CHAPITRE PREMIER Itinéraire de l'héroïsme à la sainteté parfaite

§ 1er. — Le but à atteindre : l'union transformante

239. Nous avons décrit précédemment l'état d'union et nous avons montré que ce qui le constitue, c'est l'identité habituelle de volonté entre l'âme et Dieu. Mais les saints auteurs décrivent une autre espèce d'union beaucoup plus parfaite, c'est l'union transformante ou la transformation d'amour. « L'amour, dit s lin t Jean de la Croix, n'arrive jamais à sa perfection que quand les amants sont assez étroitement unis pour que chacun dVux S3 transforme en l'autre. » (Cant. spir., str. II.)

L'union inférieure se fait par la volonté qui s'établit dans la disposition habituelle de ne vouloir que ce que Di»u veut. I! y aura plus dans l'union transformante : il y aura a< divine atteignant l'âme dans son fond, dans son centre le plus intime, cohabitation plus spéciale de Dieu en elle, ce grand Dieu la r-mdant plus semblable à Lui-même, lui accordant une communication b?aucoup plus parfaite de ses divines perfections, en un mot la déifiant d'une façon plus complète et plus merveilleuse que dans les états précédents.

L'union transformante, qui n'est, du reste, que la grâce sanctifiante dans son degré le plus élevé, semble absorber, ou plutôt pénétrer sans les détruire, toutes les énergies de l'âme; alors tuutes, ou du moins presque toutes les œuvres de c te âme deviennent admirablement surnaturelles, sa vie entière est comme divinisée.

« La nature des deux Époux (Dieu et l'âme) est différente, il est vrai, mais la beauté surnaturelle de leur physionomie et la gloire dont ils rayonnent semblent les identifier si complètement l'un avec l'autre, que l'on dirait une transfiguration de l'âme en Dieu et de Dieu en l'âme. » (Cant. spir., str. XXXI

Sainte Angèle de Foligno parle de même : Le troisième degré est la plénitude de la perfection et la transformation de l'âme en Dieu . . . Les élus de ce troisième degré m'appa-