CHAPITRE PREMIER

du ciel sur la terre. Tous rapports ont cessé, depuis la scène douloureuse du Golgotha, entre Jésus et la race juive et même entre Jésus et le monde entier. Les apôtres avaient bien annoncé un second avènement; mais deux mille ans se sont bientôt écoulés sans que le Dieu crucifié ait daigné apparaître de nouveau aux yeux des hommes dans la toute puissance de sa majesté, convertissant tous les peuples et jetant la lumière dans toutes les âmes.

Jérusalem a été détruite; les Juifs se sont répandus parmi les nations portant avec eux leurs éternelles espérances en un Messie libérateur, et leur inflexible incrédulité à Fégard du fils de Marie, persécutés, proscrits, suivant la prophétie de leur premier législateur, et attendant, avec une confiance inébranlable, l'heure de la délivrance, de la justice et de la réhabihtation.

De leur côté les apôtres de Jésus-Christ ont quitté, à leur tour, la Judée, désespérant d'amener à leur bercail les brebis d'Israël ; ils ont porté l'Évangile aux Gentils, mettant au service et au succès de leur apostolat une activité, une énergie, un zèle et un dévouement que les circonstances devaient prodigieusement servir. Après trois siècles de luttes et d'habiles efforts ils sont parvenus à faire accepter par le monde

païen cette doctrine chrétienne, cette foi dans le Dieu-Christ, qui avait échoué auprès de la race élue à qui elle avait d'abord été préchée.

« Eh bien ! disent les adversaires du judaïsme, » c'est ce double fait, postérieur à la vie de Jé- » sus, qui aurait dû éclairer les Juifs sur la di- » vinité du christianisme et de son fondateur. » Les malheurs qui les ont partout frappés, la » haine qu'ils ont rencontrée sans cesse sur » leurs pas, ne sont-ils pas une preuve décisive? ■ Ils subissent encore aujourd'hui la peine de » l'iniquité des juges du Christ; « l'histoire du » peuple Juif, d'après l'énergique expression de » Pascal, conserve avec une exactitude incor- » ruptible sa condamnation et la preuve de la » vérité du christianisme » .

» Et ce qui aurait du convaincre le peuple » Hébreu, n'est-ce pas aussi le triomphe mira- » culeux de la foi chrétienne? Quelques apôtres, » sans instruction première, de simples pê- » cheurs, d'humbles ouvriers, ont dominé cet » Empire Romain qui avait courbé sous ses » lois le monde entier. Ils ont vaincu, mal- » gré leur faiblesse, malgré toutes les forces de » l'Empire coalisées contre eux, malgré les per- » sécutions les plus acharnées, et ils ont fait de n la croix, du gibet sur lequel leur maître avait