CHAPITRE V
définitivement les dogmes de l'Eglise et créa le Catholicisme tel qu'il s'est développé jusqu'à nos jours. Il fut tenu publiquement en présence de l'empereur Constantin qui , après avoir décrété dans tout l'Empire la liberté de conscience, avait provoqué lui-même cette solennelle manifestation de la doctrine chrétienne. Le concile de Nicée formula le fameux symbole que l'Église professe sous le nom de Credo^ et qui est son principal acte de foi. C'est par lui que la divinité et la consubstantialité de Jésus-Christ furent irrévocablement étabhes. Toutefois la Trinité ne fut qu'incomplètement consacrée dans cette importante réunion. « Nous croyons aussi au Saint- » Esprit, » dirent simplement les rédacteurs du symbole de Nicée, sans ajouter s'il était Dieu à l'égal du Père et du Fils, et s'il ne faisait qu'un avec les deux autres éléments de la Trinité, bien que formant une personne distincte.
Le symbole de Nicée ne fut pas cependant admis par l'unanimité des membres du concile. Dix-sept évêques refusèrent d'y souscrire, ce qui prouve combien était puissant le parti d'Arius et combien l'Église était divisée sur ses dogmes les plus fondamentaux.
DI
Dès cette époque le Catholicisme est fondé et succède définitivement au Christianisme primitif. La domination de l'Église devient universelle. Appu^'ée sur le pouvoir politique des empereurs, qui mettent à sa disposition leur gigantesque puissance et qui font exécuter ses décrets par la force publique, elle a complètement vaincu le monde romain. Ses évéques, réunis en concile, dominent à leur tour, dans Tordre spirituel, jusqu'aux extrémités de l'empire, et constituent l'unité catholique parmi tous les peuples de la terre.
Cependant, l'ancienne société ne se résigna point sans de nouvelles luttes. Des réactions violentes vinrent, longtemps encore, mettre en péril l'avenir et l'existence de l'Église catholique. Les empereurs hésitèrent plusieurs fois à courber définitivement leur tête sous la loi du Christ. Julien l'Apostat détruisit, en quelques jours, l'œuvre fondée par Constantin et livra à de nouvelles persécutions et à de nouveaux martyres les chrétiens consternés. Mais, malgré ces combats
