CHAPITRE XI

sait : « Si quelqu'un vient à moi et ne hait pas » son père et sa mère, sa femme et ses enfants, » ses frères et ses sœurs, il ne peut être mon dis- » ciple(*) ».

Sans doute on peut expliquer et justifier, à certains points de vue, ces paroles qui expriment, sous une forme exagérée, la prédominance que le dévouement à Dieu doit obtenir sur toutes nos affections et sur tous nos intérêts ici-bas. Mais l'exagération de la forme devait, aux yeux des Juifs contemporains, dénaturer profondément le caractère de ces doctrines si contraires à tout ce qui leur avait été enseigné iui qu'alors. Et, à coup sûr, dans ces atteintes au principe sacré delà famille, ils ne pouvaient plus reconnaître la tradition de Moïse, des prophètes et des moralistes d'Israël.

A cela se joignaient encore d'étranges théories de droit social.

« On donnera à ceux qui ont déjà, disait le » prédicateur de Nazareth; mais à celui qui » n'a point on ôtera même ce qu'il semble » avoir (^) ». Quelle était cette inconcevable jus-

(1) Si quis venit ad me et non odit patrem suum et matrem, et uxorem, et filios, et fratres, et sorores... non potes meus esse discipulus. — Luc. ch. XIV, v. 26.

(2) Matthieu, ch. XXV, v. 29.

tice distributive? Et pourquoi menacer Tindigent, qu'il le fût de biens matériels ou de vertus morales, de se voir enlever le peu qu'il possédait?

11 disait encore : « Celui qui s'élèvera sera » abaissé; le plus grand parmi vous sera votre » serviteur; les premiers seront les derniers (M ». Singulière application du principe de FÉgalité, qui ne se bornait plus à niveler les hommes, mais qui reconstituait, en sens inverse, au profit des plus bas degrés de l'échelle sociale, la domination et le despotisme ! Théorie dont se sont emparés les socialistes et les révolutionnaires de toutes les époques lorsqu'ils ont voulu opprimer à leur tour ceux qui, pendant un temps plus ou moins long, avaient été leurs maîtres et leurs chefs !

Il disait aussi à un riche dont la piété et les vertus n'étaient pas douteuses, mais qui hésitait à se dépouiller de tous ses biens pour les donner aux pauvres, et à se réduire lui-même à la misère : « Je vous le dis en vérité, il est plus ■ facile à un chameau de passer par le trou d'une » aiguille, qu'à un riche d'entrer dans le royaume

(Ij MaUhieu. cli. XXIH, v. H : cli. XIX, v. 30.