CHAPITRE II. m

ressuscité d'entre les morts, se montre au milieu de ses disciples, ils lui disent d'une voix unanime : « Seigneur, sera-ce de nos jours que tu » rétabliras le royaume d'Israël? {^) »

Ce qu'attendaient les apôtres, c'était donc essentiellement l'accomplissement littéral des prophéties, la restauration réelle du trône de David, la fin de la domination étrangère dans la terre sainte. Israël et la loi de Dieu étaient toujours le pivot de leur foi , la base de leurs espérances.

Leur conduite après la mort de leur maître ne permet aucun doute à cet égard. Ils forment, dès ce jour, une nouvelle secte dans le Judaïsme; mais, pas plus que les autres sectes juives, pas plus que les Esséniens, les Sadducéens, les Samaritains, etc, ils ne rompent avec la tradition synagogale et ne repoussent l'autorité absolue des saintes Ecritures. Ils prétendent seulement que le libérateur promis est arrivé en la personne de Jésus et qu'il faut se rallier autour de ce nouveau drapeau. Chose remarquable, ils n'affirmaient pas alors que Jésus était Dieu. L'immense réprobation qui s'é-

(i) Actes des Apôtres, cli. 1, v. 6.

tait élevée de tous côtés en Israël, même parmi les disciples, lorsque Jésus s'était attribué un caractère divin, semble avoir attiédi le zèle et les convictions des apôtres à cet égard. Ils ne présentent Jésus que comme « un homme célèbre » , rejeton du roi David et destiné à accomplir toutes les promesses prophétiques. — C'est ce que prouvent évidemment les Actes des apôtres : « 0 Israélites, s'écrie Pierre devant la foule as- )> semblée, écoutez les paroles que je vais vous » dire. Vous savez que Jésus de Nazareth a été » UN HOMME que Dieu a rendu célèbre parmi » VOUS, par les merveilles et les miracles qu'il a w faits au milieu de vous... David, qui était pro- » phète et qui savait que Dieu lui avait promis » par serment de faire naître de son sang un fils » qui serait assis sur son trône, a parlé du Christ 1» et de sa résurrection... Ce Christ c'est Jésus » que Dieu a ressuscité (^) » .

La question entre les Juifs et les apôtres était donc uniquement de savoir si le Messie, fils de David, était arrivé ou non ; mais elle ne portait sur aucun des principes de la loi P). Les apôtres,

(1) Actes des Apôtres, ch. H. v. 22 et suiv., etch. V, v. 31.

(2) On lit à ce sujet dans les Récognitions (cli. I, v. 43) ces paroles de Tapôtre Pierre : « Entre nous, qui croyons à Jésus, .) et les Juifs qui n'y croient pas, il n'y a pas d'autre diffé- » rence que de savoir si ce Jésus est le prophète que Moïse a