INTRODUCTION XI

Michel-Montaigne !. Il commença par y jouer un rôle, comme au cercle des surveillants. Mais les événements le prirent au dépourvu. [ne sut se jacobiniser ni assez complètement, ni assez vile. Il ful bien de ceux qui jurèrent, le 9 avril 1793, haine au fédéralisme, aux protecteurs de l'ancien régime el de la Constitution de 1789 (sic), mais un mois plus lard, il prenait parti contre la Commune parisienne, et la section Michel-Montaigne, à son instigation peut-être, se déclarait en insurreelion. Quand de plus Jacobins que lui parlèrent de faire prendre aux femmes la cocarde tricolore, Bernadau déclara qu'on n'avait pas de temps à perdre. Quand le représentant en mission parut en vengeur à La Réole, Bernadau, désigné pour s'y rendre avec un collègue, prétexta un désaccord avec ce collègue, afin de ne pas remplir sa mission. Le compagnon de route dont il n'avait pas voulu se vengea plus que de raison, en faisant délibérer un mandal d'arrêt contre le transfuge, par le comilé de surveillance de la Section.

Bernadau fut mis en élat d'arrestalion dans la nuit du 18 au 19 octobre 1793, exactement à 10 heures 41. Il resta en prison, comme 1] nous l’apprend lui-même, 136 jours, [1 heures et 20 minutes. I fut relâché à la suite de plusieurs pétitions rédigées, les unes par lui-même, les autres par son père, el après un interrogatoire qui le fit déclarer innocent?. Le 4 mars 1794, il nous annonce en ces termes, qu'on le rend à la liberté : « La fosse aux lions m'a vomi, à 10 heures 8 minutes, le jour du ci-devant mardi-gras, au matin, par l'effet d'une délibération du Comité révolutionnaire de surveillance, approuvé par le représentant Yzabeau ÿ. »

Sur ce dénouement qui aurait pu être plus tragique, le rôle politique de Bernardau prend fin, avant même que la Révolution s'achève. Il s'enferme, dès ce moment, dans une agence particulière de consultations, qu'il fonde pour gagner sa vie. Il va vivre avec ses sociétés savantes !, avec ses livres, ses archives, ses souvenirs et peut-être ses remords. Rentré en lui-même, il fait

1. Sur le rôle joué par Bernadau, à la Section Michel-Montaigne, consulter aux Archives de la Gironde les liasses L 402, L 2126, L 2127, L 2140, L 2142, L 2152.