’assurait qu’il entendait par là en voir la pensée plus ou moins intégrale pénétrer multiplement et ainsi qu'aux dessous de silence l'Inspiration générale. D'accord ainsi avec les assertions anticipées dont nous avons retenu les plus nettes à dates diverses, de Gastonet Jules Couturat à John L. Charpentier, par exemple, lors-

que déterminant la valeur évolutive des deux Mouvements, le dernier disait que : l'inspiration poétique s’est tarie, après Mallarmé, devant Jean Moréas et Gustave Kahn, tandis qu’elle se renouvelle derrière M. René Ghil (Temps Nouveaux, 31 Mai 1909).

Mais, d’autre part, puisqu'André Fontainas sans d’ailleurs vouloir en rien la diminuer, était d'avis (au « Mercure de France », 1921), que la doctrine de poétique Scientifique, principes, matière et expression, n’est propre qu’à moi-même, est aux autres « incommunicable » : est-il nécessaire de laisser la parole à un poète de la nouvelle génération, de qui soient appréciées parmi elle œuvre et attention critique, et la Revue où il parle :

« L'influence de la théorie instrumentale de Ghil fut, dès le TRAITÉ pu VERB£g, indiscutablement, considérable. Sans aller jusqu’à affirmer,ce que d’aucuns déclarèrent, que le vers-libre de M. Gustave Kahn, directement, était issu du ghilisme, — il apparaît certain aux yeux mêmes des Jeunes d’à présent que des poètes de la plus belle valeur furent influencés par « linstrumentation verbale » : (Albert Mockel, Stuart Merril, Louis Le Cardnnnel, Emile Verhaeren). Dans un numéro du Mercure de France, datant d’une quinzaine d'années, M. Jean de Gourmont signalait la répercussion des théories « instrumentistes » sur le Symbolisme.

Presque tous les représentants du Groupe unanimiste, M. Jules Romains, peut-être, excepté (Duhamel, Arcos, Vildrac), furent, au moins pour une période de leur vie littéraire, les féaux du ghilisme. Georges Duhamel et René Arcos l’ont d'ailleurs proclamé, — à leurs débuts.

S’il fallait citer, aujourd'hui, les poëtes teintés ou nuancés de ghilisme, à peu près tout ce qui a une valeur dans les littératures de langue Française, devrait être nommé. Les écrivains Belges-Français, particulièrement, Mais en France même quelle gerbe l’on pourrait glaner, de noms talentueux qui,

à un moment donné tout au moins, furent impressionnés, :

soit par les théories d’instrumentation verbale soit par celles de la poésie scientifique.

(Suit une liste d’une trentaine de noms, d’ailleurs les mêmes à peu près qu'en même témoignage avait aussi donnés Florian-Parmentier, dans son Histoire Des LETTRES.)

En voici assez pour, sommairement, indiquer quelle fut l'influence du poète et de ses théories, — quand j'aurai ajouté que René Ghil, dès 1886, était salué, en même temps que Verlaine et Mallarmé, pourtant plus âgés que lui de plusieurs lustres, ainsi qu’un chef d’école ». (Marcello-Fabri. - « Revue de l’Epoque », Juin 1920).

Or, puisqu'il sied non seulement de démontrer « communicable » le total ou le partiel de la « Poésie scientifique », — mais de donner appui aux témoignages : n’est-1l ironiquement intéressant de noter par exemple, queen 1904, dans la même interview où 1l triomphait de « l’assagissement » des Symbolistes, — Mendès s’écriait imperturbablement : « Le poète doit être universel ! Il doit s'élever du général, à l’universel ! » Parole et enseignement certes nouveaux, de Mendès ! mais qui rendaient singulièrement présent à l'interview l’auteur de l'Ex Mérxone... Tandis qu’en 1907, à 1 Académie et à propos du Prix de Poésie, le Rapport (dû, paraît-il, à un « Maître », qu'il ne nommait pas) prônait des qualités poétiques qui manquaient d’ailleurs au livre retenu, mais dont l'éloge était là inhabituel : « Ce n’est point un recueil de morceaux divers rapportés artificiellement : on trouve unité de composition, en somme harmonieuse. On trouve aussi un sentiment très direct, et partout présent, de la nature et de la vie universelle. »

Et si l’on se reportait à la nouvelle enquête littéraire de Georges Le Cardonnel, LA LITTÉRATURE CONTEMPORAINE (1905) : en dehors de la réponse de Verhaeren qui semble comme sortie de l'E Mérnope ou de l’un de mes articles, ne trouverait-on pas maintes exhortations à douer la poésie du sens de vie universelle, à tendre à son unité et à l’unité de son expression, à la Synthèse ? Avec quelques enveloppements, certes !.. Mais à cette Enquête de qui est cette réponse : « S'il est une tendance qui s'affirme de notre temps, c’est celle de comprendre que l’homme n’est pas la mesure de toutes choses, mais qu’au contraire il n’est rien qu’un point sur la planète. qui n’est elle-même qu’un point dans l'espace » ? — Elle est de Brunetière. Brunetière qui, après avoir repoussé doctoralement l’Evolutionnisme, à un an ou deux de là, en 1893, demandait avec “désinvolture une poésie qui relevht de Darwin et Haeckel! En même temps que moi, Arsène Alexandre lui apprenait ou plutôt lui rappelait l'existence de cette Poésie — sur laquelle avait antérieurement phrasé l’homme de la « Revue des Deux-Mondes »…

Quant à la pénétration à l'Etranger de ma pensée : nous serons sans doute dispensé de répéter avec des témoignages que, première, elle suscita

l'attention et l’étude et la discussion passionnée

hors Frontières, surtout et comme en France au point de vue de sa technique poétique. Mais, quoique l’Instrumentation verbale demeure agissante, doit-on noter ensuite une montée prépondérante de l’idéalisme Symboliste : prépondérance qui plus tard le cèdera à une progressive compréhension de

VEN Mérnope et de mon œuvre à mesure qu’on

en percevra les valeurs de Synthèse. Nulle part plus qu’en Russie ne se présente en netteté cette évolution, que récemment rappelait en une saisissante étude sur les « Poètes dans la tourmente Russe » Armen Ohanian, l’auteur de la nostalgique, suave et grave aventure en Occident de la petite DANSEUSE DE SHAMARRA :

« C'était l’époque où les Symbolistes russes, venus de Baudelaire, de Verlaine et de Mallarmé, en sortant, commençaient à se modeler sur les théories de René Ghil,

La poésie russe, toujours grande par l'inspiration et profonde en ses recherches, fatiguée à ce moment du vague du Symbolisme, trouvait de nouvelles routes et de nouvelles formes dans la « Poésie Scientifique » du poète Français. Valère Brussoff, premier interprète des théories de René Ghil en Russie, indiquait vigoureusement la parenté des aspirations de René Ghil avec celles des Russes. En 1904, dans la revue des nouveaux poètes « Viessy », parut son Etude sur la Poésie Sciernrtifique.

Insistant sur la possibilité d'origines lotte ones asiatiques de René Ghil, la Gaule ayant été envahie par [es Pinks sous les Césars, V. Brussoff écrit :

« La métaphysique de René Ghil, rappelle les idées fondamentales des théories orientales ; il aime les symboles primitifs d'Egypte et des Indes, il est des couleurs de l’Orient dans ses images et dans les expressions de ses vers. »

Et — ajoutons nous-même — dans ses dons prophétiques.

Certains poèmes de René Ghil semblent être sortis des lèvres austères d’un de nos grands solitaires des déserts, dont les exhortations ou les délires savants terrassaient les foules humbles, courbées sous une crainte mystique.

Souvenons-nous de son poème; « Dans des Temps » qui remonte à 1894. Un visionaire seul pouvait entrevoir vingt ans d'avance la Terre entière en guerre.

Dans ces visions prophétiques de René Ghil, dans ses théories et ses œuvres, les Russes reconnurent facilement l’apôtre de l’évolution humaine, l’être qui hantait toujours leur esprit avide de larges horizons, Les thèmes de la poésie de René Ghil, les drames sociaux, les drames cosmiques, la négation du monde moderne industrialisé à outrance, trouvèrent écho chez les poètes. Ils saisirent en lui, facilement, ce qui le relie à Dante, à Gœthe, à Milton...

« René Ghil, écrivait Valère Broussof, a saisi parmi les moments de l'Univers plusieurs moments fondamentaux, restés inaccessibles à l’attention des poètes et des auteurs des livres sacrés du passé. Il arrêta en plusieurs lieux les torrents des instants et des millénaires qui s’effondrent sans cesse. Il donna la possibilité à nous autres, humains, de nous arrêter d’un pied ferme sur de nouveaux points de vue d’où nous pouvons percevoir l’Incommensurable... »

Reconnaissants à René Ghil de ses appels vers les sphères ouraniennes de l’Intellect, les poètes russes commençaient à lutter contre l’Inconscient, le spontané, et l’égotisme. La Vérité et le Savoir, proclamés par lui comme supérieurs au « doute et à la négation venant de l’erreur ou du rêve des vagues intuitions » étaient adoptés comme principe par les Jeunes. Mais l'enseignement de René Ghil de « re-créer en soi l'Univers et ses Rythmes, au lieu de n’être que la survie dégénérée des rhapsodes du plaisir et de la douleur et ses philosophies qui ne peuvent se passer d’Eden », n’était pas facile à réaliser là, où les stagnantes marais de la vie Russe ne laissaient entrevoir aux poètes ni l'Univers, ni ses Rythmes ! Si l’aîné des Symbolistes russes, Balmont, connaissant sans doute les théories de « l’Instrumentation » arriva à recréer phonétiquement et idéographiquement la parole, et vainquit la monotomie de la langue classique russe, ses cadets, Valère Brussof, Théodore Sologoub, Siatcheslave, Ivanoff, Alexandre Blok, ne se sentirent pas satisfaits par cette tâche et restérent de longues années tourmentés, en appréhension d’un avenir orageux qui devait décharger l’atmosphère où la poésie étouffait lentement. »... (« Revue de l’Epoqne ». Mai 1922).

C’est ému également de ce sens universel qui requiert le grand et volontaire poète Russe, Valère Brussov, qu'en Angleterre un poète qui avait œuvré avec talent en le mode ordinaire, John Davidson, à son tour proclama des principes de Poésie scientifique, « désormais seule admissible », — concluant, en termes identiques aux miens :« La poésie doit être le poème complexe et essentiel de l'Univers conscient de soi. » (J. Davidson. — THE ‘THEATROCRAT. Londres, 1905. — Une Etude de

Laurence Jérold aux « Ecrits pour l'Art ». Janvier 1906)...

…… Mais, André Fontainas écrit aussi (au « Mercure » du 1° sept. 1920): « A l’heure de ses débuts, il s’est, après de profondes réflexions, après s être nettement défini le caractère futur de son œuvre, et ses moyens et son but admirable, dirigé dans la voie choisie, sans un instant de doute, de recul, d’effroi. Et cependant s’il est un homme à qui n’ont point été ménagées les plus sottes plaisanteries, les injures, peut-être les menaces, sur qui une foncière incompréhension &t l'ignorance se sont spécialement acharnées, certes c’est M. René Ghil. Quelle force de caractère il lui a fallu pour n’être point détourné, quelle certitude magnifique ! ». — Alors, l'excès même de la sottise et de l'insulte ne peut-il me permettre encore de porter à l'attention que c’est de la date de parution du Travré pu Verser (1885-86) que part, en le domaine science même, toute üne série de travaux évidemment suscités par « l’Instrümenta. tion verbale ». Série de recherches qui présentent trois phrases.

La première correspond à la première édition du Trarré où, de par les interprétations incompréhensives de la presse, l’on put croire que ma technique poétique prenait point de départ en l'Audition colorée. Tandis qu'avant le TraïTé et ses éditions successives, l’on he compte que quelques études où volumes traitant de l'audition colorée (et l'on semblait n'avoir nul souvenir du premier et du plus net essai en la matière, du P. Castel, 1725-35), aussitôt après et-avec continuité de 87 à maintenant, le phénomène est étudié un peu partout.

Entre temps, — seconde phase, — il a été con

pris que « l'Instrumentation verbale » partait, non de la couleur des sons, mais de la valeur phonétique, des valeurs des timbres vocaux. Et que, de par les éléments du langage à l’origine (dont l'émotion a été la nécessité première à l'expression phonétique elle-même imitative des phénomènes extérieurs, ainsi rapportés à la conscience en images idéographiques), cette Expression d'art, représentative de l'’universalité sensitive, émotive et idéique en même temps, constitue de tous les modes d’art en correspondance une expression Synthétique.

C'est sans doute plus d’une quarantaine de livres et d’études en les Revues spéciales qui paraissent sur la question, durant une quinzaine d'années. On en trouve la liste, avec discussion des principales idées émises, en le volume de M°M-- Antoinette Chaix : LA CORRESPONDANCE DES ARTS pans LA Poésie CONTEMPORAINE, Paris 1919). — La Littérature, mais la Poésie surtout passa tel qu’un phénomène inconnu sous le regard étonné et étonnamment prompt à se prononcer, de la Médecine et de la Psychologie. Jugement rapide autant que simpliste : cas pathologique, névropathie. « Dégénérescence », dira Max Nordau (1894) travaillant sur le livre retentissant de Lombroso : L'HOMME pe Génie (1889). Avec Nordau, nous étions tous plus ou moins des « dégénérés » : mais c'était là un titre vraiment à envier, car, Hugo aussi, et Zola, et Flaubert, et Balzac, et tous, et Shakespeare, il me semble, sinon Gœthe ! J'étais même quelque peu humilié d’apparaître à Nordau, moi, un peu plus sain, — parce que constructeur philosophique à données de science. (Max Nordau revint-il par la suite sur plusieurs de ses verdicts ? En tout cas,

lorsque de 1904 à 1909 parut l’édition revue de la première Partie de mon OEuvre, en deux lettres il me louait « de rester le fier héraut d’une doctrine à laquelle il ne se convertit pas », me disant ensuite : « Vous avez écrit à vous seul une page de l’Histoire de la Littérature »).

Les critiques littéraires étaient en allégresse : « L'avenir est au Symbolisme, — ironise Anatole France qui également met le tout sous le même vocable — s1 la névrose quil’a produit se généralise ». Et quant à la Psychologie : Ribot, en 1900 encore, voit aussi, « sans insister », que ces expressions de l'imagination créatrice sont plutôt du ressort de la pathologie !

Sans insister non plus, allons à la thèse de doctorat de l’Université de M M.-A. Chaix, pour dire que son livre apporta la mise au point et les conclusions décisives. De la discussion documentée et serrée ressort qu’il n’est là rien de pathologique, point de névrose, et tout le processus va à avérer que « la correspondance des arts devait provenir d'une manière de penser, d’une conduite de l'esprit, et non point d’un mode particulier de sensibilité. ».. Retrouvant le point de départ de cette « conduite de l'esprit », en mes théories d’Instrumentation, avec un sens très artiste elle parcourt les œuvres Symbolistes, — et revient, pour l'exemple le plus probant de sa démonstration,aux mêmes théories. « Dans la correspondance des Arts, érigée en procédé artistique par les poètes contemporains, démontrer une activité volontaire et considérable », tel était son dessein. Et l’auteur divise les poètes, sur cette conclusion, en trois

groupes 3

jo = « Ceux pour qui la Correspondance des Arts se réduit à

un procédé nouveau, dû à des emprunts divers aux arts VOI-

sins. Nous rangeons Îici, à une extrémité, Gautier avec la « Symphonie én blanc majeur », à l’autré Fernand Gregh, avec les « Variations sur le Carnaval de Schumann ». Ceux-là procèdent par transpositions. .

go — Ceux qui présentent la Correspondance comme un fait de sensibilité et un champ nouveau pour le poète. La, Baudelaire est le grand maître. C'est ce que nous appellerons Gorrespondances proprement dites.

3e — Ceux qui contruisent des théories dés Corréspondances, les rattachant à dés ensembles philosophiques, el codifiant leurs émplois. Wagner en est un exemple typique, et M. René

Ghil en est un autre. 11 s’agit là de systèmes artistiques englo-

bant la correspondance des Arts. »

__ « La somme des expressions d'art, la Synthèse, est plus complète en M. René Ghil qu'en Wagner », remarqua dans la discussion de ce point central, M. Lacroix, qui présidait la soutenance.

Le livre de M! Chaix sort du domaine spécial où se restreignent d'ordinaire les thèses, et vient en document importänt dans l'historique de la Poésie moderne.

En troisième phase, l'on doit également voir inspirées au principe par l'apport dans là poétique de la notion de valeurs phonétiques de la langue êt particulièrernent de timbres vocaux, concurremimént avec le Rythme, — les études de graphophonie en reprise des travaux de Helmhoitz où depuis une vingtaine d'années ont excellé les Rousselot, Marage, Marichelle. Tandis qu'à l’éminent Ferdinand Brunot l’on doit l'institution précieuse à plusieurs titres des « Archives de la Parole», à la Sorbonne...

Mais si le livre de M'* M.-A. Chaix intéresse l’histoire poétique de nos temps,il en est un autre, dont la parution marque une date : La Poésie

SCIENTIFIQUE. Thèse de Doctorat ex-lettres, de C. Fusil (Paris, 1918). Avec une hauteur de vues qui s’accorde aux plus minutieuses recherches documentaires du xvin° siècle à maintenant, l’auteur a écrit magistralement une histoire des Précurseurs de la « Poésie scientifique », — gêné cependant

uant à la dernière partie par T'exclusion pour les thèses, de partie « d'actualité » concernant des auteurs encore vivants. Ses conclusions ne s’enlèvent pas moins, d'enthousiasme grave, ainsi qu'un chant à cette inspiration dont il doit à présent étudier la tradition dès notre xrr° siècle.

Mais encore, entendons-le reprendre le thème de son adhésion à cette poésie « qui consiste à chanter l'homme comme la mémoire du passé, la conscience du présent, et la divination de l’avenir », (en la revue « Rythme et Synthèse », Mars

« La science ne cesse de croître ; elle risque des hypothèses audacieuses et profondes, dont les racines secrètes plongent dans la lointaine antiquité. Et voici que commence à se révéler un sens, ou, si l’on veut, une faculté à peu près nouvelle dans notre littérature et particulièrement dans notre poésie, et c’est cette faculté que nous appelons Panesthésie.

L'homme n’est pas un atome isolé, perdu dans l’abîme des choses ; il est une parcelle vivante et intégrante d’un tout organisé, sensible et vivant ; il a sa vie à lui, effroyablement - bornée, transitoire et éphémère. Mais cette vie se rattache à la vie Lotale des choses ; dans le macrocosme il est un microcosme, c’est-à-dire que, pour un instant, il résume en lui la vie du macrocosme, qu’il en prend conscience et qu'il la traduit dans son langage. Il tient donc en lui, momentanément, le monde tout entier : tel un tout petit cercle comprend autant de degrés et de rayons qu'un cercle au diamètre immense.

« À lire les épopées primitives de l’Inde ou du Mexique, il nous semble que les hommes d’autrefois, nos lointains ancêtres, et les premiers dont nous puissions invoquer les témoignages,

il nous semble qu’ils aient été doués de cette panesthésie. Facilement, naivement, instinctivement, ils associaient leur vie à celle des êtres et des choses qui les entouraient ; non seulement tout avait une âme, mais cette âme ils la reconnaissaient en eux-mêmes, ils lui trouvaient des affinités avec toutes les autres âmes répandues autour d’eux, vibrantes au même rythme que leur âme, éprouvant les mêmes joies, les mêmes mirages et les mêmes affarements. Ceux-là, d’instinct, opéraient une synthèse maladroite, étrange, et quelquefois merveilleusement savante et émouvante. À nous de revenir, après des siècles d'analyse, et plus avertis que les poètes primitifs, à ce sens Universel et Synthétique: à nous de retrouver l’âme du monde, dont nous sommes un instant comme le centre nerveux, vibrant, intelligent et chantant ! »

Les Directions. — Les VoLonNTÉS

Où en sommes-nous donc, — que l’un des plus en vue de la présente génération, Marcello-Fabri, de qui nous eûmes à parler précédemment, ait pu poser en sa Revue la question saisissante : S5ommesnous en décadence? » (Revue de l’Epoque. Janvier 1922.) | |

Le ton de l'Article est haut, âpre, empreint de virile tristesse et peut-être de quelque honte qui lui vient du manquement à la gravité de pensée qui sied au temps présent, d’une partie de cette génération poétique. — Or, malgré la voir s1 troublée, si dispersée, si incohérente, d’une lassitude si agitée : malgré qu'en la même Revue l’un des esprits le plus sûrs et autorisés du moment eût dit aussi : « Ils sont d’une époque qui est : vitesse, mécanisme, sens pratique, trépidation, instabilité, publicité, luxe, précipitation. La poésie à la mode reflète tout cela, — et c’est là son orgueil.. On s’imaginait, naguère encore, que la poésie était une sorte d'esprit religieux du monde!» (Gaston Sauvebois. — Nov. 21): malgré tout, Marcello-Fabri

nie que l’on puisse prétendre à une décadence.

Il est vrai qu’il a en vue en même temps et

d'autre part une tendance énergique à une Pensée collective, où demeurer le sens : que la poésie soit « un esprit religieux du monde », pensée dès maintenant nouvellement centrée en puissances attractives. Mais dans l'inquiète agitation même — en dehors de sa propension comme de loi naturelle à produire à la périphérie, en s’en épurant, ses éléments tarés et non viables, — Marcello-Fabri

aperçoit un signe de vitalité, le signe d’un travail

de transition.

Le mal présent provient pour lui d’une rupture d'équilibre entre l'intelligence et la sensibilité, l'intelligence la dominant de son aridité spéculative à vide : ainsi est entravé le sens de construction, où l'apport des deux éléments est nécessaire. (Entendons du mot « intelligence », n'est-ce pas, une activité ingénieuse de l’esprit s’exerçant à réakiser des concepts en soi, hors de la réalité sensitive. Mallarmé surtout, et essentiellement en ses dernières productions, nous l’avons vu, procède de cette intelligence poétique : Jeux de mentales images.) L'auteur de l'INCONNU SUR LES VILLES accuse aussi en la plupart,même en les meilleurs, un manque de foi en soi-même, et par là,en l'effort.

Manque de passion, de caractère, : d’où attitude de scepticisme, d’une sorte de nihilisme. Aussi, déperdition du sentiment de la responsabilité, par suite de cette attitude, par inconscience, ou crainte où honte de son poids... Tout examiné, 1l conclut Cependant à une phase « transitoire », si l’on veut, mais d’où, en concentration peut-être proche d’un plus grand nombre de volontés averties et orgueil-

DEVANT LE PRÉSENT nn te à ta Me

leuses, doit sortir et s’harmoniser une époque de « construction ».

Les mêmes conclusions dans un sens de construction philosophique par matériaux de Vie, dans un sens de Synthèse, — nous les relevons en la revue « Rythme et Synthèse », d’une série d’études poétiques immédiatement actuelles aussi, de Paul et de Georges Jamati, et d'articles de Gabriel Brunet, Noël Bureau, Alexis de Holstein, N. Berthonneau…

Mais, suivons Marcello Fabri à qui appartient donc de situer sur des lignes de direction l’inquiétude diverse et adverse, que dénonçait son sensationnel article. Ses lecteurs habituels cependant, savaient de quoi il retournait depuis l'Etude qu’il m'avait consacrée en la « Revue de l’'Epoque » (Juin 1920). Etude qui, à presque trente ans de distance, donnait une suite aux Etudes des Couturat et de Gaston Moreilhon dont nous avons parlé, et par sa valeur, et de venir apporter témoignage que leurs anticipations n'étaient pas aventurées quant aux levains de Demain que détenait pour eux la Méthode poétique-scientifique.

…. « Nous arrivons à l’époque où il va falloir, à nouveau, décider entre Stéphane Mallarmé et René Ghil », prononçait Marcello-Fabri. Alors qu’en Mai 21, dans un périodique de Liége dirigé par Arthur Pétronio (de qui les desseins d'art univer- saliste se parallélisent aux volontés de la « Revue de l'Epoque » et de « Rythme et Synthèse »), il

accentuait : « René Ghil — quele passé déjà, en face de Mallarmé dressa comme un égal, — apparaîtra sans doute aux poètes qui se soucient de réaliser en puissance l’art de leur époque, ainsi que le seul Précurseur où aller chercher, chacun avec sa per-

sonnalité et sa forme, un exemple de santé, de

tendresse et de forte verdeur. ».…

Tout recommencerait done? — Non : ce nest point selon le cercle qu’évolue en tous ses ordres le phénomène universel, mais, il m’a paru, selon un dessin elliptique — qui accuse régressions ou progressions. Mais il est, qu’à l'heure présente les deux Mouvements d'hier (ettous deux traditionnels, l'avons-nous montré aux pages préliminaires) se retrouvent en présence et en antagonisme sur les deux mêmes noms qui hier divisèrent. Je ne supputerai pas moi-même, et laisserai à distinguer peutêtre, où se dénoncerait une régression, Où Mouvementerait une action progressive ?.…

La totale activité du présent poétique : agitation à tâcher de s'expliquer, sûres destinations de soi, tendances mélées et appréhension en d’aucuns devant une décision, — ainsi se réduit-elle donc pour qui sait négliger l'accidentel, l’émulation dans la gageure,la latente habitude romantique et classique, à un passionnant départ de possibilités nouvelles en deux directions essentielles dont seraient énergiques des OEuvres d'hier. Dans la direction Mallarméenne — où, au même titre de Précurseur, l’on revendique l’Arthur Rimbaud des

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ILLUMINATIONS, ce n'est qu'après maints essais de quelque chose qui soit à tout prix étonnant et quelques œuvrettes éditées à grand luxe et grand mélange de caractères à graduer les idées, que des théories tendant à trouver plus qu’à donner une raison d’être du tout, ont été émises cette année 22 : paraissant émaner d’un groupement. Est-ce un groupement ? Ou un point plus condensé de tendances qui cherchent leur être ?

L'état d'âme qui est principe de ces théories est premièrement intéressant de reproduire — avec aggravation — la constatation « d’immense fatigue » devant la Vie qu'avouait pour la génération Symboliste, Rémy de Gourmont : à quoi la « Revue Indépendante » répondait : « Nous, nous sommes pleins de vie et nous aimons la vie. Nous ne sommes épuisés ni par des essais informes, ni par de puérils bavardages, n1 par de vaines compilations. ».… Les disciples nouveaux de Mallarmé, à leur tour, avouent pour eux-mêmes « un état chronique plus ou moins accusé de fatigue ». — Mais, cet état chronique devient le point de départ de leur théorie d'art, et là est la nouveauté : « Fatigue éminemment propre à émanciper le Sub-conscient de la tutelle où le tient la raison, s’écrient-ils. Le débordement du sub-conscient sur toutes les données de la raison, que la fatigue favorise ainsi, est un débordement sentimental, puisque le subconscient est domaine essentiellement affectif. »

Si rien de Mallariné ou de Rimbaud ne transparait 1C1, — du moins reconnaissons-nous sans peine les plus que contestables théories de Freud récemment vulgarisées en France : quant à ses composantes affectives « refoulées », et surgissant à

compenser toute insuffisance des besoins -— el surtout de volupté. (Sur ce dernier point nous avons d'ailleurs indication de source d'inspiration, par quelques petits poèmes). L Mais, après Freud, voici la philosophie Kabbaliste. 11 n’est point nécessaire des données de la raison, puisque supplée le Subconscient, « domaine essentiellement affectif »,— puisque « la connaissance, selon la Kabbale, est simultanément sentimentaleetraisonnable...Sentir avant de comprendre, c'est très ordinaire... Sentir et comprendre simultanément, voilà ! »…. La théorie me parait peu heureusement méler les vocables et leur sens. Sentir, éprouver la sensation, est agent de compréhension. Mais sentiment, c’est-à-dire émotion, est une résultante de la sensation —- et, supérieurement, de la compréhension, de la connaissance. Or, unir connaissance et émotion, et en créer une Poétique, — et puis, n'est-ce pas,dans l’émotion de la connaissance, en émotion de laconseience

humaine vouloir que se recrée l'Univers émotive-

ment Synthétique : que ce serait donc nouveau, si n'existait pas la « Poésie-scientifique »...

Au surplus, l’apport du Subconscient, 1l sied de le noter, n'a paint été inaperçu ni négligé par nous. Et rapportons donc quelques lignes du passage (résumé d'articles antérieurs), qui en mon petit volume de commentaires, De LA PoËsiR SCIENririQuE (1909), soulève la question :

« Et qu'est donc l’Intuition, sinon le point d'une Synthèse

si rapide que l'esprit n’a pu en saisir les immédiats termes analytiques. Du secours d’une médidation intense dont l'inten-

sité vibratoire éveille d'onde en onde d’autres vibrations associées, tout à caup accrues en diverses localisations du cerveau,