LE PAYEMENT DES PENSIONS

terre que rasée. Le prieur de Saint-Julien en Beauchêne « dévalise les bois (1) ». C’est un parti pris. « La nation « n’aura leurs biens que désolés pour vingt ans ». Les. pieux cénobites, ceux là même qui ont le plus imploré sous. mains l’Assemblée Nationale pour qu’elle démolît leurs. bastilles, imitent leurs supérieurs. Ils ont du moins l’excuse « du besoin. Estampes de la chambre, petit mobilier, tout &« leur est bon ». Le vicaire de Saint-Julien vend « les meil- « leurs ouvrages de la bibliothèque » et bat monnaie avec Thomas d'Aquin et les évangélistes. Le curé de la Garde, près Toulon, « dégrade la terre dépendante de sa cure en « arrachant les oliviers ». Mais l’exemple de la plus tranquille audace fut donné à Montmajour-les-Arles, la plus: riche abbaye de la Provence, de tout le midi peut-être. L’inventaire des meubles tient plusieurs cahiers (2). On y fit table rase. Tout y fut si bien pillé, avec tant de méthode que ce monastère qui valait des millions, fut vendu en 1792 à un ci-devant homme d'affaire des Bénédictins pour la somme dérisoire de 62.200 livres, payée en assignats.

Les pensions liquidées, il faut les payer. Avec quels fonds ? La question est d’autant plus grave que, par décret de l’Assemblée Nationale, le traitement des ecclésiastiques. doit leur être payé en argent depuis le 1% janvier 1790. Mais qui devra payer? Sans doute les Directoires de district. Or, ils ne naissent qu’en juillet à la vie administrative. Ils auront donc un arriéré énorme de six mois à solder de suite. Comment faire ? Pendant ces six mois a régné la confusion la plus décourageante. En juillet, les bénéficiers. et les corps ecclésiastiques ne sont pas encore dépossédés,

(1) Arch. Nat. D xix, 25.

(2) Arch. des B. du Rh. District d’Arles. L, 31.

«et les corps administratifs ne sont munis d’aucun titre, « d'aucun papier, de ce qui est nécessaire (1) ». Les administrateurs des Basses-Alpes écrivent : « Les Direc- « toires des districts redoutent déjà l'instant du premier « payement ». Il y a de quoi. Voici en quelques mots l’état de ce département : les receveurs n’ont aucun fonds dans leurs caisses, et il faut observer que les cures très nombreuses sont toutes à portions congrues ; que, depuis la première augmentation de ces congrues, tous les prieurs décimateurs ont abandonné leurs prébendes. Les districts vont donc se trouver à découvert et cela seulement pour payer les sommes déterminées par les décrets sur l’organisation civile du clergé en activité. Si l’on y joint le premier quartier dû aux Evêques, aux chanoines, on reconnaît que ce département est dans l'impuissance absolue de faire face aux engagements pris par l’Assemblée Nationale. Cette lamentation se termine par une demande de subsides. Il lui faut 300.000 livres « et cela est d’autant plus néces- « saire que la fermentation est à so ncomble par les écrits « incendiaires des Evêques et chapitres supprimés. Les « Bouches-du-Rhône ne sont guère plus favorisées. A force « de lettres et de recommandations réitérées aux différentes « municipalités, le Département est parvenu à s'assurer € que l'avoir serait absolument insuffisant. Il faut compter € pour Aix sur 60.000 livres de déficit; pour Marseille, € sur une somme au moins égale, plus encore pour les € autres à proportion (2) ». Pour quels motifs les Directoires se trouvent-ils dans une situation aussi embarrassante ?

Les receveurs des districts ont été nommés dans les trois départements, vers la fin de septembre 1790. On les a de suite informés de ce qu’il y avait de plus urgent à faire, Savoir : exiger les fermages et autres revenus ecclésiasties ER ET LE RS

) Arch, Nat, D x1x, 62. Liasse 314.

(1 (2) Arch. Nat. D xix, 62, Liasse 314.