DÉFENSES NERVEUSES INSTINCTIVES, RÉFLEXES

les plaies, les déchirures de toutes sortes, contre ces dystrophies élémentaires autonomes, qui constituent les lésions chirurgicales. Aussi l’éducation, l’aiguisement d’un sens dans une direction déterminée s'efforcent-ils de combler ces lacunes! Grâce à un tact patiemment instruit, cet aveugle parvient dans quelque mesure à se conduire : c’est là une manière de protection contre les accidents, comme la flexibilité des os assure à l’enfant une sorte d’immunité contre les fractures!

L’instinct intervient à chaque instant; l’approche d’un corps en mouvement qui va venir frapper les tissus nous porto à nous garantir; automatiquement, pour ainsi dire, en vertu des emmagasinements intracérébraux réalisés par voie d’hérédité ou d'accoutumance, nous portons la main sur un point des téguments impressionné par un instrument piquant, tranchant, par un liquide irritant, corrosif. Nul n’ignore la classique expérience qui consiste à placer une goutte d’acide sulfurique sur la peau de la région dorso-lombaire d’une grenouille décapitée : aussitôt la patte postérieure se meut dans la direction de cette goutte !

Si une zone de la surface du corps revêt une importance spéciale, au niveau de l’œil, par exemple, ces défenses réflexes se perfectionnent. Il est impossible d'approcher un corps étranger de ce globe oculaire, sans déterminer de rapides oscillations des paupières; quand malgré ces oscillations, un grain de poussière s'introduit dans les culs-de-sac de la conjonctive, les larmes s'écoulent en abondance pour entraîner, pour balayer ce grain solide. — D’ailleurs, anesthésiez la muqueuse, sectionnez le trijumeau, paralysez l’orbiculaire, plus d’une fois, vous verrez des ophtalmies, des conjonctivites, plus lard des kératites ! La cause de ces désordres n’est autre le plus souvent qu’un staphylocoque, qu’un streptocoque, depuis long-