LE REGISTRE TENU EN DOUBLE

le plus possible leurs rentes en diverses portions, « d'en « assigner une à chacun des membres de leur famille et & de conclure, en les assignant de moins de 400 livres, que & nul parmi eux ne tombe sous la loiet que par conséquent « on n'a rien à donner (1)».

La plupart estiment « que ce serait être la dupe de son & patriotisme que de faire des déclarations exactes ». D'autres se retranchent derrière leurs fonctions, ceux qui ont des charges de judicature, des emplois soit dans les finances, soit dans les fermes. La justice ne semble-t-elle pas exiger pourtant qu'ils supportent la réduction du quart des intérêts de leur finance ? « Leurs créances ne doivent pas & être plus sacrées que mon pré, ma vigne et ma maison. & S'ils ne payent pas, je sais quel parti j'ai à prendre: & vendre mon petit bien, en placer le prix au trésor royal, & vivre les mains croisées sans rien faire, en attendant & l’échéance des intérêts qui y tomberont comme une béni- &« gne rosée, sans aucune diminution (2) ». Le raisonnement est fort sensé. Mais l’Assemblée Nationale l’a prévu, car elle a fait son possible pour empêcher les fraudes ou diminuer les abstentions.

Il y a d’abord le registre tenu en double dans chaque communauté. On y fait sa déclaration. L'un de ces registres doit rester dans les archives de la Mairie ; l’autre doit être envoyé « aux officiers municipaux de la ville qui se trou- « vera être chef-lieu de la recette particulière des finances, « suivant la division administrative de la province ». :

Or les officiers municipaux dont il est question ici sont en Provence les chefs des Vigueries. Le Directoire du district d'Aix, par exemple, expose son embarras dans une lettre au Département, le 28 Août 1790. « La ci-devant « Viguerie d'Aix, dit-il, embrassait une quantité de com-

(2) Arch. Nat. D vi, 23, liasse 310. 16 octobre 1789. Lettre dé Saurin aîné à Marseille.

« munes bien plus grande que celle de notre arrondisse- « ment. Les ci-devant chefs de Viguerie sont les officiers &« municipaux d’Aix. Il nous sera impossible de morceler « le dépôt qu'ils ont en leur pouvoir... Eux-mêmes ne: « voudront pas les recevoir des communes quise trouvent € aujourd’hui dans le district et qui n'étaient pas autrefois « dans leur Viguerie ». Pour se tirer d’affaire, certaines communautés trouveront beaucoup plus simple de ne pas ouvrir de registre du tout. À qui les donner, puisque chacun les refuse?

Les Départements ont alors lancé des lettres circulaires ; les districts les ont communiquées aux communautés ; les communautés aux contribuables, mais les contribuables n’y ont pas répondu. Ce n’est pas qu'ils y mettent de la mauvaise volonté. Mais « on est si pauvre ! » Que peut donner cette misérable commune de Gattières? La plupart des habitants mendient (1). Ils doivent 55.000 livres et ne pourront jamais solder cet arriéré. — Vitrolles voudrait bien « faire quelque chose ». Mais les habitants sont d’une ignorance telle qu’ils ne savent comment s’y prendre pour tenir le registre. Le district leur explique gravement « qu'il faut mettre dans une colonne le nom de ceux qui &« ont déclaré ; dans une deuxième, la somme pour laquelle Qils ont fait leur déclaration; dans une troisième, le « terme sous lequel ils doivent payer ». Et Vitrolles est aux portes de Marseille! — Aïlleurs, dans les Basses- Alpes, le Département nous apprend que, « si la contri- « bution patriotique échoue, c’est la faute des trésoriers « qui ne veulent s’aliéner personne (2) ». Mais les corps administratifs eux-mêmes sont coupables dans cette affaire. A Sillans (3), il n'y a personne qui soit & au cas de 400 « livres de revenu ». Le 3 janvier 1790, il est unanime-

(2) Arch. des B. du Rh. C, 1383, 27 mars 1790.