La période des labeurs héroïques, qui

précède runion parfaite, n'est pas toujours aussi long-ue qu'elle le fut pour ces deux grandes âmes, puisque d'autres Saints ravis de bonne heure à la terre, comme sainte Catherine de Sienne, comme saint Louis de Gonzague, qui mourut plus jeune encore, furent élevés à ces hauteurs suprêmes de la perfection. Dieu peut suppléer à ces longs travaux par d'autres grâces; il peut encore augmenter la capacité d'amour de ceux qu'il veut laisser moins longtemps dans le monde et corriger la brièveté par l'intensité. Le chemin peut aussi être abrégé pour une autre raison; c'est que, comme nous le dirons, V union transformante elle-même est susceptible de degrés bien divers et qu'une préparation plus courte et moins rigoureuse peut suffire à une union transformante moins élevée.

Mais, qu'elle soit de brève ou de longue durée,, une préparation est nécessaire : il j a bien des pas à faire pour monter jusqu'à ces hauteurs ! Sainte Thérèse et sainte Catherine de Gênes nous ont raconté elles-mêmes comment elles y parvinrent; encore n'ont-elles pu nous faire connaître la millième partie de leur vie intime. Mais combien d'opérations divines, non moins merveilleuses, se sont accomplies dans le cœur des autres Saints