LE REMBOURSEMENT DB LA CONTBIBUTIOJ
"Égaux. Serait-on gêné par l'abandon « de ces e « et qui n'opèrent de privation que pour la va cette contribution remboursable serait infaillib baursée « si on aidait de bonne foi l'Etat à se € dessus de ses affaires » .
Les Provençaux faisaient remarquer qu'ils ; vent aidé l'Etat de cette manière et que jamai avait parlé de remboursement. — Mais, leur r vous prêtiez alors à des ministres ; aujourd'hui à la Nation. Jadis, vous attendiez d' autrui l'a ment d'une promesse ; aujourd'hui que vous \ pouvoir législatif, vous êtes les maîtres de sor Pour faire observer la loi vous êtes les parties tandis qu'autrefois c'étaient les agents, il J'enfreindre. C'est vous qui nommerez les sept br.es de la prochaine législature. Enjoignez le .rembourser et leur premier soin sera de vol !Et comme les Commissaires des Communes faiblesse de ce raisonnement, ils en arrivaient à sions surprenantes : «. En supposant même qi « vînt à ne pas rembourser la contribution c c'est qu'il aurait été reconnu universellemer « mieux laisser produire à ce capital un întéri « même de quinze pour cent par l'extinction d'i « créances qui sont à ce taux que de les restitt « ticuliers en les soumettant d'ailleurs à un ; « pour acquitter ces intérêts ruineux ». En en c'était donc pour chaque particulier placer su .au dix ou quinze pour cent.
Pour le peuple ce compte-là n'avait rien de t clair, c'est qu'on lui demandait de l'argent. C rendrait-on? Etait-il prudent de se dessaisir de raire dans une semblable crise ? Ne valait-il pa ménager quelques ressources pour un avenir d Hommes imprévoyants, répliquaient les Comn paraphrasant le célèbre discours de Mirabeau,
tions ne feront que précipiter les maux dont vous vouler vous garantir. C'est en cachant votre numéraire que vous augmentez les embarras, que vous multipliez les secousses. Pensez-vous que vous jouirez paisiblement de votre fortune au milieu du bouleversement que votre égoïsme va déchaîner ?
Comme dernier argument ils ajoutaient : La contribution patriotique pouvait fort bien n'être pas décrétée. Il aurait donc fallu y suppléer par un autre impôt. Cet impôt, une fois voté, on aurait continué de le percevoir. La contribution patriotique n'est au contraire que momentanée. L'impôt aurait pesé sur les classes indigentes ; la contribution leur est épargnée. 11 n'aurait atteint que faiblement les riches r r elle en obtient des sommes importantes. « Provençaux,. <t tout cela est senti par l'universalité du royaume. L'enthou- <r siasme pour la patrie et la liberté naissante est tel que «c l'on voit ajouter au payement de la contribution patrio- « tique des dons purement volontaires. Les étrangers eux- € mêmes qui habitent en France imitent ces exemples* <t Resterez-vous les seuls indifférents ? »
Indifférents? Non, ils ne le sont pas, et leur patriotisme vaut celui des autres Français. Mais les privilégiés à la bourse de qui frappe la nation vont user de tous les moyens pour faire échouer la contribution. Il faut jouir de 400 livres de revenu pour être taxé. Ils vont en accuser le moins possible. Ces gens, riches hier, se trouvent réduits aujourd'hui à une misère désespérante. La quotité de la contribution du quart se détermine par « la valeur collective de ce « qui reste net, déduction faite dés dépenses d'exploitation « et d'entretien si on a sa fortune en immeubles ; des « frais de comptoir, de bureau, etc.. si on vit de son « industrie, et sous la déduction encore des dettes et char- « ges annuelles ». C'est sur le résidu collectif, s'il excède 400 livres, que Ton est obligé de payer le quart. La première manœuvre des riches qui, manifestement, au vu et su de tout le monde, possèdent davantage, est de morceler
