LAME Y ARRIV1 ELLEMENT

7. Le Père L b' rmann indique non moins clairement cette marche progr< serve et graduelle qui aboutit à l'oraison contemplative . D' iprès lui, l'âme généreuse, grâce aux douceurs sensibles que Dieu tout d'abord lui communique, ■ si' trouve peu à peu dans un état habituel d'ora'son. . . Si elle est fidèle, si elle se dé s délices pour s'unir à son Dieu, alors les opérations divines deviennent plus intérieures. . . L'âme vers la finde cet état, n'est plus dans une si grande violence, elle est moins

et moins active; elle tend sans cesse à Dieu d'une manière sensible, mais avec moins de violence. . . Elle reste un certain temps dans cet étal mitoyen, avançant toujours vers la contemplation; elle se purifie et se dégage de plus en plus de ses sensibilités, s'affermit dans le désir de s'unir à Dieu et de Lui plaire, et tend directement vers Lui. C'est ainsi qu'elle va par degrés jusqu'à ce qu'elle arrive à la divine contemplation. » {Oraison d'affection, ch. vi, p. 185,)

Il exprime la même doctrine dans une de s:s lettres : « Les impressions que l'âme reçoit dans l'oraison affective se purifient de plus en plus, deviennent de plus en plus intellectuelles, finissent enfin par devenir purement intellectuelles, et alors l'oraison est purement contemplative; cela se fait par degrés, à mesure que l'âme se détache des choses terrestres et sensibles et d'elle-même. » (Lettre 258.)

8. Si on veut lire et pes?r attentivement chacun de ces textes,

l'oraison affective. Bona, s'appuyant sur Gélénius, croit qu'il ne se 'irdinairenvnt pas plus d'une année avant que l'âme affective, si elle est fidèle, soit élevée à l'état contemplatif. « In hoc statu aspiratienis (oraison affective), vix ultra annum devotus exercilator detinebitur, ut Gelenius observât; solel enim eo spatio emenso ad firmum intuitum contemplationis transire. . . » (Via comp. c. ix. ) « Il n'est pas facile, dit Thom is d ; Jésus, de détei miner combien de temp- il faut donner à la voie purgative et illuminative : cela dépend, d'un cô é, du travail de chaque âra1. et, d'un autre cô é. d? la grâce coopérante de Dieu. Toutefois, en règle ordinaire, on peut dire qu'un novice, par exemple, qui, durant toute l'année du noviciat, s'est exercé dans la voie purgative av:c beaucoup d'humlité. d- ferveur et de componction, et dans la voie illuminativ,' par l'imitation des v.rtus de Jésus-Christ, doit être considéré comme étant, jusqu'à un certain point, disposé à la contemplation. Nous disons en règle ordinaire, parce que la chose peut arriver plus tô: pour certains sujets, et plus tard pour d'autres. » (La meilleure part ou la vie contemplative, 1. I, § 5.)

12 l'oraison contemplative

on verra que tous les auteurs par nous cités sont d'accord sur ce point : à moins d'un privilège tout gratuit et fort rare, l'ascension de l'âme vers la contemplation suit une marche lente et régulière; les phénomènes contemplatifs, à leur début, se distinguent à peine des actes des oraisons inférieures, qui les préparent et les amènent ; peu à peu ils s'accentuent, deviennent plus fréquents, et il arrive enfin un moment où la contemplation est formelle et indiscutable.