IV

Que l'on veuille bien se mettre un instant, par la pensée, à la place des autorités de Judée, étant donné qu'elles ne voyaient point dans Jésus un Dieu venu du ciel pour sauver rhumanité ; que Ton veuille bien songer à quel point était inquiétante cette troupe de gens de mauvaise vie et d'hommes sans aveu, guidée par un prédicateur violent qui déclamait sans réserve contre ïes pouvoirs établis et contre toute la société de son temps; n'est-il pas juste de reconnaître que les magistrats avaient quelque raison de s'alarmer et de prendre des mesures pour que l'agitation que Jésus répandait parmi les masses n'entraînât pas des troubles et ne dégénérât point en révolution? Plusieurs fois , avec la douceur préventive qui caractérisait la législation juive et les fonctionnaires chargés de son exécution, ils avaient averti les disciples de Jésus (^), en leur disant : » Pourquoi donc votre maître mange-t-il et boit-

(1) Multi publicani et peccatores simul discumbebant cum Jesu et discipulis cjus ; erant enim multi qui et sequebantur eum. Et scribœ et pharisœi videntes quia manducaret cum publicanis et peccatoribus dicebant discipulis ejus : Quare cum publicanis et peccatoribus manducat et bibit magister vester? — Marc, ibid., v. 16. —Luc, ibid.