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la glorieuse année 1813, permettent de mesurer les sacrifices qu'une guerre d'aujourd'hui exigerait, et les violences qu’un peuple aura peut-être à supporter si la lutte aboutit à une défaite et à une invasion étrangère. Si la France, en 1870-71, n'a rien eu de tel à souffrir, elle le doit à la façon magnanime et humaine dont nous avons conduit la guerre. Mais on ne peut certes pas compter que d’autres peuples mettront en pratique une morale aussi élevée » (1).
Et l'Allemagne aurait eu à cela d'autant plus de mérite que le Droit des gens aurait été inconnu des Français. Ainsi, nos soldats français n'auraient connu que très vaguement la Convention de Genève : « Mais un certain nombre de lacunes du traité (Convention de Genève de 1864) sont devenues évidentes pendant la guerre franco-allemande de 1870-71. Avant tout, il y a lieu de constater combien le traité était peu connu dans l’armée française, et combien il est indispensable de faire porter sur les principes du droit international l'instruction militaire des officiers et des soldats » (2).
Dans cette étude, je laisserai de côté les théories pangermanistes et la mission sacrée qui était dévolue au peuple allemand « prédestiné au rôle de conducteur spirituel » (3) des autres peuples. J’étudierai certains points du Droit des gens, du Droit de la guerre, pour montrer combien ils étaient déformés
(1) BeRNHaRDi, La Guerre d'aujourd'hui, t. I, p. 54. (2) BzunrscHi, Droit international codifié, art. 586, note 2. (3) BERNHARDI, L'Allemagne et la prochaine guerre, p. 69.
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en Allemagne avant la guerre, combien ils différaient des opinions admises et des conventions de La Haye, et comment ils expliquent la conduite des Allemands depuis juillet 1914.
Je me propose de démontrer que les Allemands considèrent la guerre comme une fonction essentielle de l'État, une exigence morale et même religieuse, un facteur indispensable de la civilisation ; que cette conception, si contraire au Droit des gens des autres nations et si dangereuse pour la paix générale du monde, fait partie intégrante de la mentalité de toutes les classes du peuple allemand, et qu’il serait dangereux pour le monde entier d'accepter une paix prématurée, avant que de pareilles idées aient complètement disparu.
