CHAPITRE II

secte juive, il se convainquit bientôt que l'Évangile ne serait pas accepté par les Gentils s'il leur était offert sous la forme sévère de la loi et des rites d'Israël.

En conséquence Paul, de son autorité et justifiant les moyens par le but, rompit, dès ses premiers pas, avec la doctrine de la Bible et avec celle de FÉvangile. Au lieu de dire comme Jésus que « la loi devait être accomplie jusqu'à » un iota , » il déclara hautement « qu'elle était w à jamais abolie » avec toutes ses formalités et toutes ses prescriptions 0. Au lieu d'imiter les apôtres qui s'indignaient contre Pierre d'une violation accidentelle des commandements du Pentateuque , il prêcha l'inutilité de ces commandements et leur entière inefficacité. Au lieu de croire, avec les disciples immédiats de Jésus, que le salut devait venir des Juifs et que c'était dans le Judaïsme glorifié par l'avènement messianique, que devaient se réunir toutes les nations de la terre, il enseigna qu'il importait peu que l'on fut Juif, Grec ou Romain, circoncis ou incirconcis , pour être sauvé , mais que tous les hommes étaient égaux et libres et que tous étaient un en Jésus-Christ (^).

(i) Épître aux GalatPS, ch. V, v. 3. et toute la première Épître aux Corinthien*.

(2) Epître aux Corinthiens, ch. 1, v. 9. —Epître aux Romains,

Ce fut là la première et considérable transaction tentée entre le Christianisme et le monde païen. Dans l'impuissance visible de faire adopter par ce dernier les formes du Judaïsme , surtout en ce qui concernait les ordonnances cerémonielles et la circoncision , Paul abandonna purement et simplement la loi juive et se borna à demander aux Gentils la foi en Jésus- Christ (*).

Les célèbres Épîtres aux Corinthiens et aux Calâtes contiennent tout l'exposé de la nouvelle doctrine. Paul y prêche franchement l'incirconcision et la foi sans les œuvres. S'appropriant et appliquant à FévangéUsation des Gentils le grand principe d'Habbacuc « le juste vivra par » la foi , » il détruit d'un seul coup la loi entière et ses prescriptions formahstes.

Dans ces conditions son œuvre fit de rapides

ch. X, V. 12. — Epître aux Galates, ch. III, v. 28, et cli. V, v. i et 13. — Epître aux Corinthiens, ch. III, v. 17.

(1) Epître aux Romains, ch. III, v. 30. — Ch. IV, passim.— Epître aux Galates, ch. III, v. i à 13.