CHAPITRE ni

Quelle que soit celle de ces deux versions que Ton adopte, il n'en reste pas moins avéré que la manifestation divine, en l'admettant même dans toute sa réalité au lieu de n'y voir qu'une figure symbolique de quelqu'inspiration tout intime, n'a eu lieu que pour Jean-Baptiste ou pour Jésus; le peuple accouru en foule sur les rives du Jourdain n'en eut ni la connaissance ni le soupçon.

Ce n'est point à ce mystère, à cet incognito divin que le peuple hébreu avait été habitué dès les premiers jours de son histoire. iVvant même que les prodiges célestes, témoignages éclatants de l'intervention de Dieu, dussent se produire, il était averti de leur prochaine explosion et de leur signification surnaturelle. On le conviait à l'avance à la constatation des miracles que l'Éternel daignait accompKr pour le sauver oupour l'instruire. <' Regardez encore les Égyptiens, disait Moïse » aux Hébreux sur les rives de la mer Rouge, car » c'est pour la dernière fois que vous les verrez (^); » dans un instant ils vont tous périr, rois, chefs, » cavaliers et chevaux. » Et un moment après, la

Spiritum descendentem quasi columbam de cœlo et mansit super eum. El ego nescieham eum ; sed qui misit me baptizare in aquâ illâ milii dixit : Super quem videris spiritum sanctum descendentem et manentem super eum, hic est qui baptizat in Spiritu sancto. Et ego vidi et testimonium perliibui quia liic est filius Dei. — Saint Jean, cli. I, v. 32, 33 et 34. (1) Exode, ch. XIV, v. 13 et U.

mer, se précipitant à la voix du Seigneur, engloutissait, sous ses vagues furieuses, Tarmée entière du Pharaon.

« Sanctifiez-vous, disait le grand législateur » d'Israël au peuple réuni, dans une émotion pros fonde, au pied de la montagne fulgurante du « Sinaï, sanctifiez-vous, purifiez vos corps et vos » âmes, car dans trois jours vous entendrez la » voix de rÉternel proclamant à la terre ses éter- » nelles vérités ('). » Et le troisième jour, au sein des éléments bouleversés, Israël entendait la voix retentissante qui révélait le code immortel de Favenir, la loi indestructible deriiumanité, le DÉ- CALOGUE. Et lorsque, plus tard. Moïse, recommandait au peuple élu la perpétuelle observation de ces commandements sacrés, il pouvait lui dire, sans crainte d'être démenti : « Vous avez été les » témoins et les spectateurs de toutes cqs mer- )) veilles ; vos yeux ont vu, vos oreilles ont ouï j) tout ce que l'Éternel a fait pour votre salut de- » puis le jour de votre sortie d'Egypte. Vous ne » pouvez oublier ces signes accomplis au grand )) jour, devant une immense multitude. » Aussi jamais un doute ne s'est produit en Israël sur la divinité de la révélation sinaïque. Les Juifs du temps de Jésus, impatients de voir arriver le Mes-

(1) Exode, cil. XIX, V. 40 et suiv.