CHAPITRE PREMIER. 23S

» expiré, le symbole, la foi et le culte de toutes » les nations. Cette victoire peut-elle se com- » prendre sans la volonté et le secours de Dieu? » et Jésus-Christ ne s'est-il pas assez splendide- » ment révélé par le triomphe de TÉglise uni- » verselle?

» En résistant à ces éblouissantes clartés, en î niant obstinément ces miracles, les Juifs ont » commis un second crime, aussi inexcusable » que la condamnation de Jésus. Ils se sont vo- » lontairement rendus coupables d'un second » DÉICIDE qui doit justement attirer sur eux la » réprobation du genre humain » .

Ces reproches sont-ils plus mérités que ceux dont nous avons fait justice? Il importe de s'en rendre compte et de ne laisser dans Fombre aucun des éléments du grand procès instruit contre le peuple juif.

Voyons donc si les progrès du christianisme dans le monde ne s'exphquent que par des faits surnaturels, par une intervention directe de la divinité; ou s'ils ne sont pas, au contraire, le résultat de circonstances toutes humaines et essentiellement politiques, qui, parleur caractère, ont dû corroborer, au lieu de les détruire, l'opinion et, si l'on veut, les préventions des Israéhtes à l'égard du christianisme triomphant.

Recherchons ensuite si les haines dont les Juifs ont été les victimes, si les persécutions qui, depuis dix-huit siècles, ont si cruellement pesé sur eux, n'ont point, dans l'ordre des faits naturels, des causes manifestes, sans qu'on mêle le nom du Dieu de justice, de miséricorde et d'amour, à ces violences homicides, à ces œuvres de colère, de vengeance et de sang.

Un rapide exposé des moyens qu'ont employés les plus intelhgents parmi les premiers apôtres pouragir sur la sociétépaïenne, et des conditions politiques et morales qui secondèrent leur entreprise, répondra à la première de ces questions.

L'examen sommaire de la situation générale des Juifs dans leurs rapports avec le monde romain et avec le monde catholique, répondra à la seconde.