CHAPITRE VI

Jésus s'attribue un caractère divin. —Il hésite d'abord et se borne à remettre les péchés. — Divers exemples. — Marie- Madeleine. —Doctrine hébraïque sur la rémission des péchés. — Déclaration directe de divinité par Jésus. — Indignation des Juifs. — Jésus est abandonné par ses disciples. — Explication des sentiments du peuple hébreu. — Doctrine du judaïsme sur I'unité , Fimmatéri alité et Tinvisibi-

- LiTÉ de Dieu. —Peines contre les prophètes qui enseignent un dieu nouveau.

Nous arrivons à la période la plus délicate de la vie de Jésus. Le prophète de Galilée, après avoir pris, devant ses disciples, sinon devant le peuple, le titre sacré de Messie; après avoir été l'objet, sinon le complice , de la conspiration avortée qui avait pour but de le faire roi, aspire enfin à une plus sublime autorité ; il se présente comme l'égal du Dieu vivant. Créateur des deux et de la terre.

A vrai dire, si la tradition miraculeuse qui concerne sa conception et sa naissance a été contemporaine de sa vie, on ne comprend pas qu'il soit resté jusqu'à l'âge de trente ans, sans

proclamer hautement son origine céleste. On ne comprend pas que Marie, à laquelle l'Ange annonciateur avait révélé la nature divine du fils qu'elle portait en son sein, ne l'ait pas fait connaître publiquement, alors que, par ses prédications et ses miracles, ce fils répandait en Israël une nouvelle doctrine et des vérités nouvelles.

Il faut même constater ici que Jésus ne formula pas nettement d'abord sa prétention à la divinité. 11 semble hésiter à jeter au sein du monothéisme mosaïque un dogme qui doit soulever inévitablement contre lui les croyances séculaires du Judaïsme et les sévérités des gardiens de la loi d'Israël. C'est indirectement qu'il s'arroge les privilèges et la puissance que la foi juive n'attribuait qu'à Dieu. L'émotion du peuple en présence d'actes et de paroles qui portaient une atteinte profonde aux principes les plus essentiels de la religion du Sinaï, montre assez combien une prétention pareille devait rencontrer d'opposition et d'obstacles.

Jésus, dès le principe, ne déclara donc pas positivement qu'il était Dieu ; mais il affecta de remettre les péchés, droit que la doctrine d'Israël considérait comme un des plus sacrés parmi les attributs de l'Étre-Ëternel.